В любой сказке, сколь бы пространным ни было повествование, невозможно рассказать обо всём. Тем более, что многое слушателям заведомо неинтересно, а о прочем те, кто каждый день варился в котле дворцовых интриг, знали и так, в том числе из личного опыта. Но иным людям то, что осталось за пределами повествования, может быть любопытным. Итак, некий восточный принц нашёл себе возлюбленную и стал жить с ней в счастье и сердечном согласии…
Как у каждого восточного правителя той эпохи, у него разумеется был собственный гарем. Четыре законные жены, как положено добропорядочному мусульманину, и несколько десятков (он ведь не был великим султаном и тем более халифом, так что речь не шла о сотнях и тем более тысячах) наложниц. Без них было никак не обойтись, ведь каждый из вассалов хотел, чтобы принц к нему благоволил, что, согласно традиции, должно было обеспечить наличие одной из его родственниц в гареме правителя. Но сейчас, обретя свою любовь, принц давно не радовал ни многочисленных наложниц, ни даже жён посещениями гарема, проводя всё свободное от государственных забот время с возлюбленной. Что не могло не вызвать последствия.
Двое мужчин в богатых одеждах беседовали в тенистом прохладном помещении, попивая сладкий шербет. Несмотря на солидный вид и окладистые бороды, их разговор был вовсе не таким степенным и спокойным.
— Что он о себе думает, этот мальчишка! Ну ладно, жёны и прочие гаремные девицы скучают, шайтан с ними. Но ведь у каждой из них есть родня, и весьма влиятельная. Он что, не понимает, чем его вызывающее поведение закончится? Сперва отравят эту его (бранное слово), а затем и к нему придут родичи одной из наложниц с острыми кинжалами! — горячился один из собеседников.
— Принц не так прост, — возразил второй. — Возможно, он того и ждёт. В армии он популярен, командиры его любят. Не так, как эта его девица, — оба собеседника усмехнулись, — но очень даже искренне. Он им платит без обмана, выезжает на охоту вместе с преданными ему командирами, да и вообще не даёт им никаких поводов для недовольства. А на всякие там рода, которые ещё совсем недавно были никчёмными бродягами пустыни и только при деде нашего принца обрели место в его свите, а затем и огромное самомнение и столь же большие амбиции, принц наплевал. И правильно сделал.
— Но ведь они могут сговориться и восстать! — возразил первый.
— А может, принцу именно это и нужно? — ответил второй. — Ведь других-то поводов, более весомых, чем недовольство каких-то там невольниц…
— Наложниц! — возразил первый.
— Для принца разницы нет, и для его солдат тоже, — спокойно ответил второй.
— Захочет и вообще раздаст этих много о себе понимающих (бранное слово) своим воинам. Давно пора было это сделать, чтобы поставить на место те кланы, которые думают, что если какая-то из их (бранное слово) девиц полежала разок под принцем, то они поймали судьбу за бороду и могут творить что хотят. Но, — он остановил жестом желающего возразить собеседника, — раньше было не время. А сейчас у принца есть верное ему войско, так что теперь он может рискнуть.
— Думаешь, он специально бросает вызов родне гаремных девиц? — спросил его первый. По его лицу было видно, что прежде такая мысль не посещала его голову.
— Может и не нарочно, однако это ничего не меняет. Вот смотри, один из кланов восстанет… — он снова остановил рвущегося вставить слово первого. — Только один, прочие не станут слишком уж усердствовать. Зачем? Если мятеж будет иметь какие-то шансы на успех, к нему ещё кто-то примкнёт, но никак не в самом начале. А потом, когда принц окажется заперт в своём дворце, вот тогда уже к восставшим примкнут даже самые осторожные. Вот тогда, и только тогда, принцу надлежит нанести свой внезапный смертельный удар. — первый замолчал и сделал глоток из пиалы.
— Его воины, которых он якобы отослал из столицы — продолжил он, утерев пышные усы и бороду — внезапно окажутся рядом и порежут на бешбармак ленивых дураков из кланов, которые по сию пору мнят себя такими же грозными вояками, какими были их деды и прадеды. А главы кланов и их многочисленная родня будут запятнаны мятежом и принц сможет казнить их всех.
— Но вассалы… — пытался возразить первый. Второй ответил небрежным жестом, — Когда кланы будут лишены своих лучших воинов и обезглавлены, им будет некуда деваться. В армии принца найдётся достаточно холостых воинов. Женит их на знатных девицах из кланов и на этом всё закончится. У принца будет не только верная армия, но и новое, преданное лично ему, дворянство. Конечно, если во время мятежа, который случится уже скоро, у него всё получится. А теперь подумаем, надо ли нам, чтобы у принца получилось? Или выгоднее будет примкнуть к мятежникам и вовремя устранить принца? Ведь его не обязательно убивать, вполне достаточно чтобы он вовремя заболел, уснул или просто уехал на очередную охоту…