16 ноября 1965 года стало знаменательной датой в истории освоения космоса: в этот день с космодрома Байконур была запущена автоматическая межпланетная станция «Венера-3». Этот беспилотный космический аппарат открыл новую страницу в исследовании космоса, став первым земным аппаратом, который достиг поверхности другой планеты.
Разработанная в ОКБ-1 под руководством легендарного С. П. Королёва станция «Венера-3» состояла из орбитального отсека и спускаемого аппарата. Спускаемый аппарат представлял собой сферу диаметром 90 сантиметров и был оснащён парашютом для мягкой посадки. Внутри него находился металлический глобус Земли диаметром 70 миллиметров, а в его сердце — вымпел с изображением герба Советского Союза. Перед запуском аппарат тщательно стерилизовали, чтобы не допустить биологического загрязнения Венеры.
Запуск «Венеры-3» был частью амбициозной советской программы по исследованию Венеры — планеты, которая издавна привлекала внимание учёных своим близким расположением к Земле и уникальными характеристиками. Несмотря на то что «Венера-3» в итоге врезалась в поверхность планеты 1 марта 1966 года, не сумев осуществить мягкую посадку, её миссия принесла немало ценных научных данных.
Во время перелёта были изучены магнитные поля, космические лучи, потоки заряженных частиц малых энергий, потоки солнечной плазмы и их энергетические спектры, космические радиоизлучения и микрометеоры. Эти данные оказались чрезвычайно важными для развития теории сверхдальней связи и планирования межпланетных перелётов. Траекторные измерения, проведённые в ходе миссии, также внесли значительный вклад в космическую науку.
