— Тебе на однокомнатную точно хватит. Хоть её возьми.
— Да ну! — Марина дёрнула плечом. — Я машину куплю. А что? Маме можно жить как хочется, а мне нет?
— Жить-то где будешь?
— Как-нибудь устроюсь!
Вера смотрела на младшую сестру и не знала, плакать ей или смеяться. Неделю назад мать объявила, что продаёт квартиру и уезжает в Индию искать просветление. Каждой дочери выдала по два миллиона и улетела, оставив их разбираться с новой реальностью.
Сёстры всегда были разными. Вера — невысокая, с негустыми русыми волосами и серыми глазами — получила внешность отца. Спокойная, обстоятельная, она после девятого класса пошла в колледж на швею. Шитьё было её страстью с детства.
Марина же вся в мать: стройная, светловолосая, с яркими зелёными глазами. Училась легко, но высшее образование получать не захотела. Выбрала фармацевтический колледж.
— Кому нужен этот институт? — говорила она матери. — Молодость проходит, а я буду корпеть над книжками?
Людмила Сергеевна только вздыхала. Старшую дочь она считала домашней, хозяйственной — такой только замуж выходить. А младшая? Умная, красивая, но какая-то неправильная. Будто внутри неё постоянно что-то бурлило.
Вера вышла замуж в двадцать за Олега, инженера из их районного ателье. Пришёл подогнать костюм — похудел, а вещь дорогая — и разглядел в молодой швее жену. Ему было двадцать пять, мать недавно умерла, препятствий к браку не существовало.
— Он же зануда, — морщилась тогда Марина. — Тебе всего двадцать! Найдёшь получше.
— А ты хочешь, чтобы твоя сестра за кого попало замуж вышла? — вступилась мать. — Олег ответственный, зарабатывает нормально, Веру любит. Больше ничего и не надо.
Теперь, три года спустя, у Веры был трёхлетний сын Никита, уютная квартира и работа на дому. Олег запретил ей ходить в ателье после рождения ребёнка.
— Зарабатываю я достаточно, — сказал он. — Твоё дело — дом и сын.
Дорогую швейную машинку он ей всё же купил. Вера шила на заказ, когда появлялось время между готовкой, уборкой и прогулками с Никитой.
Марина к ним приходила редко. С Олегом они сразу невзлюбили друг друга — не ссорились, но держались подчёркнуто вежливо, как чужие люди.
А потом младшая сестра стала приводить парней. Встречаться им было негде, вот она и просила:
— Верочка, можно мы на пару часиков к тебе? Ты же с Никиткой гулять идёшь…
Вера не отказывала, хотя сердце каждый раз сжималось от страха. Если Олег узнает, всем достанется. Но это же сестра! Как ей отказать?
Год они так прожили. Пока однажды Олег не вернулся среди дня из-за мигрени.
— Чтоб духу твоего здесь больше не было! — его крик Вера услышала ещё на лестничной площадке.
— Чего орёшь? — огрызалась Марина. — Что твоему дивану сделается? Псих!
Она с кавалером пролетела мимо Веры к выходу, даже не взглянув на неё.
Муж был беспощаден.
— Я думал, ты ответственная жена и мать. Это наш дом. Неизвестно, какую заразу твоя сестра могла притащить сюда со своими типами.
— Но она же моя сестра…
— Она взрослая. Должна сама за себя отвечать. Больше объяснять не буду.
Вера собиралась поговорить с Мариной, но та сама перестала появляться. Виделись изредка на улице во время прогулок с Никитой — перекидывались парой фраз и расходились.
А через два месяца Марина неожиданно позвонила.
— Приходи в гости! С Никиткой. Покажу, где живу.
Большая стильная студия в новом доме поразила Веру.
— Ничего себе! Купила?
— Снимаю. Одна теперь живу, — Марина улыбнулась загадочно. — Поклонник платит. Щедрый попался.
— Поздравляю! А познакомишь?
— Пока рано, — сестра сделала таинственное лицо. — Но обязательно познакомлю.
Вечером Вера рассказывала мужу о студии, о том, что у Марины, кажется, всё наладилось.
