– Мама прокляла ваш мир? – подавилась я воздухом. – За что?
– Когда-то давно Фоксава подарила нам артефакт силы, чтобы мы смогли справиться с нечистью, пытавшейся прорваться в наш мир. Мы укрепили границы, и силы зла перестали беспокоить нас. Но… – Хранитель сжал свои костлявые руки, и я заметила, как они слегка дрожат.
– Но? – поторопила я его. Ветер завывал за окнами дома, дождь продолжал хлестать по окнам.
– Мы забыли Фоксаву, – прошептал он, глядя в пол. – Нам стало слишком хорошо. Мы… возгордились. И наш правитель, и его наместники стали использовать артефакт в своих личных целях, стараясь обогатиться.
Я нахмурилась.
– И Фоксава прокляла мир?
Старик кивнул.
– Мор пришел в наши земли. Гибнут посевы, скот дохнет, дети рождаются мертвыми. Но это еще не все.
Он поднял на меня желтые глаза.
– Пробуждается нечисть. Артефакт, который должен был защищать нас, стал маяком для тьмы. Они идут сюда, и скоро от нашего мира ничего не останется. Фоксава хотела спасти нас, но её предупреждениям никто не внял.
В животе похолодело.
– И что вы предлагаете? – сглотнула я.
– Вы – последняя надежда. В ваших жилах течет кровь Фоксавы. Только вы можете исправить содеянное.
- Мне кажется, что вы что-то не договариваете. То что ваш правитель не чист на руку, не есть повод, чтобы наказать весь мир. Не верю, что мама так поступила.
Хранитель опустил глаза.
- Я рассказал вам всё, что знаю, всё, что было описано в древних летописях, - он взмахнул рукой и перед нами появились горячие блюда. - Думаю, вам давно пора подкрепить свои силы.
Эдриан, не стесняясь, провел рукой, на которой был надет перстень, определяющий яды, над нашими тарелками.
- Ешь, - он дотронулся до моей руки. - Всё чисто.
- Мне нет резона вас убивать, - обиделся Хранитель.
- А мне - вам доверять, - отрезал Эдриан. - Я знал о проклятии Фоксавы, но во многих летописях причины этого действия указаны разные. И какому источнику следует доверять, никто не знает!
Во время ужина мне пришла неожиданная мысль. Я попала в этот мир не случайно. Мама его знала (и тут бывала). И пока я не помогу этому миру, я не смогу его покинуть. Вот почему у меня не получалось перескочить портал и вернуться домой.
Вилка замерла на полпути ко рту. Я уставилась в полупустую тарелку, где лениво плавали остатки овощного рагу. Как же я была слепа! Всё складывалось в удручающую, но пугающе логичную картину.
Значит, портал открылся не случайно. И я здесь не чтобы отсидеться в тихом уголке, пока не появится возможность вернуться. Я здесь с миссией. Очистить мир от проклятия.
В голове завертелись обрывки воспоминаний: старые мамины книги с таинственными символами, засушенные травы, развешанные по дому, ее ночные вылазки к другим лесным сущностям.
Холодок пробежал по спине. Помочь миру, чтобы вернуться домой. Другого выхода у меня нет. В конце концов, мама всегда говорила, что из меня выйдет толк. Пора доказать, что она не ошиблась. Придется помочь. И, возможно, именно в этом и заключается мой собственный путь домой.
- А что конкретно, я должна сделать? - я пока не понимала, как снять проклятие.
- Очистить артефакт силы и перезарядить его, - Хранитель вновь опустил глаза.
"Врёт", - мелькнула у меня мысль, и Эдриан своей вспышкой гнева подтвердил ее:
- Как ты себе это представляешь, хитрый старикашка?!! Ты хочешь, чтобы она подзарядила артефакт силы?! Но какой ценой, молчишь? Да он попросту разорвет ее!
- Я...мы...думали, что Сонава справится с ним...- Хранитель побледнел.
Эдриан вскочил, опрокинув стул. Мне пришлось схватить его за руку.
- Не надо, успокойся, пожалуйста, - и, взглянув на хозяина, приютившего нас, пообещала. - Я сделаю всё, что смогу, но утром. Мне надо подумать, как.
