Царь Иван Грозный — одна из самых спорных и загадочных фигур русской истории, царь, правление которого сопровождалось кардинальными преобразованиями и жестокостями. Образ Ивана Грозного овеян многочисленными мифами и легендами. Одни историки видят в нём великого реформатора, способствовавшего укреплению государства, другие осуждают его жестокость и подозрительность. Личная жизнь Ивана Грозного, в частности его браки, является отдельной главой в изучении его биографии и представляет собой наглядный пример трагедий, сопутствующих властителям того времени. Иван Грозный был женат шесть раз, причём каждая женитьба имела свои особенности и последствия. Некоторые считают женой Василису Мелентьеву, но это спорный вопрос, который мы сейчас пока опустим. Не будем мы рассматривать и других жен, кроме первых двух. Ибо вопрос о любви к ним и вызывает интерес. О любви к остальным вряд ли может идти речь, так как их брак был кратковременным. Итак, первая жена Ивана Грозного - Анна Яковлевна Захарьина-Кошкина, ставшая Анастасией. Такая была традиция — когда выбирали невесту царю, меняли ей имя. Брак состоялся в 1547 г. Историки, опираясь на сохранившиеся источники, считают, что царь любил ее за ее добрый нрав. Иностранцы, побывавшие в те времена в России, также свидетельствуют, что царица оказывала на супруга самое благотворное влияние. Смерть ее, как считают историки, опираясь на те же источники, стала причиной необузданной жестокости царя. Таким он стал, потеряв доброго друга. И сам он в послании к князю Курбскому очень печалился о ее смерти. Анастасия умерла в 1560 г. Через год царь женился на другой. Новой супругой царя стала Мария Темрюковна, дочь кабардинского князя. Именно при ней царь учредил опричнину. Крайне негативный образ царицы представлен в фильме Павла Лунгина "Царь".
Она умерла в 1569 г. Так вот, после смерти обеих жен, царь давал вклад на помин души. И по размеру вклад по второй жене был больше. Авторитетнейший ученый историк Борис Николаевич Флоря в своей книге, посвященной личности Ивана Грозного, основываясь на этом факте, высказал сомнение по поводу такой уж непревзойденной привязанности царя к первой жене. Кого любил царь больше - первую или вторую? Если первую, тогда почему за упокой второй дал больше? Конечно, если бы в каком-нибудь гареме муж одной жене подарил бы золотые серьги, а другой - серебряные, то было бы ясно, что любит он больше первую. Но можно ли говорить то же самое об умерших? И чего хотел добиться царь отдавая деньги на помин души? Как известно, рай деньгами не купишь. И также известно, что царь давал вклады по казненным им людям. В любом случае, говорить о большей любви к супруге на основании этого факта вряд ли возможно. Конечно, можно предполагать, что значение первой жены царя было раздуто ее родственниками, желавшими оставаться у власти, охраняя память об Анастасии. Но печаль царя Ивана о супружнице своей вполне искренна. «А с женой моей зачем вы меня разлучили? Не отняли бы вы у меня моей юной жены, не было бы и Кроновых жертв». Вот как писал сам царь о своей первой жене при живой второй. А вот о Марье Темрюковне таких слов найти не удалось. Осталось только гадать, зачем Иван Грозный так дорого оплатил ее молитвенную память.