Видели странные саркофаги в фильме Гильермо дель Торо «Франкенштейн»? Думаете это выдумка киношников? А вот и нет. Это реальные артефакты викторианской эпохи - очень модные и технологичные в те времена металлические гробы системы «Фиска».
В середине 19 века бальзамирование еще было не распространено, а народ тысячами косили холера и желтая лихорадка. Что делать родственникам, если близкий умер вдали от дома, а родные хотят похоронить его в семейном склепе? Или если есть риск заразиться от покойного?
В 1848 году американский изобретатель Алмонд Фиск нашел решение — чугунный гроб, повторяющий контуры тела. Его изобретение, которое он запатентовал как «металлический погребальный ящик», стало прорывом.
Герметичная конструкция не давала распространяться запахам и, что важнее, заразе. А еще она отлично сохраняла тело, позволяя перевезти его к месту захоронения хоть через всю страну или дождаться приезда всех родственников для прощания.
Такие гробы были не просто практичными, но и выглядели очень стильно. В крышке часто делали стеклянное окошко, чтобы можно было взглянуть на лицо усопшего, не рискуя здоровьем. Перед захоронением окошко закрывалось чугунной крышкой. Конечно, такое «удовольствие» было не из дешевых.
Если обычный сосновый гроб стоил пару долларов, то за саркофаг Фиска приходилось выкладывать до 100 долларов. Неудивительно, что гроб Фиска быстро стал символом статуса. Позволить себе такой лакшери-саркофаг могли только самые успешные господа.
В «Фисках» хоронили политиков, включая президента Закари Тейлора, и других знаменитостей того времени. Это был способ не только защитить живых и сохранить тело, но и показать всем свой достаток.
А теперь к науке. Изобретатель Алмонд Фиск был уверен, что без воздуха тело сохранится и мумифицируется. Но отсутствие воздуха лишь меняло процессы, происходящие в теле умершего.
В этом случае за разложение тела берутся анаэробные бактерии, которые живут в кишечнике. Они начинают поедать тело изнутри, выделяя метан, серодород и прочие газы. При этом тело раздувается, а кожа приобретает зеленовато-черный оттенок из-за образования сульфгемоглобина, а в особо влажных условиях жир превращается в мылообразную субстанцию.
В общем, вместо благородной мумии спящей красавицы мог получиться «фугас» - раздутый, готовый лопнуть биореактор. Ходили слухи, что гробы Фиска иногда взрывались от внутреннего давления, разбрасывая содержимое по склепу. Производители, конечно, все отрицали, но, как говорится, нет дыма без огня.
Но век чугунных саркофагов оказался недолгим. С развитием бальзамирования и изменением похоронных традиций они быстро ушли в прошлое.