В некотором царстве, в некотором государстве было у отца шесть сыновей и три дочки.
И решил как-то отец, что дети его должны стать людьми учёными, умными, во всех науках доками, да так, чтобы любой профессор от одной их фамилии вздрагивал.
- Сам их учить буду! - объявил отец торжественно, хлопнув ладонью по столу. - И сыновей, и дочек! Все науки пройдём, мозги натренируем, чтоб с первого взгляда умными казались!
Дети переглянулись. Старший сын тихо прошептал братьям:
- Всё… приплыли. Он опять Энциклопедию во сне видел.
Дочки, наоборот, обрадовались:
- Ура! Мы тоже учёными будем!
Отец кивнул одобрительно:
- Конечно, будете! У меня все дети равны… что сын, что дочь. Книжку открыл - значит, уже почти академик.
Наутро отец всех собрал у стола, где лежала подозрительно толстая «Методика ускоренного просветления».
- Итак, - сказал отец, - сегодня у нас основы всех наук сразу. Философия, математика, психология, логика, алхимия и умение не засыпать на лекциях - самый важный предмет.
Сыновья сразу оживились:
- Батюшка, а можно мы начнём с лёгкого? С физкультуры? Или хотя бы с завтрака?
- Никак нет! - строго сказал отец. - Учёность сытого брюха не требует, только головы.
И началось...
Старший сын пытался разобраться в свитке по геометрии, но свиток почему-то упорно сворачивался в трубочку и катился прочь.
Другой сын смотрел на алхимические формулы и тихо шептал: «Зачем буквы в расчётах? Почему? Кто решил?»
Младшие вообще заснули лицом в учебник.
А вот дочки - те расцвели. Анфиса уже писала заметки. Аксинья спорила с отцом о логике. Акулина на счётах упражнялась просто ради удовольствия.
Отец смотрел на девочек и гордился:
- Эх, вот это я понимаю, учёность!
Сыновья переглянулись, вздохнули и поняли: конец беззаботной жизни. Впереди - только науки и попытки не отстать от собственных сестёр.
- А теперь, дети мои, приступим к практическим занятиям! - громогласно заявил отец.
Сыновья в ужасе вздрогнули. Дочки, наоборот, придвинулись поближе. Отец перелистнул страницу «Методики» и прочитал:
- Первое задание: каждый должен объяснить, что такое философия, так, чтобы даже курица поняла.
Сыновья переглянулись. Старший попытался:
- Ну… философия - это когда… эээ… пытаешься подумать… иногда даже без причины…
Отец нахмурился.
- Это ты про свою жизнь сказал, сынок. А не про философию.
Дочка Анфиса подняла руку и важно произнесла:
- Философия - это когда курица спрашивает: «Кто я?» и «Зачем я несу яйца?»
Курица, пролетающая мимо, удивлённо кудахтнула.
Отец просиял:
- Великолепно! Пять с плюсом!
Сыновья начали подозревать, что их сестры договорились с «высшими силами» науки заранее.
Но отец неумолимо листал дальше.
- Второе задание: алхимия. Сделать зелье бодрости.
Сыновья схватили колбы, разлили жидкости, взболтали - в итоге получили либо дым, либо что-то, что попыталось сбежать со стола.
Дочки же смешали три капли сон-травы, ложку мёда и щепотку кофе.
Получилось ароматное зелье, при виде которого даже отец бодро подпрыгнул.
- Вот это да! - воскликнул он, попробовав. - Теперь я чувствую себя моложе на двадцать лет!
Сыновья переглянулись: «Вот это теперь нам точно конец…»
Затем настало третье, самое страшное испытание:
- Умение вести учёный спор, не повышая голоса!
Сыновья побледнели. Это ведь невозможно.
- Начинаем! - сказал отец. - Тема спора: «Что важнее - мозги или сила?»
Сыновья враз загудели, споря, перебивая друг друга, доказывая, что сила - это тоже ум, а ум - сила, и вообще, кто придумал такие темы?!
В итоге все перешли на громкий, но не очень убедительный крик.
Дочки же тихо, уверенно и… чересчур логично обменялись аргументами. Никто не кричал. Никто не перебивал. И самое ужасное - каждая из них звучала убедительнее братьев.
Отец захлопнул книгу, поглядев на детей с видом победителя.
- Ну что ж, картина ясна! Дочери - будущие матери и наставницы.
- А мы?.. - жалобно спросили сыновья.
- А вы тоже молодцы! - бодро сказал отец. - Вы будете… аспирантами!
Сыновья побледнели ещё сильнее:
- Батюшка… это же почти как работа… но без денег…
- Именно! - важно промолвил отец. - Лучшее, что даёт наука - это стойкость духа.
Но отец на этом не остановился. Он захлопнул учебник и торжественно объявил:
- А завтра, дети мои, начнём третью ступень обучения.
- А что там? - робко спросили сыновья.
Отец нахмурился:
- Экзамен по выживанию среди враждебного мира!
Сыновья нахмурились, а дочки оживились. А отец гордо поправил бороду, потому что чувствовал: из всех них однажды выйдет то самое - новое поколение мудрецов, базовых мыслителей и спорщиков, способных вести диалог даже с курицей.