Чипсы появились в 1853 году в США — и, как часто бывает с великими изобретениями, почти случайно.
Рождение легенды: Саратога‑Спрингс, 1853
Всё началось в ресторане отеля Moon’s Lake House (Саратога‑Спрингс, штат Нью‑Йорк). Шеф‑повар Джордж Крам приготовил жареный картофель, но гость — миллионер Корнелиус Вандербильт — вернул блюдо на кухню: по его мнению, ломтики были «слишком толстыми».
Крам решил проучить привередливого клиента: нарезал картофель почти прозрачными пластинками, обжарил в масле до хруста, посолил и подал снова. К удивлению повара, Вандербильту новинка понравилась. Вскоре блюдо вошло в меню под названием Saratoga Chips («саратогские ломтики») и стало фирменным угощением ресторана.
В 1860 году Джордж Крам открыл ресторан, где чипсы стали модным блюдом среди состоятельных американцев. В 1895 году Уильям Тэппенден начал продавать их на улице в Кливленде, фасуя в бумажные пакетики. В 1920‑е Лора Скаддер предложила упаковку из вощёной бумаги, продлившую свежесть продукта. В 1929 году Фриман Макбет изобрёл машину для промышленного производства чипсов. В 1932 году Херман Лэй основал бренд Lay’s — первый национальный бренд чипсов. А в 1940 году ирландская Tayto выпустила первые чипсы с добавками: сыр с луком и соль с уксусом.
В Советском Союзе массовое производство чипсов стартовало в 1963 году. Их выпускали на московском предприятии Моспищекомбинат № 1 (позже — МЭКПП «Колосс») под названием «Хрустящий картофель Московский в ломтиках»
Изначально в составе были только картофель и соль, но позже появились варианты с глутаматом натрия, сахарной пудрой, ванилином и даже вареньем.
Сегодня чипсы — одна из самых распространённых закусок в мире, представленная тысячами вкусов и форматов. Их путь от ресторанного деликатеса для элиты до массового снека занял чуть больше полутора столетий — но результат оказался по‑настоящему хрустящим.