В первый момент Василиса подумала что они принадлежат владельцу - поскольку было тех дорожек много, и разбегались они по помещению в разные стороны, при этом выходя из одной точки.
Однако открыв глаза, девушка убедилась: начинались следы вовсе не около входной двери, а возникали возле стены.
Натурально: место где начинались и заканчивались бледно формирующие тропки, находилось прямо у глухой стены без окон и дверей.
Удивлённая Василиса встала и подошла к этому альтернативному входу, то и дело сверяясь с внутренним зрением.
Ничего необычного: заставленная предметами (как и всё в этой комнате) стена не имела никаких намёков на дверной проем. Боковые ее части были завешены картинами, в центре красовалось большое батальное полотно с героического вида военным, который, явно красуясь и позируя, сидел на белой лошади с узнаваемым щучьим профилем.
Василиса включила весь доступный ей свет, и тихо бубня сейчас себе под нос, начала разбирать неподъёмные мебелЯ. Без этой неприятной но обязательной процедуры подойти к картине ближе не было ни малейшей возможности.
Благо, сама Василиса не отличалась широкой фигурой и большого оперативного простора ей не требовалось. Вот наконец последний венский стул был переставлен и девушка смогла подойти к картине вплотную.
Большеразмерное полотно в богатой золочёной раме было приколочено к стене намертво, по крайней мере, юной ведьме не удалось его ни снять, ни отодвинуть от стены, ни даже повернуть.
На этом на сегодня расследование можно было считать завершённым: девушка понимала что пока не осмотрит и не ощупает стену за картиной - дальше не продвинется.
Часы показали начало третьего ночи.
Сидеть, мучиться без сна и пить до утра кофе не хотелось, девушка оглядела место своего добровольного заточения в поисках предмета мебели, на котором можно скоротать оставшиеся до утра ночные часы.
К её радости, таковой предмет нашёлся: достаточно широкая хоть и короткая оттоманка с причудливо выгнутой спинкой и фантазийными резными ножками.
Впрочем, подробности резьбы рассмотреть не удавалось, поскольку ножки были достаточно сильно поцарапаны и покрыты пылью.
Вопрос недостаточной длины Василиса решила с помощью пуфа, который подтащила и подставила под ноги.
Кое-как устроилась.
Мягкое и уютное с виду изделие неизвестного мебельного мастера оказалось настоящим орудием пыток: оно явно не предназначалось для сна, было неудобным и жёстким, сквозь обивку Василиса отчётливо ощущала своими ребрами рёбра деревянные, лежащие в основании скамьи.
Однако тишина темнота и усталость взяли своё, юной ведьме удалось задремать.
Именно задремать, не проваливаясь полноценный сон.
Однако для того чтобы видеть сны этого вполне хватило. А сны на неудобной мебели в непривычном месте приходили удивительные.
Сначала галантный кавалер с того самого портрета в самых обходительных выражениях попросил у красавицы воды напоить коня, при этом глаза его косили в сторону бюста сильнее чем это принято в приличном обществе; Василиса отогнала видение, перевернулась на другой бок, едва не опрокинулось вместе с чёpтoвой лежанкой.
Кое-как устроилась, и даже начала засыпать, однако была грубо вырвана из дремы старческим брюзжанием. Глаза распахнулись сами с собой.
Василиса увидела фигуру очень пожилой дамы, которая стояла возле трюмо и с недоумением рассматривало место, с которого юная ведьма недавно утащила пуфик.
Дама была явно недовольна, дребезжащим голосом звала какую-то Прасковью, обещая той, ленивице, все кары Небесные.
- Нечего по ночам у зеркала сидеть! - Грозно и сонно прикрикнула на призрачную старуху Василиса. Не сказать чтобы призрак сильно испугался, однако поджал губы недовольно, слился с зеркалом и пропал.
Третий раз отбыть в царство сна девушки помешал свет, проникнувший через сомкнутые веки. Она обречённо открыла глаза и увидела что источником молочно-белого разбудившего её сияния является одно из зеркал, в изобилии имеющихся в магазине.
А ругать и гнать прочь было некого - зеркало светилось само собой довольно ярким молочным светом.
Смирившись с тем что поспать не удастся, Василиса встала. Часы показывали обнадёживающие 5 утра, включенный свет ударил по глазам и разбудил окончательно.
За ночь кофе в термосе остыл, но всё ещё имел прекрасный аромат; печенье оказалось свежайшим и рассыпчатым, однако эти приятные моменты не смогли нивелировать раздражение девушки, и позвонила она антиквару в неприличные шесть утра.
Голос Якова Самуиловича не был заспанным, он бодро пожелал "доброго утра" и пообещал прибыть в течение получаса.
Старый антиквар придирчиво осмотрел помещение, зацокал языком увидев переставленную мебель и наверное даже что-то высказал бы юной ведьме, не задай она в лоб вопрос:
- Что у вас находится на стене за этим портретом?
Антиквар осёкся.
- Что ви имеете в виду? - Спросил он, явно затягивая время.
- Яков Самуилович, вы всё поняли, - устало вздохнула Василиса. - Я провела не самую лучшую ночь в своей жизни, и ничего доказывать не собираюсь. В конце концов, это вы попросили помощи, а не я добровольно её навязываю.
- Ну да, ну да, при французском насморке источник проблемы врачу предъявляют, а не играют в загадки. - еле слышно и себе под нос пробурчал антиквар.
- За этой стеной, юная проницательная барышня, и правда когда-то была дверь. Однако, как вы видите, штукатурка не порушена. Следовательно никто оттуда зайти ко мне не мог.
- Яков Соломонович! Почему вы не можете просто рассказать мне всё на эту тему?
- Да могу, могу, - засуетился антиквар. - Но ведь картина висит и отделка цела...
- Яков Соломонович! !!!
- Когда я покупал это помещение, ввергнув себя и свою семью в пучину бедности и собрав всё до копейки, заняв денег у своих более удачливых родственников....
- Яков Соломонович !!!
- Так вот, -заторопился антиквар. - На этой стене была двери и до меня. И до меня она была заштукатурена. О ее существовании только при ремонте узнал.
- Открыли конечно, ничего интересного там не обнаружилось, просто дверь "вникуда" - за ней была старая кирпичная кладка. Ну и заштукатурили как было.
- Скорее всего эту дверь придётся открывать.
-О мой Бог! Это ремонт! Убытки! Разорение!
- Да, это убытки, однако боюсь -это единственный шанс.
Оставив антиквара сокрушаться над будущими тратами, которые сделают его род абсолютно несчастным и нищим, девушка уехала в контору отсыпаться.
Ваша сказочница, Нос-к-Носу
Продолжение следует