Ксения впервые встретилась с Валентиной Петровной за три месяца до свадьбы. Они сидели в кафе втроём — Ксения, Павел и его мать. Ксения нервничала, поправляла волосы, старалась произвести хорошее впечатление.
Но Валентина Петровна оказалась совсем не такой, как Ксения ожидала. Никакой холодности, никаких оценивающих взглядов. Наоборот — тёплая улыбка, живой интерес, искренние вопросы.
— Ксюша, Паша рассказывал, что ты руководишь отделом продаж! — говорила Валентина Петровна, размешивая сахар в кофе. — Это же так здорово! Женщина должна строить карьеру, а не сидеть дома.
Ксения расслабилась и улыбнулась.
— Да, работа нравится. Правда, времени на личную жизнь почти не остаётся.
— А зачем жертвовать карьерой ради семьи? — Валентина Петровна махнула рукой. — Это устаревшие взгляды! Современная женщина может всё совмещать!
Ксения кивала, соглашаясь. Наконец-то свекровь, которая понимает! Которая не будет требовать бросить работу и посвятить себя дому!
— Вы знаете, я так рада, что Паша нашёл вас, — продолжала Валентина Петровна. — Умную, самостоятельную девушку. Не то что эти современные, которые только о маникюре думают.
— Спасибо, — Ксения чувствовала, как щёки заливает краской. — Мне тоже очень повезло с Пашей.
Следующие месяцы общение с будущей свекровью складывалось отлично. Валентина Петровна звонила Ксении, спрашивала, как дела на работе, делилась советами. Они вместе выбирали платье для невесты, обсуждали меню на свадьбу.
— Знаешь, я так счастлива, что у Паши будет такая жена, — говорила Валентина Петровна как-то вечером по телефону. — Ты не представляешь, как я устала от этих старомодных тёток, которые считают, что женщина должна только готовить и убирать!
Ксения смеялась.
— Да уж, таких хватает.
— А ты другая! Современная, прогрессивная! Я горжусь, что ты станешь моей невесткой!
Ксения повесила трубку с тёплым чувством. Ей действительно повезло.
Свадьба прошла отлично. Красивая церемония, весёлый банкет, море поздравлений. Ксения чувствовала себя счастливой. Рядом любимый муж, понимающая свекровь, впереди совместная жизнь.
Первая неделя после свадьбы была как в тумане. Оформление документов, благодарственные звонки гостям, обустройство совместного быта. Ксения вышла на работу, Павел тоже вернулся к обычному графику.
Жизнь вошла в привычное русло.
А потом позвонила Валентина Петровна.
— Ксюша, доченька, привет! Как дела?
— Здравствуйте! Всё хорошо, спасибо!
— Слушай, у меня тут небольшая просьба... Ты не могла бы в субботу заехать? Помочь мне немного по дому?
Ксения удивлённо подняла брови. Помочь по дому? Но свекровь же всегда говорила, что современная женщина не должна тратить время на домашние дела...
— Конечно, — ответила она, отбрасывая сомнения. — Во сколько подъехать?
— Часикам к десяти. Спасибо, доченька!
В субботу Ксения приехала к свекрови в десять утра. Валентина Петровна встретила её на пороге с натянутой улыбкой.
— Проходи, проходи. Вот, видишь, окна грязные? Надо бы помыть. И полы протереть. И на кухне накопилось — посуду перемыть всю.
Ксения моргнула.
— Но я думала... Вы же говорили, что...
— Что я говорила? — Валентина Петровна нахмурилась. — Я попросила помочь. Или ты откажешь свекрови?
— Нет, конечно... Я сейчас.
Ксения провела всю субботу, моя окна, полы и посуду. Домой вернулась уставшая, с больными руками и спиной.
— Как съездила? — спросил Павел, не отрываясь от телевизора.
— Нормально, — соврала Ксения.
Через неделю Валентина Петровна позвонила снова.
— Ксюша, ты в воскресенье свободна?
— Вроде да...
— Отлично! Приезжай, поможешь мне на участке. Сорняки одолели совсем!
Ксения сжала телефон в руке.
