Квесты Тёмного Братства Сиродила.
Прохождение предыдущего квеста ЗДЕСЬ:
…Направляясь в Анвил, я размышлял о случившемся. Перед глазами так и стояло взволнованное лицо Лашанса с испуганно бегающими из стороны в сторону глазами.
Похоже, мужика конкретно проняло: ещё бы, это же вам не очистка Чейдинхольского убежища, смертельная опасность теперь грозит его собственной шкуре.
Прибыв в город, я нашёл ту бочку за стоящей в ручье статуей, и, устроившись в зоне её видимости, стал ожидать «закладчика».
Долго ждать не пришлось – вскоре к бочке подошёл молодой босмер, ученик кузнеца, которого я не раз видел в «Миротворцах Морвейна». И он тоже из Братства? Не верю…
Пойманный за шкирку паренёк не стал отпираться и выложил всё, как на духу:
Итак, его нанял какой-то чувак в балахоне, обитающий в подвале маяка в порту. В подложенной юным босмером в бочку записке был контракт на убийство альтмерки Аркуэн – и я ни капельки не сомневался в том, что эта эльфийка тоже принадлежит к Чёрной Руке:
Мелкий эльф посоветовал мне поговорить с смотрителем маяка; но, если его «квартирант» тот, о ком я думаю, то тот тяжёлый запах мертвечины, который учуял парень, может свидетельствовать о том, что смотритель давным-давно мёртв…
Я отправился в порт, прошвырнулся вокруг маяка и подёргал двери в подвал. Заперто, без ключа вскрыть не удастся…
Осмотр дома смотрителя принёс результаты: Ульфгар Туманный Взор был жив-здоров и спокойно дрых в своей спальне. Я не стал будить уставшего за ночную смену работягу и просто-напросто стащил ключ от подвала из его карманов.
…В подвале обнаружилось логово больного на всю голову маньяка.
Неудивительно, что босмер упомянул о вони: тут повсюду валялись трупы, причём, как и ещё «свежие» - дохлые собака с овцой и какая-то тётка в нижнем белье, чьё тело лежало почему-то на шкафу; - так и гниющие останки человеческих тел в гробу и просто хаотично разбросанные по комнате.
Тут же стояла кровать… неужели кто-то мог спокойно спать возле воняющих трупов?
В следующей комнате сторожила бешенная собака – её я заблаговременно увидел «обнаружением жизни» сквозь дверь и сразу же заколол кинжалом.
Дизайн этого помещения почти не отличался от предыдущего – кроме убитой мной собаки и тушки дохлой крысы на бочке лежало полуголое тело какого-то неизвестного мне лысого дядьки.
У дальней стены я увидел нечто, напоминающее… святилище?
В центре уставленного горящими свечами столика на большом блюде лежала полусгнившая женская голова с вытаращенными белёсыми глазами.
Жесть какая-то…
Рядом на круглом столике нашёлся дневник предателя, который оказался увлекательнейшим чтивом – если только не обращать внимания на многократно повторяющиеся слова, видать, написанные в минуты наиболее острого помутнения рассудка.
Короче – когда автор дневника был ещё ребёнком, произошло ужасное событие, перевернувшее с ног на голову всю его жизнь.
Он стал свидетелем жестокого убийства своей матери – ассасин Тёмного Братства хладнокровно отсёк ей голову, не заметив спрятавшегося под койкой пацана.
Заказчиком убийства – тем, кто провёл Тёмное Таинство – оказался его собственный отец, а исполнителем контракта – Люсьен Лашанс.
Неизвестно, кем бы стал этот ребёнок, повзрослев – может, жрецом в храме, трудягой-фермером или успешным торговцем – но произошедшее направило все его помыслы к одной только цели – мести, и не менее жестокой.
И он вступил в Тёмное Братство.
Прикидываясь обычным членом «семьи», он беспрекословно выполнял контракты, втираясь в доверие к руководству ассасинов.
Попутно отомстил своему отцу; затем ему пришлось убить свою возлюбленную – она состояла в Братстве и не приняла его идею мести, когда он раскрыл перед ней свою душу.
Наконец, его старания были замечены – и сам Люсьен Лашанс повысил его до душителя при одном из уведомителей.
Пришло время для претворения в жизнь своих планов, но убийство им одного из Чёрной Руки не прошло бесследно – те всполошились; Лашанс с чего-то решил, что предатель среди рядовых ассасинов и провёл очищение Чейдинхольского убежища Братства.
Следовало действовать осторожней: чтобы не «спалиться» раньше времени, нужен другой план. Согласно замыслу, Лашанса должны заподозрить в предательстве и убить свои же - Чёрная Рука.
