Начало:
Полностью отбросив неловкость, Стеша закрыла глаза и почти мгновенно уснула, полная решимости сегодня проделать путь в осознанном сновидении самостоятельно. Видимо, настрой сделал своё дело, и Стеша очутилась посреди своей комнаты. Она была в сознании и полностью отдавала себе отчёт. Осознала она и то, что сейчас её тело по-прежнему лежит на кровати, погружённое в крепкий сон, а напротив неё, улыбаясь, стоит её новый знакомый.
Чуть дальше, у стены, воздух был другим. Он закручивался в спираль, как бы образуя собой длинный коридор.
- Это и есть проход в другой мир? - спросила Стеша, глядя на соседа.
Макс кивнул и протянул ей руку:
- Пошли? Не бойся, я тебя не брошу.
Девушка усмехнулась про себя. Она знает его каких-то несколько часов, но уже внутри ощущает полное доверие. Никогда с ней такого не было - обычно она подолгу присматривается к людям, а тут чувство, как будто сто лет знает этого человека.
Она доверчиво вложила свою маленькую руку в ладонь Макса и шагнула за ним следом прямо в спиральный коридор, который тут же подхватил обоих и понёс куда-то. Невероятно! Она чувствовала всё, как будто это была не астральная сущность, а вполне живое тело: движение воздуха, лёгкость, с которой перемещалась, тёплую ладонь Макса и... страх. Он-то, страх, никуда не делся, несмотря на решимость. Видимо, её глаза выдавали это чувство и Макс его заметил. Прямо в воздухе он притянул Стешу к себе и крепко прижал, сказав при этом:
- Привыкнешь. Это только поначалу страшно. Хватайся за меня и не бойся.
Сама того не заметив, Стеша вцепилась в плечи недавнего знакомого и только после этого почувствовала спокойствие. Она стала осматриваться. Серые стены, состоящие из движущегося плотного воздуха, и больше ничего. И бесконечный коридор, который несёт их куда-то.
- Думай о том, куда хочешь попасть, - продолжил наставлять её Макс, имеющий гораздо больше опыта в перемещении астрального тела, - В этом мире можно перемещаться двумя способами: как обычно, просто долететь по поверхности куда угодно, а можно через портал. Через портал быстрее.
Стеша едва успела представить себе место, куда они когда-то ездили с подругами на пикник, как их выкинуло из коридора на травянистую поляну. Девушка ещё тряслась и судорожно хвасталась за Макса, который слегка отстранился и улыбнулся:
- Ну как полёт? Ничего так, прикольно, правда? А я уже много лет так живу.
- Оххх, - выдохнула девушка и наконец отпустила его, почувствовав смятение, - Непривычно.
- Нормально. Так, где это мы?
Он покрутил головой и прищурился, пытаясь узнать местность. Но в полной темноте это было проблематично. Ведь сегодня они попали не в параллельную реальность, а остались в материальном мире, просто переместились в другое место территориально, но не в виде физических тел, а в виде астральных сущностей.
- Вон там дом моей прабабушки, Нины. Мне почему-то кажется, что там книга, - указала Стеша на крайний дом. Перекошенный, потемневший, с пустыми глазницами крошечных окошек, заросший бурьяном и опутанный колючим хмелем.
Макс нахмурился и крепко сжал руку Стеши, которую так и не выпустил. Боялся и чувствовал ответственность за неопытную в таких вещах девушку.
- Держись рядом только. Что-то мне атмосфера не нравится, - строго сказал он.
Стеша засмеялась и с укором посмотрела на него:
- Я тебя знаю меньше суток, а ты мне уже указываешь?
- Поверь моему опыту, Стеша. Пошли, посмотрим, но если что - сразу назад. Завтра после твоего экзамена поедем и возьмём книгу в реальности. В этом виде мы уязвимее, тем более пока ещё не знаем толком, как защищаться.
Они направились прямиком к дому и поднялись на порог. Дверь открывать было не обязательно - оба просто прошли сквозь стену, от чего Стеша опять почувствовала страх.
- А почему я тогда убегала по лесу, а не просто улетела куда-нибудь от преследователя? Почему в той реальности книга уже у меня? - вдруг спросила девушка, совершенно запутавшись.
Как такое возможно? Она сейчас не материальна, а значит её по идее невозможно убить физически... Но почему-то тех сущностей из сна надо опасаться...
Макс осмотрелся, зачем-то подошёл к окну и выглянул наружу, а потом повернулся к Стеше и ответил:
- Потому что находиться в виде астральной энергии в материальном мире и в параллельной реальности - разные вещи. Там наши астральные тела подвержены физическому взаимодействию, потому что мы равноценны с обитателями параллельных миров. А здесь, в нашем мире мы что-то типа духов...
Потом задумался и добавил:
- Сейчас, похоже, мы в начале твоего сна, где ты находишь книгу.
- Подожди. Если сейчас я вдруг возьму книгу, то меня перекинет в другую реальность?
- Я пока не знаю, - ответил Макс.
- Почему? Почему так?
Стеша отчаянно замотала головой. Что за бред?
