Почти каждый взрослый на планете (95% населения) носит в себе вирус Эпштейна–Барр. Обычно он живет тихо, не вызывая проблем. Но новое исследование Стэнфорда показывает, что этот вирус способен «захватывать» иммунные клетки и включать патологический процесс, который у предрасположенных людей приводит к развитию волчанки — тяжелого аутоиммунного заболевания. Об этом рассказывает National Geographic.
Волчанка: когда иммунитет ошибается адресом
Системная красная волчанка — хроническое аутоиммунное заболевание, при котором иммунная система «сбивается с курса» и начинает атаковать собственные ткани. Страдают суставы, сосуды, кожа, почки, кровь, сердце, легкие, мозг. Болезнь распространена: более 5 млн человек по всему миру. Причем женщины чаще оказываются в зоне риска.
Набор симптомов от легких до тяжелых:
- постоянная усталость
- боли и воспаление суставов
- отеки
- кожные высыпания
- поражение почек, сердца, центральной нервной системы
При неблагоприятном течении волчанка приводит к необратимому повреждению органов и повышенному риску ранней смерти.
Что нового выяснили о вирусе Эпштейна-Барр
Вирус живет внутри B-клеток — иммунных клеток, производящих антитела. Обычно он находится в «спящем» состоянии. Но иногда просыпается, вмешивается в работу клетки и меняет ее поведение.
Чтобы понять, как вирус Эпштейна–Барр участвует в развитии волчанки, в исследовании использовали одноклеточное секвенирование — технологию, позволяющую буквально «посчитать» зараженные клетки и изучить каждую по отдельности.
Ученые проанализировали более 300 000 B-клеток у больных волчанкой и у здоровых людей.
Результаты показали:
- у пациентов с волчанкой инфицированных вирусом B-клеток было в 25 раз больше, чем у здоровых;
- вирус заражал автореактивные B-клетки — те, которые склонны ошибаться и атаковать собственные ткани;
- внутри зараженных клеток активизировались гены и иммунные пути, связанные с хроническим воспалением и аутоиммунностью.
То есть вирус не просто случайно живет в B-клетках — он сразу выбирает «не те» клетки и усиливает их патологическое поведение.
«Вирус Эпштейна–Барр фактически подталкивает иммунную систему в сторону волчанки», — говорит ведущий автор исследования Шади Юнис.
Это один из наиболее убедительных механизмов, описывающих, как распространенный детский вирус может запустить редкое и разрушительное заболевание.
Есть вопросы
Почему только у некоторых носителей вируса развивается волчанка? Как ведут себя инфицированные клетки в органах (например, в почках), а не только в крови? Как именно вирус Эпштейна-Барр переключает работу генов? Исследование пока не дает окончательных ответов.
Однако ученые считают результаты прямым аргументом в пользу вакцин против вируса. Несколько препаратов-кандидатов уже проходят ранние клинические испытания. Если вирус Эпштейна–Барр — ключевой триггер волчанки, то предотвращение инфекции может снизить риск болезни.
Новые подходы к диагностике
В будущем анализ крови на наличие инфицированных вирусом автореактивных B-клеток может выявлять людей с повышенным риском волчанки, помогать подбору индивидуального лечения и показывать, какую роль вирус играет в болезни конкретного пациента.
Сейчас терапия волчанки в основном подавляет иммунитет — грубо и с кучей побочных эффектов.
А новое исследование открывает путь к точечным стратегиям:
- уничтожение только инфицированных B-клеток с помощью модифицированных Т-клеток (по аналогии с клеточной терапией в онкологии);
- использование биспецифических антител, нацеленных на зараженные клетки;
- вмешательство в сигнальные пути, активируемые вирусом Эпштейна-Барр.
«Мы хотим перевести эти биологические механизмы в долгосрочные и потенциально излечивающие методы лечения», — подчеркивает соавтор работы, профессор иммунологии в Стэнфорде Уильям Робинсон.
PS: Ставьте лайк и подписывайтесь на «Ведомости» в Telegram и MAX