— Валентина Петровна, может, лучше наймём кого-нибудь? Я не очень разбираюсь в огородных делах...
— Что ты говоришь! — возмутилась свекровь. — Какой наймём! Мы же семья! Семья должна помогать друг другу!
— Но...
— Никаких но! Жду тебя в девять утра. Не опаздывай!
В воскресенье Ксения стояла на четвереньках на грядках, выдирая сорняки под палящим солнцем. Спина ныла, руки покрылись царапинами, пот заливал глаза.
Валентина Петровна стояла в тени и давала указания.
— Вон там ещё куст! И вот здесь! Аккуратнее, не повреди морковку!
К вечеру Ксения еле держалась на ногах. Она доехала домой, рухнула на диван и провалилась в сон, не раздеваясь.
Звонки от свекрови стали регулярными. То нужно было помочь с консервацией, то с уборкой, то с готовкой. Каждый выходной Ксения проводила в доме Валентины Петровны, работая не покладая рук.
— Пашь, может, скажешь маме, что я устаю? — попыталась она поговорить с мужем.
— Ну потерпи немного, — отмахнулся Павел. — Мама одна живёт, ей тяжело. Это же нормально — помогать родителям.
— Но каждые выходные...
— Ксюш, не начинай. Я устал после работы. Давай не будем сейчас об этом?
Ксения замолчала. Но внутри нарастало раздражение.
Валентина Петровна жила в большом частном доме на окраине города. Трёхкомнатный дом с верандой, просторный участок с огородом и садом. Дом требовал постоянного ухода — то крыша потекла, то забор покосился, то сорняки разрослись.
Ксения приезжала туда каждую субботу и воскресенье. Иногда даже в пятницу вечером — когда свекровь звонила и просила срочно помочь с чем-то.
— Ксюша, у меня тут трубу прорвало! Приезжай, помоги разобраться!
— Ксюша, нужно срочно собрать яблоки, а то испортятся!
— Ксюша, к нам гости едут, надо дом в порядок привести!
Всякий раз находился повод. Всякий раз Ксения не могла отказать.
Она мыла окна в трёхкомнатном доме, стоя на стремянке по несколько часов. Скребла полы, становясь на колени и вылизывая каждый угол. Готовила на неделю вперёд — супы, вторые блюда, выпечку.
В огороде полола грядки до темноты. Собирала урожай, таскала тяжёлые мешки с картошкой. Копала землю, пока руки не покрывались мозолями.
— Валентина Петровна, может, возьмём помощницу? — однажды осмелилась предложить Ксения.
— Зачем помощница, когда есть ты? — удивилась свекровь. — К тому же, это же семейные дела! Чужим людям доверять нельзя!
Ксения кусала губы и продолжала работать.
Дома, в собственной квартире, она уже ничего не успевала. Приходила поздно вечером, валилась с ног от усталости. У неё не было сил готовить, убираться, заниматься своими делами.
— Пашь, у нас в холодильнике пусто, — жаловалась она мужу.
— Так сходи в магазин, — пожимал плечами Павел.
— Когда? Я весь выходной у твоей мамы провела!
— Ну так в будни сходи. После работы.
Ксения молчала. Бесполезно.
Работа превратилась в единственное место, где Ксения могла отдохнуть. Как бы странно это ни звучало, но офис стал для неё отдушиной. Там не нужно было мыть полы, полоть грядки или таскать мешки.
Коллеги заметили перемены.
— Ксюш, ты похудела, — сказала как-то подруга Света. — И какая-то бледная. Ты в порядке?
— Устала просто.
— Может, в отпуск пора? Отдохнуть?
Отпуск. Ксения даже боялась мечтать об отпуске. Но он действительно приближался — через месяц ей полагались две недели законного отдыха.
Она начала планировать. Будет спать до обеда. Читать книги, валяясь на диване. Смотреть сериалы, не отвлекаясь ни на что. Две недели полного безделья — это было бы счастье.
— Я беру отпуск через месяц, — сообщила она Павлу.
— Круто! Может, куда-нибудь съездим?
— Нет, давай просто дома посидим. Я хочу отдохнуть по-настоящему.