- Я пока сам не очень понимаю. Похоже, книга дастся тебе только во сне, в реальности её не существует. Давай проверим, обыщем дом. Сейчас мы в материальном мире.
Тщательный обыск, как и предполагалось, ничего не дал. Стеша с досадой вздохнула и уже развернулась было, чтобы уйти, но вдруг в углу избы что-то мелькнуло. Или ей показалось? Но нет, Макс тоже замер, вглядываясь в угол, в котором вначале мерцали несколько белых вспышек, затем образовалось светлое пятно, постепенно увеличиваясь, пока не приняло очертания пожилой женщины. Стеша вначале рефлекторно придвинулась к Максу, но потом поняла.
- Бабушка Нина? - пробормотала девушка, понимая, что это прабабушка.
Призрак кивнул:
- Ну вот мы и встретились, внучка. Твой друг почти прав, книги не существует. Ты и есть книга, Стефания.
Макс непонимающе посмотрел сначала на призрака, потом на Стешу, которая стояла с растерянным лицом и пару раз открыла рот, чтобы задать вопрос, но прабабушка вытянула руку, не позволив ей вымолвить ни слова, и продолжила:
- Ты должна вернуться в тот сон, открыть книгу, и знание придёт. А потом вы сможете уничтожить дух колдуна. Кости к костям, жизнь к жизни. Вера сильнее недоверия, а любовь сильнее ненависти.
Сказав это, призрак исчез.
Стеша и Макс переглянулись и молча уставились друг на друга.
- Я ни фига не понимаю, - пробормотала Стеша и внезапно почувствовала, что её начало как будто что-то дёргать за ниточки.
- Я пока тоже, - кивнул Макс. Он нахмурился, приглядываясь к Стеше. Её тело начало мерцать, как голограмма, что предвещало скорое пробуждение.
***
Тьма накрыла внезапно. Стеша судорожно вдохнула воздух, открыв глаза, и обнаружила себя лежащей на кровати. Над ней склонилось взволнованное лицо матери.
- Стеша, ты металась во сне. Что с тобой происходит? - Юлия Сергеевна с тревогой приложила ладонь ко лбу дочери.
Девушка вздохнула, откинув прядь волос, на мгновение прислушалась к ощущениям и поняв, что не чувствует в комнате присутствия Макса, улыбнулась маме:
- Да так, сон тревожный. Не обращай внимания. Всё в порядке.
Стеша махнула рукой и уселась, спустив ноги на пол.
- Совсем тебя учёба доканала, - покачала головой Юлия Сергеевна. Она притянула к себе дочь и поцеловала её в висок, поглаживая по волосам, - Двадцать один год уже, взрослая моя девочка. Красавица, умница.. Может, хоть на тебе это проклятие закончится.
Стеша замерла. Какое ещё проклятие?
- Мам, что ты такое говоришь?
- Да вот, вспомнила. Ты вечером про бабушку Нину спрашивала, я всё думаю, может не просто так. Это знак. Тебе шесть лет было, когда она умерла, ты наверное в жизни её и не помнишь толком. С неё наши несчастья начались, она поначалу чёрной магией занималась, за это женщины в нашем роду платят несчастьями, невезением и одиночеством. Потом она раскаялась, пыталась искупить вину, даже помогла городу с этой чёртовой башней. Перед смертью бабушка Нина сказала, что ты должна прервать цепочку невезения, мол, видит твою судьбу другой... Ох, доча, гружу я тебя всякой ерундой, а у тебя экзамен... Не обращай внимания, я просто очень волнуюсь.
Стеша слушала откровения матери без удивления, но с некоторой внутренней усталостью. Отличная судьба, ничего не скажешь. Летать во сне в виде почти что призрака, убегать от злых духов и ожившего недостроя, так ещё и так называемое предназначение уничтожить этого злого духа, только непонятно как. Вообще непонятно! В голове не поменялось ровным счётом ничего - что она может увидеть в книге, Стеша и не предполагала.
Пойди туда, не зная куда, принеси то, не зная, что. Прям как в сказке. Плохой такой, страшной сказке.
Стеша посмотрела вслед уходящей маме, усмехнулась и уставилась в окно. Только бы экзамен сдать. Хоть на что-нибудь, хоть на троечку.
Видимо, судьба всё же смилостивилась над ней, и остаток ночи прошёл без снов.
***
Экзамен Стеша сдала. Даже на четвёрку. Это удалось благодаря тому, что девушка училась в течение семестра, и даже мстительный преподаватель не осмелился попытаться её "завалить", помня о странном происшествии в аудитории.
Единственное, Стеша во время экзамена уже отчётливо ощущала чужое присутствие, но теперь она понимала, кто за ней следит.
- Уходи. Нечего за мной постоянно следить, - шепнула Стеша в пустоту, дописывая на листочке ответ на задание.
Аня, сидящая за соседней партой, с опаской посмотрела на подругу:
- Ты с кем разговариваешь?
Диалог прервал преподаватель, недвусмысленно постучав ручкой по столу.
