Один из символов Санкт-Петербурга, вестник революции, свидетель трех войн, легендарная «Аврора» вот уже 77 лет стоит на вечной стоянке у Петроградской набережной. Впрочем, от «Авроры» у крейсера осталось только название, часть паровой машины, рубка и корабельная рында. Всё остальное — это построенный в 1987-м новый корабль.
Судьба у «Авроры» вышла непростой, но боевых событий в ней было немного. Спущенная на воду в 1900 году, она совершила «полукругосветное» путешествие из Балтики на Дальний Восток в составе 2-й Тихоокеанской эскадры под командованием вице-адмирала Рожественского и с честью постояла за себя в разгромном для русских сил Цусимском сражении.
После окончания русско-японской войны «Аврора» вернулась на Балтику и стала «плавучей партой» для воспитанников Морского корпуса в Санкт-Петербурге. Особого участия в Первой мировой крейсер не принимал, а лишь патрулировал Финский залив и прикрывал минные тральщики.
Революцию «Аврора» встретила в Петрограде, куда была направлена на ремонт. Вопреки расхожему мнению, участия в штурме она не принимала. И дело даже не в том, что крейсер не стрелял по Зимнему — об этом сегодня знают все. А в том, что ее единственный выстрел случайно оказавшимся на борту холостым снарядом (крейсер прибыл на ремонт и боезапаса не имел) был произведен только для того, чтобы предупредить все суда невской акватории о «бдительности и готовности». Во всяком случае так его объяснял экипаж, позже выпустивший по этому поводу даже заявление в прессе.
Участия в Гражданской войне «Аврора» не принимала вовсе — весь ее экипаж ушел на сухопутные фронты. В 1923 году крейсер вновь стал учебным пособием и пробыл таковым до 1941 года. Великая Отечественная катком прошла по «Авроре». Пушки с нее сняли, но корабль, вооруженный единственной зениткой, помогал ПВО и обстреливался немцами как с воздуха, так и с суши. В конце концов «Аврора» затонула и была поднята со второй попытки в 1945 году.
И поскольку на тот момент это был едва ли не единственный на Балтике сохранившийся корабль дореволюционной поры, «Аврору» направили на ремонт с целью переделки ее под «Варяг» и передачи киностудии Горького, занимавшейся съемками фильма «Крейсер Варяг». И только после того, как закончили работу над картиной, «разгримированную» «Аврору» установили на вечную стоянку у Нахимовского училища.
Случилось это 17 ноября 1947 года, и с тех пор легендарный крейсер покидал свое место лишь на ремонт в 1984 году, в результате которого обратно вернулся полный новодел. А оригинальные остатки «Авроры» сейчас покоятся на дне у деревни Ручьи Кингисеппского района Ленинградской области.