— Ну ок.
Ксения отсчитывала дни до отпуска. Каждый выходной, проведённый в доме свекрови, напоминал ей — ещё чуть-чуть, ещё немного потерпеть, и наступит долгожданный отдых.
— Ксюша, помоги мне ковры выбить! — требовала Валентина Петровна.
— Ксюша, нужно подвал разобрать!
— Ксюша, веранду помыть надо!
Ксения выполняла всё молча, сжав зубы. Считала дни. Три недели. Две недели. Одна неделя.
Наконец наступил долгожданный день. Последний рабочий день перед отпуском. Ксения убрала все дела, передала проекты коллегам, выключила компьютер.
Свобода. Две недели свободы.
Первое утро отпуска Ксения проснулась поздно. Солнце уже заливало комнату ярким светом. Она потянулась, зевнула, посмотрела на часы. Половина одиннадцатого.
Чудесно. Можно ещё поваляться в постели.
Павел давно ушёл на работу. Квартира была тихой и спокойной. Ксения встала, заварила себе кофе, включила негромко музыку.
— Наконец-то, — пробормотала она, устраиваясь на диване с кружкой. — Наконец-то я могу просто ничего не делать.
Планов на день не было. Вообще никаких. Просто отдых.
Ксения достала книгу, которую откладывала уже полгода. Открыла на первой странице. Начала читать, попивая кофе.
Благодать.
К обеду она проголодалась. Заказала доставку пиццы — готовить совсем не хотелось. Села у окна, наблюдая за прохожими на улице.
— Две недели, — повторила она вслух. — Две недели я буду делать только то, что хочу.
Зазвонил телефон. Ксения глянула на экран — незнакомый номер. Сбросила звонок.
Телефон зазвонил снова. Она отключила звук.
День тянулся медленно и приятно. Ксения дочитала несколько глав книги, посмотрела фильм, полистала социальные сети. Ничего срочного, ничего обязательного.
К вечеру Павел вернулся с работы.
— Как день прошёл? — спросил он, снимая куртку.
— Отлично. Просто валялась и ничего не делала.
— Здорово. Я пойду в душ.
Павел ушёл в ванную, оставив телефон на тумбочке в спальне.
Ксения сидела на кухне, доедая остатки пиццы. В квартире было тихо, только слышался шум воды из ванной.
Телефон Павла завибрировал. Один раз. Второй. Третий.
У них с мужем не было секретов. Они свободно брали телефоны друг друга, читали сообщения. Никаких паролей, никаких скрытых переписок.
Ксения встала и прошла в спальню. Взяла телефон мужа. На экране высветилось несколько уведомлений — все от Валентины Петровны.
Она открыла переписку. И застыла, читая.
«Паша, передай Ксюше список дел на завтра».
Ниже шёл длинный перечень:
«1. Прополоть весь огород.
2. Помыть все окна в доме.
3. Вымыть полы во всех комнатах.
4. Выбить ковры.
5. Приготовить еду на неделю — борщ, котлеты, запеканку, пирог.
6. Постирать постельное бельё.
7. Убрать подвал.
8. Помыть веранду и беседку.
9. Помочь с консервацией — закатать 20 банок огурцов.
10. Разобрать чердак.»
Список продолжался ещё на десять пунктов.
Ксения перечитала сообщение. Потом ещё раз. Руки начали дрожать.
Она посмотрела на дату. Вчера. Валентина Петровна прислала это вчера вечером.
Значит, свекровь уже знала, что у Ксении начался отпуск. И сразу же составила план, как занять невестку работой.
— Ты издеваешься, — прошептала Ксения, глядя на экран. — Ты издеваешься надо мной.
Шум воды в ванной прекратился. Дверь открылась, и Павел вышел, вытирая волосы полотенцем.
Ксения стояла посреди спальни с телефоном в руке. Павел посмотрел на неё, увидел выражение её лица.
— Что случилось?
Она протянула ему телефон, не говоря ни слова.
Павел взглянул на экран, прочитал сообщение от матери. Почесал затылок.