Уже на выходе из здания колледжа одногруппники договорились пойти в кафе, чтобы отметить сдачу экзамена.
- Я не хочу никуда идти, - сказала Стеша, поправляя сумочку на плече.
Одногруппник Дима повернулся и ехидно сказал:
- Я ж говорю - зануда.
И внезапно дёрнул головой, как будто от невидимого подзатыльника. Парень испуганно обернулся, почесал голову и пожал плечами. Но благоразумно решил больше ничего не говорить. После вчерашнего происшествия в аудитории по колледжу поползли слухи, что Стеша ведьма, как и её прабабушка. Маленький город имел свои особенности - слухи здесь расходились быстро, иногда обрастая совершенно нелепыми подробностями. Студенты из других групп, проходя мимо, изредка косились на неё, но Стешу это не особенно волновало - пускай болтают, что хотят.
- А пойдёмте в кафе! - нарочито громко сказала Стеша, чувствуя присутствие Макса позади себя. Повернула голову и незаметно для окружающих показала язык в пустоту. Замучил уже следить за ней! Что этот человек вообще о себе возомнил, она что, его собственность?
Уже в кафе Аня таки решилась задать подруге волнующий вопрос:
- Я слышала, что тебя вчера видели выходящей из двора твоего соседа. Ты решила меня кинуть и сама с ним познакомиться?
Стеша устало засмеялась, глядя на обиженно прищурившуюся подругу:
- Ань, вообще-то я ни с кем не собиралась знакомиться, так получилось. Это долго объяснять, наверное, я пока не могу тебе всё рассказать.
- Ну и ладно, - насупилась Аня, - Я красивее тебя. Вот сегодня напьюсь, и сама туда пойду!
Стеша рассмеялась. Ага, пойдёт она.
Через час, изрядно устав от шума и веселья, девушка решила выйти на улицу. Почему-то она совсем не удивилась, увидев серебристую Тойоту неподалёку от кафе.
Стеша подошла к машине и постучала в окно водительской двери, отметив, что Макс непринуждённо листает ленту Тик-ток в смартфоне и явно ждёт её. Он поднял голову, улыбнулся и махнул рукой, приглашая её садиться.
- Если честно, ты становишься слегка навязчивым, - усмехнулась Стеша, когда села на пассажирское сиденье.
- Придётся тебя охранять. Без тебя дух колдуна не уничтожить, - ответил Макс, убирая смартфон в карман, - Поехали?
Он посмотрел на Стешу и улыбнулся.
- Куда? - спросила девушка.
- Домой. Темно уже. Тебе спать надо, сегодня нужно попробовать попасть в твой сон. Я так и не понял, что ведьма в доме говорила, загадками какими-то. По ходу дела разберёмся.
- Ты тоже зануда, - насупилась Стеша, - Прямо как я.
Выпитый коктейль всё же подействовал. Домой совершенно не хотелось, сознание слегка расслабилось и Стешу потянуло погулять.
- Ну поехали покатаемся, - пожал плечами Макс, заводя мотор.
Они припарковались возле парка, рядом с павильоном быстрого питания. Говорили на отвлечённые темы, стараясь не касаться снов и похожих способностей. Съели по гамбургеру и выпили кофе. Стеша невольно отметила про себя, что этот человек становится ей всё больше интересен, но откидывала эти мысли, не желая привыкать.
- А сколько тебе лет? - спросила девушка.
- Двадцать восемь.
- Почему ты не женат?
Макс пожал плечами:
- Не знаю. Не на ком. С моими способностями тяжко с кем-то сблизиться.
- Ну да. Не каждой понравится круглосуточная слежка, - засмеялась Стеша.
Макс улыбнулся в ответ и неуверенно сказал:
- Как только всё это закончится, я уеду и ты больше никогда меня не увидишь.
Стешу отчего-то резанули и даже как будто напугали эти слова. Появилось внезапное острое чувство потери, словно от неё ускользало что-то важное.
- Совсем не увижу? Никогда? - выпалила она. Видимо, это говорил коктейль в её крови.
Макс усмехнулся, поворачиваясь к ней, внезапно протянул руку и рефлекторно откинул с её лица прядь волос, коснувшись пальцами щеки.
- А есть другие варианты? - тихо спросил он, слегка приблизившись. Настолько, что Стеша невольно приоткрыла губы в ожидании поцелуя.
И в этот момент у девушки настойчиво пиликнуло уведомление. Чувство досады, что прервался довольно интересный момент, и любопытство промелькнули синхронно. А также подумалось, что могла написать мама, а значит хочешь, не хочешь - надо проверить мессенджер.
Стеша отстранилась и заглянула в телефон. Все предыдущие чувства слетели, будто их выкинуло из её головы, сменяясь ужасом. Аня.
"Я уже у ворот твоего соседа! Посмотрим, кто кого, подруга!" - гласили буквы на экране.
И весёлый смайлик в конце, как издевательство.
Стеша подняла на Макса перепуганный взгляд и пробормотала:
- Анька... Эта дура к тебе попёрлась, ты ей понравился. Её же башня заманит и сожрёт...
Продолжение:
________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575