Интуитивно может показаться, что каждый из них выглядит особенно привлекательно именно в этом составе. Однако если вы потом посмотрите тех же людей по отдельности, вы можете заметить, что они уже не произвели такого же впечатления. Этот феномен получил название «эффект чирлидерш» (cheerleader effect) — эффект, при котором лица индивидуумов в группе оцениваются как более привлекательные, чем когда их рассматривают поодиночке.
Открыт он был благодаря исследованиям психологов Уокера и Вула, которые в серии экспериментов попросили участников оценивать привлекательность лиц, сначала представленных в группах, а затем — те же лица, но как одиночные портреты. Результаты оказались достаточно стабильными: лица, показанные в группах, получали более высокие оценки.
Когнитивные причины
Почему так происходит? В классическом объяснении, предложенном Уокером и Вулом, речь идет о «иерархическом кодировании»: наша визуальная система при взгляде на группу не просто рассматривает каждое лицо по отдельности, а формирует некую усредненную или «композитную» репрезентацию всех лиц вместе. Затем отдельные лица памяти присуща тенденция к ассимиляции: мы «склоняем» представление о каждом индивидууме в сторону этой усреднённой картинки. А так как средние лица — то есть лица, основанные на объединении черт — кажутся людям особенно симпатичными, то каждый член группы «подтягивается» к этой идеализации.
Интересно, что дальнейшие работы уточняют и даже оспаривают некоторые аспекты этого объяснения. Так, исследование, посвящённое памяти и восприятию, показало, что эффект сильнее проявляется, когда оценки делаются после того, как изображение удалено из поля зрения, а не в режиме непосредственного просмотра. Это говорит о том, что эффект может быть преимущественно обусловлен памятью — мы «помним» лица ближе к усреднённому образу, нежели воспринимаем их сразу.
Другие учёные расширяют рамки эффекта. Так, в исследованиях, посвящённых изучению того, как работает восприятие лица , показано, что наша визуальная система может «адаптироваться» к усреднённому облику группы, и это влияет на последующие оценки привлекательности. Также есть доказательства, что эффект действует не только на восприятие лица, но и тела — люди, изображённые в группе, воспринимаются как более привлекательные и по телесным характеристикам.
Социальный эффект
Социальный контекст также вносит свою лепту. Недавние исследования показали, что эффект чирлидерш зависит от характеристик как наблюдателя, так и самой группы. Например, в работе Hattori, Watanabe и Suzuki изучалась группа лиц с примерно одинаковым уровнем привлекательности, и выяснилось, что пол наблюдателя и пол целевого лица влияют на силу эффекта: женщины-наблюдатели сильнее «усиливают» мужские лица, когда те представлены в группе.
Ещё один замечательный аспект — это социальная и межгрупповая динамика. В исследовании, прошедшем в многонациональном контексте, было выявлено, что эффект может варьироваться в зависимости от этнической принадлежности целевой группы и наблюдателя. Кроме того, в контексте доверия эффект выглядит иначе: недоверчивые лица, когда они показаны в группе, оцениваются как более надёжные, тогда как лица, которые уже кажутся доверительными, не получают дополнительного «чирлидерского» прироста.
Недавно (2024) вышло исследование, которое поставило под сомнение влияние знакомости на эффект: учёные не обнаружили значимого уменьшения эффекта для хорошо знакомых лиц, что говорит о стабильности этого феномена независимо от того, знаем мы человека или нет.
С точки зрения эволюции и социальной психологии эффект чирлидерш может быть объяснён тем, что человек, окружённый другими людьми, выглядит «усреднённее», то есть «без экстремальных особенностей», что делает его визуально более безопасным и приятным для восприятия. Усреднённые лица уже давно признаны более привлекательными — они представляют собой идеал, в котором сглажены индивидуальные недочёты.
Заключение
Наше восприятие других людей сильно зависит от контекста. То, как мы оцениваем кого-то в группе, может не совпадать с тем, как мы бы оценили его в одиночке. Это может влиять на социальные взаимодействия, выбор фотографий для профилей в соцсетях, а также на первое впечатление, особенно в тех ситуациях, когда встреча происходит «в толпе».
Подводя итог, эффект чирлидерш показывает, что привлекательность — не только индивидуальное качество, но и контекстуальное и когнитивное явление. Наш мозг автоматически усредняет визуальную информацию, память систематически подтягивает отдельные лица к этому среднему образу, а социальные факторы и межличностная динамика могут усиливать или ослаблять этот эффект.