— Ну... Мама просто хочет, чтобы ты ей помогла...
— Помогла? — голос Ксении прозвучал странно ровно. — Это не помощь. Это список на несколько дней работы.
— Преувеличиваешь.
— Я преувеличиваю? — Ксения взяла телефон обратно и начала читать вслух. — Прополоть весь огород. Помыть все окна. Вымыть полы во всех комнатах. Выбить ковры. Приготовить еду на неделю. Это только первые пять пунктов! А всего их двадцать!
— Мама просто нуждается в помощи...
— Нуждается? — Ксения рассмеялась, но смех получился нервным. — У меня отпуск, Павел! Две недели, которых я ждала полгода! И твоя мама уже распланировала, как я их проведу!
— Ну ты же можешь помочь ей пару дней...
— Пару дней?! Этот список — на неделю работы минимум!
Павел поморщился.
— Ксюш, ну не кричи. Давай спокойно...
— Я спокойна, — Ксения сжала кулаки. — Очень спокойна. И я очень спокойно говорю тебе: сообщи своей маме, что я не домработница.
Повисла тишина. Павел смотрел на жену с удивлением.
— Что?
— Ты слышал. Я. Не. Домработница.
— Ксюша, это моя мама...
— Твоя мама составила для меня список работ, как для наёмной прислуги! Она даже не спросила, есть ли у меня планы! Просто решила, что я буду всё выполнять!
Павел попытался взять жену за руку, но Ксения отстранилась.
— Ксюш, ну пойми... Мама одна живёт, дом большой, ей тяжело всё одной...
— Тогда пусть наймёт помощницу.
— Зачем нанимать, когда есть ты?
Ксения уставилась на мужа.
— Повтори-ка это ещё раз.
— Ну я не в том смысле...
— В каком смысле? Объясни мне, Павел. Почему твоя мама считает, что может распоряжаться моим отпуском? Почему она думает, что я обязана работать на неё бесплатно?
— Это не работа, это помощь!
— Двадцать пунктов — это работа! Полный рабочий день, несколько дней подряд! Это не помощь, это эксплуатация!
Павел вздохнул.
— Ты преувеличиваешь. Мама не хотела тебя обидеть. Она просто...
— Просто привыкла, что я выполняю любые её капризы, — закончила Ксения. — Каждые выходные я провожу у неё. Работаю до изнеможения. А своего дома не вижу!
— Ну это же семья...
— Семья? — Ксения покачала головой. — Павел, семья — это когда люди уважают друг друга. А не когда один человек использует другого как бесплатную рабочую силу.
— Ты несправедлива к маме!
— Я несправедлива? А она справедлива ко мне?
Павел молчал, отводя взгляд.
— Знаешь что, — Ксения села на край кровати. — Я больше не поеду к твоей маме. Вообще.
— Что?!
— Ты меня услышал. Я не поеду.
— Ксюша, ты не можешь просто так отказаться...
— Могу. И отказываюсь.
— Но мама будет обижена!
— Пусть обижается. Я тоже обижена. Я обижена, что она использовала меня все эти месяцы. Что обманывала меня до свадьбы, притворяясь прогрессивной и понимающей.
Павел нахмурился.
— Она не обманывала...
— Обманывала! — Ксения встала. — Помнишь, что она говорила до свадьбы? Что женщина должна строить карьеру! Что домашние дела — это устаревшие традиции! А после свадьбы что? Она превратила меня в прислугу!
— Ты утрируешь...
— Я ничего не утрирую! Посмотри на этот список! — Ксения ткнула пальцем в телефон. — Это список для домработницы! Причём на целую неделю работы!
Павел попытался обнять жену, но она отстранилась.
— Не надо. Я серьёзно, Павел. Я больше не поеду к твоей маме. Пока она не извинится. Пока не признает, что вела себя неправильно.
— Она никогда не извинится, — пробормотал Павел.
— Значит, я никогда не поеду.
— Ксюша, будь разумной...
— Я и есть разумная. Разумный человек не позволяет собой пользоваться.
Павел вздохнул и вышел из спальни. Ксения осталась одна. Села на кровать, обхватила голову руками.
