Глава 20. После бури
Машина мчалась по ночному городу. Алиса сидела, прижавшись лбом к холодному стеклу, и не могла остановить дрожь. Позади осталась гостиная с ее ошеломленными биологическими родителями, раздавленными правдой, которую она им принесла.
Артем одной рукой держал руль, другой крепко сжимал ее ладонь.
— Ты была невероятной. Такой сильной.
— Они даже не попытались обнять меня, — прошептала она, глядя на размытые огни. — Он спросил только про Карину.
— Им нужно время, Алиса. Это шок. Они всю жизнь любили другую девочку, думая, что она их плоть и кровь.
— А я что? Сувенир из прошлого? Ошибка, которую теперь нужно исправлять?
Ее голос сорвался. Наконец прорвалась вся боль, которую она сдерживала все эти часы.
Артем резко свернул на обочину, заглушил двигатель и повернулся к ней.
— Слушай меня. Ты — не ошибка. Ты — их дочь. Моя любовь. И та самая девочка, которая прошла через ад и не сломалась. Если они этого не видят — это их потеря.
Его слова прозвучали с такой суровой нежностью, что новые слезы покатились по ее щекам. Он стер их большими пальцами.
— Мы переживем и это. Я обещаю.
Он снова повел машину в поток, но не к ее дому, а к своему. Та ночь прошла в тихих объятиях. Он не пытался утешать ее словами, просто держал близко, позволяя ей плакать, пока боль не притупилась и она не уснула, изможденная, на его груди.
Глава 21. Первое утро
Солнечный свет будил Алису медленно. Она лежала, слушая ровное дыхание Артема, и пыталась осознать новую реальность. Она — Алиса Орлова. Настоящая. Законная.
Ее телефон, оставленный на беззвучном режиме, показывал десятки пропущенных вызовов. От Карины. От незнакомого номера, который, как она догадывалась, принадлежал Ольге. Три сообщения от Романа: «Нам нужно встретиться», «Это касается и Карины тоже», «Ответь, пожалуйста».
Она показала телефон Артему, который уже проснулся и наблюдал за ней.
— Что мне делать?
— То, что хочешь ты. Не они диктуют правила. Ты.
Она потянулась к телефону и набрала сообщение Роману: «Готова встретиться. Только с вами двумя. Без Карины. Сегодня в 18:00 в вашем доме».
Ответ пришел мгновенно: «Хорошо. Ждем».
Весь день прошел в нервном ожидании. Ровно в шесть Артем остановил машину у массивных кованых ворот особняка Орловых.
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошел с тобой?
— Я должна сделать это одна. Но... подождешь меня?
— Я буду ждать столько, сколько потребуется.
Она вышла из машины и глубоко вдохнула, глядя на дом, который мог бы стать ее домом. Дверь открылась еще до того, как она дошла до нее. На пороге стояла Ольга — бледная, с заплаканными глазами, но собранная.
— Проходи, — тихо сказала она. — Добро пожаловать... домой.
И эти слова, такие простые и такие невозможные, заставили сердце Алисы сжаться. Она переступила порог, не зная, что ждет ее внутри. Но зная точно, что ее жизнь уже никогда не будет прежней.
Глава 22. Дом, который не стал домом
Роскошный холл особняка давил на Алису своей безупречной красотой. Везде мрамор, хрусталь, дорогие картины в золоченых рамах — все кричало о богатстве и безупречном вкусе, но было абсолютно бездушным. Таким же, как лицо Романа, ожидавшего ее в гостиной.
Он стоял у камина, в котором, несмотря на теплое время года, пылали дрова. Его поза была напряженной, взгляд — тяжелым и оценивающим.
— Садись, — сказал он, указывая на массивное кожаное кресло.
Алиса опустилась на край, чувствуя себя непрошеным гостем. Ольга села рядом на диван, ее пальцы бессознательно теребили складки дорогого платья.
— Мы обсудили ситуацию, — начал Роман, без предисловий. — И приняли решение. Ты — наша кровь. Это факт. И мы готовы выполнить свой долг.
Слово «долг» прозвучало как пощечина.
— Мы обеспечим тебе достойное будущее, — продолжал он. — Оплатим лучшее образование, купим квартиру, поможем с карьерой. Но есть одно условие.
Алиса молчала, сжимая холодные пальцы.
— Карина не должна узнать правду. Она — наша дочь в глазах общества. Ее положение, ее брачные перспективы... все это будет разрушено скандалом. Мы не можем этого допустить.
Ольга, не выдержав, тихо всхлипнула. Роман бросил на нее раздраженный взгляд.
— Так что на публике мы — просто твои благодетели. Ты — талантливая девушка из детдома, которой мы решили помочь. А все остальное... останется между нами.
Алиса медленно поднялась. Внутри все закипало от горького разочарования и гнева.
— Вы предлагаете мне купить мое молчание? — ее голос дрожал, но был твердым. — Вы думаете, я пришла сюда за вашими деньгами?
— Не будь наивной, — холодно парировал Роман. — Каждая девушка на твоем месте мечтала бы о таком шансе.
— Я не каждая девушка! — выкрикнула она. — Я — ваша дочь! И мне не нужны ваши деньги. Я сама всего добилась. И сама решу, что делать с этой правдой.
Она повернулась и пошла к выходу, не в силах больше дышать этим воздухом лжи и лицемерия.
— Алиса, подожди! — окликнула ее Ольга.
Но Алиса уже выбежала из особняка. Артем, увидев ее заплаканное лицо, тут же открыл дверь машины.
— Всё плохо? — тихо спросил он.
— Всё кончено, — прошептала она, закрывая лицо руками. — Они не хотят дочь. Они хотят тишины.
Машина тронулась, увозя ее от «дома», который так и не стал им. Но в своем горе Алиса еще не знала, что ее уход из особняка видели два человека: Карина, прятавшаяся за шторой в своей комнате, и горничная, давно работавшая в доме и видевшая слишком многое. И для каждого из них эта сцена значила нечто свое.