После ужина Хранитель предложил нам отдохнуть. Я едва сдерживала зевок, рассматривая полки библиотеки, мимо которой мы прошли в спальни, где нас ждали лохани с горячей водой и мягкая постель.
Утром под навесом мы обнаружили двух лошадок. Но это были не те худосочные старые клячи, что продали нам крестьяне, а здоровые сильные животные, с лоснящейся шерстью и умными, настороженными глазами.
- Откуда они? - пробормотала я, протирая глаза. Хранитель лишь загадочно улыбнулся, поправляя свой поношенный плащ.
- Они знают дорогу. Просто доверьтесь им, - сказал он на прощанье.
Мы тронулись в путь, и очень скоро я поняла, что имел в виду Хранитель. Лошади уверенно выбирали путь среди густых зарослей и каменистых троп, словно ведомые невидимой рукой. Даже Эдриан, с утра - хмурый, сейчас казался завороженным. Лес вокруг нас менялся, становясь все более диким и непредсказуемым. Казалось, мы не ехали, а плыли по течению колдовской реки.
На третий день пути мы выехали к древним руинам, поросшим мхом и оплетенным лианами. Лошади остановились у входа в пещеру, словно ожидая приказа.
- Я пойду впереди, - Эдриан спешился и протянул мне руку. -Ты уверена, что справишься?
Я молча кивнула. Мы вошли вглубь пещеры, каждый шаг отдавался гулким эхом в непроглядной тьме. Спертый воздух пах сыростью и камнем, а редкие капли ледяной воды падали с покатых сводов прямо на незащищенные головы. Эдриан создал файербол, который боролся с всепоглощающим мраком, освещая узкий коридор. Маг молчал. Его силуэт маячил впереди, словно тень.
И вот, за очередным поворотом, темнота отступила. Не от нашего тусклого пламени, нет. Свет исходил из самого сердца пещеры, яркий, пульсирующий, завораживающий. Мы замерли, ослепленные его великолепием.
В центре огромного зала, на пьедестале из черного обсидиана, покоился он – Артефакт Силы. Кристалл, излучающий неземное сияние, калейдоскоп цветов, заключенный в геометрически идеальную форму. Он словно дышал, излучая волны тепла и энергии. Воздух вокруг него вибрировал, искрился, казался почти осязаемым.
- Никогда не бери незнакомые магические предметы в руки! - вспомнила я уроки матери. - Перестрой свое зрение и взгляни на плетения, что окутывают его. Если заметишь темные нити, разорви их так, как умеешь только ты.
Да, я обладала силой. Даром видеть и разрушать темные магические плетения, коими искусные темные маги опутывали свои артефакты, превращая их в смертельные ловушки.
Я – разрывающая тьму, единственная из детей, кому передался этот дар от Фоксавы. Сконцентрировав волю, я ощутила, как внутри зарождается знакомая сила, как свет, пробивающийся сквозь вековую тьму. Подняв руку, я направила поток энергии на темные нити, разрывая их на части, словно паутину.
Когда мы вышли наружу, местность неуловимым образом изменилась. Руины превратились в замок, заросший лес - в бескрайние, аккуратно подстриженные сады. Фонтаны били в небо, рассыпаясь бриллиантовой пылью, и в воздухе витал едва уловимый аромат роз и магии. Эдриан ахнул. Я же, завороженно оглядывалась, стараясь осознать произошедшее.
Надеюсь, теперь я смогу вернуться домой? Магия рода побежала по венам. Да, она зовёт меня обернуться лисицей и ...
- Теперь я смогу вернуться к родным, - обрадовалась я.
- И мы никогда больше не увидимся? - растерялся Эдриан. - Ты вернёшься, Сонава?
Я взглянула в его темные глаза и смутилась. В них горел такой огонь...
- Почему ты молчал?
- Я не хотел, чтобы ты думала, будто я воспользовался положением. Ты так молода и невинна, но так красива и желанна! - он поднес мою ладонь к губам. - Повзрослеешь и я найду тебя, моя маленькая Сонава.
Я на мгновение прижалась к нему, потом, укрывшись за деревьями, обернулась лисицей и, разбежавшись, прыгнула в образовавшийся портал.
Наконец-то, я дома!
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
Сегодня у меня день рождения!💃
Хочу сказать огромное спасибо всем, кто читает и поддерживает мой канал. Ваша активность – лучший подарок для меня!