Внутри всё дрожало. От гнева, от обиды, от облегчения. Она наконец сказала то, что должна была сказать давно.
И не собиралась отступать.
На следующее утро Павел ушёл на работу, хлопнув дверью. Они не разговаривали с вечера. Ксения провела ночь на диване.
Она заварила кофе и села у окна. Телефон молчал. Валентина Петровна пока не звонила.
Но через час телефон ожил. На экране высветилось: «Свекровь».
Ксения сбросила звонок.
Телефон зазвонил снова. Она снова сбросила.
Третий звонок. Четвёртый. Пятый.
Ксения отключила звук и положила телефон экраном вниз.
Прошёл час. Телефон вибрировал так интенсивно, что ездил по столу. Ксения игнорировала его.
К обеду пришло сообщение от Павла: «Мама звонит, почему ты не отвечаешь?»
Ксения написала: «Не хочу разговаривать».
«Ксюша, ну это глупо».
«Это моё право».
Больше Павел не писал.
Вечером он вернулся домой мрачный.
— Мама в истерике, — сказал он с порога. — Звонила мне раз двадцать. Плакала.
— И что?
— Что «и что»? Ты довела её до слёз!
— Я довела? — Ксения усмехнулась. — Она сама довела себя. Составляя список работ для меня.
— Она просто хотела помощи!
— Тогда пусть попросит нормально. Без списков на двадцать пунктов.
Павел прошёл на кухню, хлопнул дверцей холодильника.
— Ужина нет?
— Нет.
— Почему?
— Потому что у меня отпуск. И я отдыхаю. Если хочешь ужин — приготовь сам.
Павел посмотрел на неё с недоумением.
— Серьёзно?
— Абсолютно.
Следующие дни Валентина Петровна звонила регулярно. Утром, днём, вечером. Иногда по десять звонков подряд. Ксения не отвечала ни на один.
Пришли сообщения. Сначала требовательные: «Ксения, почему ты не отвечаешь?!»
Потом умоляющие: «Ксюшенька, ну поговори со мной, прошу!»
Потом обвиняющие: «Ты неблагодарная! Я тебя как дочь любила!»
Ксения читала и удаляла, не отвечая.
Павел метался между женой и матерью.
— Ксюш, ну поговори с ней хотя бы!
— Нет.
— Она извинится!
— Пусть сначала извинится, потом поговорим.
— Но она не может извиниться, если ты не отвечаешь!
— Может написать сообщение с извинениями. Я прочитаю.
Но извинений не приходило. Только обвинения, жалобы, требования.
Отпуск подходил к концу. Ксения провела его именно так, как мечтала — в полном безделье. Читала, смотрела сериалы, спала до обеда. Никакой работы, никаких обязанностей.
Впервые за много месяцев она чувствовала себя отдохнувшей.
— Выходишь завтра на работу? — спросил Павел в последний день отпуска.
— Да.
— Может, сначала заедешь к маме? Она очень переживает...
— Нет.
— Ксюша!
— Я сказала — нет. Пока она не извинится, я не поеду.
Павел вздохнул и больше не настаивал.
Вернувшись на работу, Ксения почувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Коллеги заметили перемены.
— Ксюш, ты прямо светишься! — сказала Света. — Хорошо отдохнула?
— Отлично, — улыбнулась Ксения.
— Куда-то ездили?
— Нет, просто дома была. Спала, читала, ничего не делала.
— Повезло тебе. А я весь отпуск у тёщи на даче провела. Грядки полола до одурения.
Ксения усмехнулась. Она могла бы провести отпуск так же. Но не дала себя использовать.
Павел продолжал давить.
— Мама просит тебя приехать. Хотя бы на часик.
— Нет.
— Она обещает, что не будет просить ничего делать.
— Не верю.
— Ксюш, ну сколько можно! Прошло уже три недели!
— И пройдёт больше, если нужно.
Валентина Петровна сменила тактику. Начала звонить Павлу и жаловаться на здоровье.
— Паша, у меня сердце болит! Приезжай!
Павел приезжал. Возвращался и докладывал жене:
— У мамы правда проблемы со здоровьем. Давление скачет.
