В 1922 году английские археологи Говард Картер и лорд Джордж Карнарвон вскрыли в Долине Царей гробницу, которая на протяжении трех тысячелетий оставалась нетронутой. Внутри оказалась погребальная утварь, украшения, мебель и множество артефактов, словно законсервированных временем. Центром всего этого богатства была мумия юного фараона XVIII династии Тутанхамона, правившего Египтом в XIV веке до н. э. Его полное имя звучало как Тутанхамон Хекаиунушема, что переводится как «живое воплощение Амона, владыка южного Иуну». На престоле он носил еще одно имя: Небхепрура, «живое воплощение Ра».
Перед исследователями открылась сложная система погребальных конструкций. Тело фараона лежало внутри трех саркофагов, заключенных в четыре ковчега. Лицо и грудь скрывала золотая маска, созданная с точностью, которая до сих пор поражает ювелиров. Работы шли медленно. Картер вспоминал, как приходилось шаг за шагом разбирать завалы, ставить подпорки, переносить хрупкие предметы в соседнюю пустующую гробницу, превращенную в лабораторию. Там парафином укрепляли высыхающие ткани, а ожерелья со сгнившей ниткой аккуратно нанизывали заново. Только передняя комната заняла семь недель кропотливой работы.
Среди личных вещей Тутанхамона лежали два кинжала. Один золотой, другой железный. Именно второй стал загадкой. В научных описаниях он выглядит почти как произведение искусства: клинок из однородного металла без намека на коррозию, рукоять из золота, украшенная вставкой из горного хрусталя, и золотые ножны с узорами лилий и стилизованных перьев. Археологов смутили две детали. Во-первых, в ту эпоху египтяне еще не владели технологией добычи железа из руды. Во-вторых, металл клинка за 3400 лет не проржавел ни на миллиметр.
Разгадка появилась только в 2016 году, когда международная группа ученых под руководством Даниэлы Комелли из Миланского технического университета провела рентгенофлуоресцентный анализ прямо в Каирском музее. Исследование не случайно вышло в журнале «Meteoritics and Planetary Science». Химический состав говорил сам за себя: железо метеоритного происхождения.
В клинке обнаружили около 11 процентов никеля и около 0,6 процента кобальта, плюс небольшие доли фосфора, серы и углерода. Такое содержание никеля не только указывает на космическое происхождение металла, но и объясняет, почему клинок не ржавеет. Никель делает сплав устойчивым к коррозии, и это свойство сохранило оружие в первозданном виде. На поверхности видны следы ковки. Значит, египетские мастера еще не умели выплавлять железо, но уже владели техникой холодной обработки небесного металла.
Метеоритное железо было известно многим древним культурам. В текстах шумеров, хеттов и египтян слово «железо» почти всегда идет рядом с небом. У египтян существовал отдельный иероглиф, означающий именно «небесное железо». Позже, начиная с XIII века до н. э., он стал использоваться и для обычного земного железа, но первоначальный смысл сохранял особое уважение к редкому материалу.
Цена у него была соответствующая. Падающий с неба металл считался даром богов и ценился выше золота. Самый ранний железный предмет, найденный в Египте, относится к эпохе еще до объединения страны. Это ожерелье из девяти бусин, обнаруженное у современного Аль-Гирзы. Его сделали из листа метеоритного железа, раскатанного и скрученного руками мастера, который работал за две тысячи лет до Тутанхамона.
Сравнив состав сплава в кинжале с известными метеоритами, ученые смогли указать и конкретный источник. Металл полностью совпадает с составом метеорита Харга, названного по оазису, возле которого он упал. Один из его фрагментов нашли у порта Мерса Матрух, примерно в 240 километрах к западу от Александрии. Видимо, кто-то из египтян стал свидетелем падения расколовшегося небесного камня, поднял остывший кусок и принес его мастеру. Тот превратил его в ритуальный кинжал, который должен был сопровождать фараона в вечность.
Клинок, сделанный из металла, пришедшего с неба, оказался достойным спутником царя, которого сами египтяне воспринимали как живое воплощение божества. И именно благодаря этому космическому происхождению он пережил три тысячи лет, не утратив ни блеска, ни силы.
Теперь ты знаешь больше! Ставь лайк и подписывайся на канал, чтобы проводить время в Интернете с пользой!