— Я ничего не хочу слышать о твоей сестре, — оборвал он её.
— Но раз у неё появился кто-то…
— У меня нет желания ни видеть её, ни слышать о ней, — резко ответил Олег.
Неделю спустя случилось то, что перевернуло жизнь Веры.
Клиентка Ольга пришла на примерку и вдруг спросила:
— В прошлый раз, когда я уходила, к тебе пришёл какой-то мужчина. Это кто?
— Муж, — улыбнулась Вера.
— Правда? Я у тебя второй раз шью, его ни разу не видела.
— Олег не любит посторонних в доме. Я днём всех принимаю, а тут он раньше вернулся.
— И давно вы женаты?
— Почти пять лет.
Ольга замолчала, но было видно, что её распирает от любопытства. Вера даже улыбнулась.
— Есть ещё вопросы или займёмся примеркой?
Её улыбка явно задела Ольгу.
— А я думала, он с другой живёт, — обиженно выдала клиентка. — С Мариной какой-то…
— Почему ты так думала?
— Моя приятельница купила квартиру в новостройке, а жить там не стала. Сдала девушке Марине, а та похвасталась, что платить будет любимый. Даже фото показала. Я с приятельницей была, когда она договор подписывала. Вот и запомнила лицо…
Вера не слышала, что Ольга тараторила дальше. Может, совпадение? Может, Ольга перепутала?
Вечером она выложила мужу всё, что услышала. И добавила твёрдо:
— Скажи мне правду. Или я вам очную ставку устрою.
Олег помолчал, потом заговорил быстро:
— После той ссоры, когда я застал Марину у нас, она мне позвонила. Пригласила в кафе — хотела извиниться, объясниться. Ты тогда к тётке в деревню на ночь уехала. Ну, выпили мы, объяснились. Не знаю, как оказались у неё…
Вера смотрела на него молча.
— Утром я ушёл. Клял себя на чём свет стоит. Аня, я не знаю, как так получилось!
— Дальше.
— Через два дня она перехватила меня у офиса. Показала фото меня с ней в обнимку. Пригрозила рассказать тебе. А я не хочу вас терять!
— Дальше.
— Она требовала, чтобы я купил ей квартиру. За молчание. На что я куплю? Поторговались, сошлись на съёме. Мне зарплату подняли — вот деньги и пригодились. Вера, надеюсь, ты проявишь благоразумие?
Она молча вышла из комнаты.
Боль от измены мужа оказалась меньше, чем боль от предательства сестры. На следующий день Вера сама набрала её номер.
— Почему?
Марина помолчала секунду.
— Потому что несправедливо! — выдала она со злостью. — Ты мышь серая, вся такая тихая-добрая, а и замуж вышла удачно, и сына родила, и по углам тебе мыкаться не надо, и делом любимым занимаешься! А я? Каково мне?
— Ты красавица и умница. Могла многого добиться. Почему не сделала?
— Конечно, ты вину не признаешь! Но хоть через Олега тебе отомстила. Глядишь, и бросит он тебя!
— Собирается?
— Нет, — неохотно призналась Марина. — Мне и в тот раз пришлось постараться, чтоб затащить его. А потом он от меня шарахался.
Вера положила трубку.
Мужа она простила. Ради Никиты, ради дома, ради того, что построила за эти годы. Но что-то внутри неё надломилось и не могло срастись обратно.
С сестрой общаться перестала.
Олег отказался платить за квартиру, и Марина переехала в общежитие. Попыток помириться не предпринимала.
Вера иногда думала о ней. Где она сейчас? Как живёт? Нашла ли того, кто полюбит её такую, какая она есть — колючую, завистливую, но где-то внутри, наверное, несчастную?
А потом махала рукой на эти мысли и шла на кухню готовить ужин. У неё своя жизнь. Тихая, спокойная. С мужем, который иногда задерживается на работе и избегает её взгляда. С сыном, который растёт и однажды спросит, почему у него нет тёти.
И с пустотой там, где раньше жила вера в то, что самые близкие люди никогда не предадут.
Она простила. Но забыть не смогла.