— Пусть к врачу идёт.
— Ксюша, ты бессердечная!
— Нет. Я просто не позволю манипулировать мной.
Родственники начали названивать. Тётки, дядья, двоюродные братья и сёстры.
— Ксюша, что ты творишь! Валя совсем плохая стала!
— Значит, ей нужен врач, а не я.
— Ты должна помогать свекрови!
— Я никому ничего не должна.
Прошло два месяца. Ксения держалась стойко. Не отвечала на звонки свекрови, не реагировала на давление родственников.
Павел смирился. Перестал настаивать на примирении.
— Ладно, — сказал он как-то вечером. — Живи как знаешь. Но мама никогда тебе этого не простит.
— И не надо. Я не прошу прощения. Это она должна извиняться.
— Она гордая. Не извинится.
— Её проблемы.
Ксения вернулась к нормальной жизни. Выходные проводила дома или с друзьями. Занималась своими делами, не тратя время на чужую работу.
Удивительно, но когда она перестала ездить к свекрови, у неё появилось столько свободного времени! Она записалась на йогу, начала ходить в кино, встречаться с подругами.
— Ксюш, а помнишь, ты раньше всё время была занята? — спросила как-то Света. — А теперь прямо свободная совсем!
— Потому что я перестала работать бесплатно на чужого человека, — честно ответила Ксения.
Через три месяца пришло сообщение от Валентины Петровны. Короткое: «Приезжай. Поговорить надо».
Ксения перечитала несколько раз. Подумала. Написала: «Если хотите извиниться — пишите здесь. Приезжать не буду».
Ответ пришёл через час: «Извиняться?! Ты мне должна извиняться! За то, что бросила меня!»
Ксения усмехнулась и заблокировала номер свекрови. Окончательно.
Павел узнал об этом и взорвался.
— Ты заблокировала мою мать?!
— Да. Устала от её сообщений.
— Ксения, это моя мать!
— И что? Она не уважает меня, не признаёт своих ошибок. Зачем мне с ней общаться?
Прошло полгода с того момента, как Ксения в последний раз была в доме свекрови. Полгода без звонков, без списков дел, без изнурительных выходных на чужом огороде.
Жизнь стала спокойнее. Ксения наслаждалась свободой.
Но цена была высокой. Вся семья Павла ополчилась против неё. На семейных праздниках она стала персоной нон-грата.
— Ксения не придёт на юбилей бабушки, — сообщал Павел после очередного звонка родственников. — Тебя там не ждут.
— И отлично.
— Тебя считают плохой невесткой.
— Пусть считают.
— Мама всем рассказала, какая ты неблагодарная.
— Её право.
Павел смотрел на жену с недоумением.
— Тебе всё равно, что о тебе думают?
— Мне важно, что я сама о себе думаю. А я думаю, что я поступила правильно.
Родственники писали гневные сообщения. Обвиняли Ксению в жестокости, неуважении к старшим, разрушении семейных связей.
Она читала и удаляла, не отвечая.
— Тебя там все ненавидят, — сказал как-то Павел.
— И что?
— Как «и что»? Тебе не обидно?
— Нет. Я не виновата в том, что не хочу быть бесплатной домработницей.
— Никто не просил тебя быть домработницей!
— Твоя мама просила. Двадцать пунктов в списке — это работа домработницы.
Павел замолчал. Этот аргумент он опровергнуть не мог.
Однажды Ксения встретила на улице знакомую Валентины Петровны, соседку по дому.
— Ксюша! — окликнула её пожилая женщина. — Давно не видела!
— Здравствуйте, Вера Ивановна.
— Что с вами и Валей случилось? Она так убивается!
Ксения вздохнула.
— Мы просто не сошлись характерами.
— Но она же твоя свекровь! Нужно уважать старших!
— Уважение должно быть взаимным. Она не уважала меня.
— Как это?
— Использовала как бесплатную рабочую силу. Каждые выходные я работала в её доме. А в мой отпуск она прислала список на двадцать пунктов — что я должна сделать.
Вера Ивановна моргнула.