Для этого была составлена хитрая комбинация с подменой контрактов в тайниках; личный душитель Люсьена не задумываясь, убивал высших руководителей Братства и их душителей одного за другим.
Разумеется, оставшиеся в живых члены Чёрной Руки всполошились и объявили охоту на пока что ничего не подозревающего Лашанса.
Но всё же главной целью мстителя была и осталась… сама Мать Ночи!
Он знал, что, потеряв большинство своих соратников, Чёрная Рука будет вынуждена обратиться к ней за советом – и тогда он выйдет из тени и собственными руками перережет горло этой с…ке…
Я захлопнул дневник и задумался.
- Странно, неужели этот человек (называть предателем его я уже не мог; скорей, тут больше подходило «благородный мститель»… ну ладно, слово «благородный» опустим из-за «украшений» его логова, всё же с головой у парня не всё в порядке…), так вот, неужели этот мститель действительно считает Мать Ночи настоящей, живой женщиной, откуда-то руководящей всем Тёмным Братством? Как по мне – она просто миф; глупая, но удобная сказочка для пущей таинственности и оправдания действий гильдии убийц…
- И что там за история со «Следом Змея», матросов которого он проклял и убил из-за насмешек? Я видел этот корабль у пристани Анвила; нужно будет поспрашивать у работяг в порту, может, что-нибудь узнаю…
Нужно показать этот дневник скрывающемуся в Эпплвотче Лашансу, быть может, он догадается, кто его автор.
И ещё одно – как бы не было противно прикасаться к ЭТОМУ, но нужно прихватить с собой голову матери мстителя – быть может, она понадобится при опознании.
…Я прибыл на ферму убитой мной старушки Драконис, и, ещё не заходя в дом, вновь (вот уж не ожидал!) встретился с хозяйкой, верней, с её призраком, поджидающим здесь убийцу своей семьи:
…А зайдя в хижину, вновь угодил на вечеринку маньяков; только, в отличие от подвала под маяком, «квартирант» здесь был на месте и «гости» ещё не разошлись.
Опознать свисающий вниз головой с оторванной челюстью истерзанный труп было невозможно – над ним качественно потрудились; но я интуитивно догадался, что это – Люсьен Лашанс.
Чёрная Рука всё же добралась до моего уведомителя; не зря он был в такой панике при нашей с ним последней встрече – наверно, уже представлял себе, что его ждёт… А мне нужно быстренько валить отсюда, иначе эти живодёры дополнят дизайн хижины ещё и моей подвешенной тушкой.
Я приготовился с боем прорываться наружу, но вперёд выступила высокая эльфийка в чёрном балахоне – та самая Аркуэн, фальшивый контракт на убийство которой был в той бочке в Анвиле:
…Итак, меня никто ни в чём не обвиняет – Чёрная Рука как следует оторвалась на «предателе» Люсьене; я же теперь должен занять его место в их тесном кружке душегубов – в подтверждение этого Аркуэн тут же вручила мне капюшон и одеяние высшего руководителя Братства.
И вскоре все мы дружной компанией отправимся на встречу с самой Матерью Ночи, которая должна лично разрулить создавшуюся ситуацию.
…Натягивая выданный мне балахон, я думал о том, что внутренняя разведка в Братстве работает из рук вон плохо.
Сперва Лашанс подозревает в предательстве рядовых ассасинов и устраняет их моими руками; затем таинственный мститель устраняет половину Чёрной Руки – моими же руками, и самого Лашанса, уже руками, простите за тавтологию, Чёрной Руки.
И, самое главное – этот парень (дневник был написан явно мужчиной, да и на единственную тут женщину уже имелся фальшивый контракт) – находится сейчас здесь! Так кто же он?
Внешне никто из них не вызывал подозрения; каждый примерно в равной степени тащился от содеянного с Лашансом и смаковал подробности его гибели в разговоре.
Данмера я сразу отмёл – голова матери мстителя, пусть и подгнившая, принадлежала представительнице человеческой белой расы. Конечно, её сынишка мог быть полукровкой, но вряд ли его лицо было бы такого чистого тёмно-эльфийского оттенка…
Кстати, а что будет, если вытащить ту голову на всеобщее обозрение?
Стоящий слева имперец никак не отреагировал, а вот бретонец справа дрогнул и даже что-то залепетал, когда я бросил мёртвую голову ему под ноги… но быстро умолк.
Матье Беламон… Скорей всего, это он – мститель; и, думаю, он себя проявит только тогда, когда, согласно его же плану, мы все предстанем перед Матерью Ночи…
И этого момента не придётся долго ожидать.