Глава 14(1)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
— Заход на цель через тридцать секунд, — голос ведущего звена майора Хохлова звучал в наушниках совершенно буднично, словно они не летели сбрасывать вакуумные бомбы на гнездо инопланетных монстров, а везли почту в соседний сектор. — Бекетова, твоя пара заходит с юго-востока. Помни про боковые входы в пещеру.
Капитан Яна Бекетова проверила показания приборов своего аэролета. Высота — тысяча восемьсот метров, скорость — четыреста километров в час, до цели — две с половиной минуты полета. Сквозь бронированное стекло кабины внизу расстилалось бесконечное море джунглей Новгорода-4 — километровые древовидные папоротники сливались в сплошной зелено-коричневый ковер, изредка прорезаемый руслами рек и выходами скальных пород.
— Вижу цель, — сообщил ее ведомый, лейтенант Воронов. — Координаты совпадают. Но, командир, там же... черт, да там десятки входов в эту дыру!
Яна тоже видела. То, что разведка обозначила как «логово матки богомолов», на деле оказалось гигантской карстовой системой — сотни провалов и расщелин усеивали площадь в несколько десятков квадратных километров. Некоторые входы были достаточно широкими, чтобы в них мог пролететь их аэролет.
— Сканеры показывают движение на глубине семьсот метров, — добавил Воронов. — Но... Наши бомбы на такую глубину не пробьют.
— Пробьют, если попадем точно в вертикальную шахту, — отрезала Яна, хотя сама понимала призрачность таких шансов. — Готовность к сбросу.
Она перевела птичку в режим бомбометания. Тяжелая машина слегка вздрогнула, когда автоматика открыла бомболюки. Четыре вакуумные бомбы по двести килограммов каждая висели в своих креплениях, готовые обрушиться на головы богомолов.
— Внимание, у меня контакт! — взволнованный голос одного из пилотов прорезал эфир. — Летуны! Три... нет, пять штук, поднимаются с северо-запада!
Яна резко повернула голову. Из одной из расщелин действительно вылетали богомолы — не обычные солдаты, а крылатая каста. Полупрозрачные крылья размахом метров в пять отражали солнечный свет, создавая радужные блики. Существа стремительно набирали высоту, явно намереваясь атаковать.
— Спокойно, — скомандовал Хохлов. — Продолжаем заход. Стрелки, приготовиться.
Яна включила систему наведения. Перекрестье прицела легло на один из самых широких входов. Компьютер рассчитывал траекторию с учетом ветра, скорости и десятка других параметров. Зеленый индикатор — можно сбрасывать.
— Бомбы пошли!
Четыре темных цилиндра отделились от аэролета и устремились вниз. Яна проследила их падение — через три секунды они исчезли в черном зеве пещеры. Еще через мгновение из провала вырвался столб пыли и обломков. Сработали вакуумные заряды, высосав воздух из подземных галерей. Любое живое существо в радиусе действия должно было погибнуть от чудовищного перепада давления.
Должно было. Но сканеры упрямо показывали движение на прежней глубине. Остальные машины отбросались также безрезультатно...
— Молоко, — констатировал Воронов. — Они слишком глубоко. Эти твари словно знали...
Его фразу прервал удар. Один из летающих богомолов врезался в борт аэролета Вороновова, пытаясь прогрызть броню. Лейтенант резко ушел в сторону, стряхивая монстра, но тот цеплялся с упорством, достойным лучшего применения.
— У меня на хвосте еще двое! — крикнул кто-то из третьей пары.
Яна развернула машину, прицелилась и дала очередь из спаренных пушек. Яркая очередь прошила одного из летунов насквозь. Существо задергалось и камнем пошло вниз, оставляя в воздухе шлейф зеленоватой крови.
— Хотя бы этот проход завалили... Ладно, уходим на второй заход, — приказал Хохлов. — Нужно пробовать другие входы.
Но Яна уже знала — это бесполезно. Богомолы ушли слишком глубоко, растеклись по километрам подземных туннелей. Чтобы выкурить их оттуда, нужно было бы сбросить тактический ядерный заряд. Или послать туда пехоту, что было равносильно самоубийству.
Следующие два часа они методично бомбили все мало-мальски подходящие входы. Результат — ноль. Сканеры показывали, что основная масса богомолов даже не шевелилась, укрывшись на километровой глубине. Зато летуны атаковали все настойчивее. На броне аэролета Яны уже красовались три вмятины от их челюстей, а у Воронова треснуло стекло кабины.
— Возвращаемся на базу, — наконец сдался Хохлов. — Боезапас на исходе, топливо тоже.
Яна стиснула зубы. Три часа впустую. Три проклятых часа, и ни одного подтвержденного уничтожения. Местный полкан точно будет в ярости. Впрочем, какая разница? Пусть сам попробует достать этих тварей с такой глубины вакуумными бомбами, рассчитанными на поражение в радиусе ста пятидесяти метров.
Аэролеты развернулись и взяли курс на базу. Внизу остались нетронутые джунгли и где-то в их глубине — целая армия богомолов, которая выжидала и... сука, размножалась с невероятной скоростью. От этой мысли по спине капитана Бекетовой пробежал холодок...
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Предыдущий отрывок
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.