— Двадцать пунктов?
— Да. Прополоть огород, помыть окна, выбить ковры и так далее. Это не помощь, это эксплуатация.
— Но...
— Я не виновата, что не хочу быть прислугой. И не собираюсь извиняться за это.
Ксения попрощалась и ушла. Ей было всё равно, что подумает Вера Ивановна. Что расскажет Валентине Петровне.
Она защитила свои границы. И этого было достаточно.
Дома её ждал Павел.
— Слышал, ты встретила Веру Ивановну?
— Да. Откуда знаешь?
— Она маме позвонила. Рассказала про ваш разговор.
— И?
— Мама в ярости. Говорит, что ты всех настраиваешь против неё.
— Я никого не настраиваю. Я просто рассказала правду.
— Твоя правда.
— Нет. Объективную правду. Двадцать пунктов — это факт. Или ты будешь отрицать?
Павел промолчал.
К концу года ситуация устоялась. Ксения не общалась со свекровью и её родственниками. Павел ездил к матери один. На семейные праздники ходил без жены.
— Может, всё-таки попробуешь наладить отношения? — спрашивал он иногда.
— Нет.
— Почему?
— Потому что ничего не изменилось. Твоя мама не признала, что была неправа. Не извинилась. Значит, при первой же возможности всё повторится.
— Может, она изменилась...
— Сомневаюсь. Люди так просто не меняются.
Ксения была права. Однажды Павел проговорился:
— Мама спрашивала, не мог бы ты помочь ей с ремонтом...
— Нет.
— Я ещё не договорил!
— И не надо. Ответ — нет.
— Ксюша, она готова заплатить!
— Не нужны мне её деньги. Пусть наймёт мастера.
Павел вздохнул и больше не поднимал эту тему.
В семье Павла Ксению считали чудовищем. Непокорной, гордой, бессердечной невесткой, которая бросила старую женщину.
Ксению это не волновало. Она знала правду. Знала, что защитила себя от эксплуатации.
И ни капли не жалела о своём решении.
Подруга Света как-то спросила:
— Ксюш, а ты не боишься, что это разрушит твой брак?
— Если брак держится только на том, что я должна быть прислугой для свекрови, то пусть разрушается.
— Сильно сказано.
— Но честно.
Прошёл год. Ксения не виделась со свекровью ни разу. Не разговаривала с ней по телефону. Не получала сообщений — номер был заблокирован.
Её репутация в семье Павла была безнадёжно испорчена. О ней говорили как о примере плохой невестки. Как о женщине, которая отказалась помогать пожилой свекрови.
Но Ксения не жалела.
Она вернула себе жизнь. Выходные теперь принадлежали ей. Она могла спать, читать, встречаться с друзьями, заниматься хобби.
На работе её повысили — предложили должность руководителя отдела. Ксения согласилась. У неё было время и силы для карьеры, потому что она больше не тратила их на чужие огороды.
— Поздравляю! — обнимала её Света. — Ты заслужила!
— Спасибо.
— Знаешь, я восхищаюсь тобой. Ты смогла отстоять себя.
— Просто я поняла одну вещь, — Ксения улыбнулась. — Нельзя позволять людям использовать себя. Даже если это родственники. Даже если это семья. У каждого человека должны быть границы.
— А твоя свекровь так и не извинилась?
— Нет. И не извинится. Она считает, что права.
— А ты жалеешь о разрыве?
— Нет, — честно ответила Ксения. — Ни секунды. Я получила свою жизнь обратно. И это дороже, чем чьё-то одобрение.
Вечером она сидела дома, пила чай у окна. Павел был у матери — помогал ей с какими-то делами по дому.
Ксения смотрела на город за окном и думала о том, как изменилась её жизнь. Год назад она была измотанной, уставшей женщиной, которая тратила все силы на чужие дела.
А теперь она свободна. Свободна делать то, что хочет. Жить так, как считает нужным.
И пусть родственники мужа считают её плохой невесткой. Главное, что она сама себя считает нормальным человеком, который не позволил превратить себя в бесплатную домработницу.
Это было её право. И она им воспользовалась.