27 декабря 1856 года купец Павел Михайлович Третьяков купил свою первую картину — и, сам того не зная, положил начало Государственной Третьяковской галерее. Он не был художником, не стремился к славе — просто мечтал, чтобы искусство принадлежало всем. Павел Третьяков родился в семье московских торговцев. Успешно занимался текстильным делом, не любил шумных вечеринок и тщательно записывал расходы.
Но однажды понял: самое важное — оставить после себя не капитал, а смысл. Он писал: «Хочу собрать галерею русской живописи, чтобы видеть, как растет её сила и самобытность».
И начал с картины художника Николая Шильдера “Искушение” — всего за 25 рублей. Именно с этой покупки историки отсчитывают день рождения галереи. Третьяков жил на Лаврушинском переулке, где постепенно комнаты его дома заполнились полотнами.
Он покупал не ради имени, а ради веры в художника: Репин, Суриков, Крамской, Ге, Васнецов, Левитан, Нестеров — молодые, иногда неизвестные, но для него — главные лица новой русской куль