Если вы когда-нибудь захотите увидеть, как выглядит другой мир — такой, где земля булькает под ногами, воздух пахнет серой, а склоны вулкана укрыты жёлтыми кристаллами — вам на Кунашир.
Здесь, на юге Курильских островов, есть место, которое люди называют Марсовым полем вулкана Менделеева. И это не преувеличение: ландшафт действительно похож на поверхность другой планеты.
Мы давно мечтали туда попасть — и в тот день мы планировали осуществить эту мечту, несмотря на ночной ливень, который чуть-было не сорвал наши планы. Этот маршрут стал одним из самых сильных впечатлений на острове, хотя после поездок на Мыс Столбчатый, кальдеру вулкана Головнина и Головнинский клиф мы не ожидали увидеть что-то еще более впечатляющее.
День 9.
Утром дождь закончился, но пришёл плотный, вязкий туман. По прогнозу — переменная облачность. По ощущениям — «переменная реальность». Но раз решили идти — значит идём, заднюю включать было не по-нашему.
Мы доехали на такси до 17-го километра и оттуда нырнули в кусты искать тропу — буквально нырнули. Таксист уверенно махнул рукой куда-то в сторону зарослей и сказал, что тропа там есть. Только сверху это выглядело как сплошная стена кустарника, без единого намёка на проход. Пришлось нагибаться, раздвигать ветки, смотреть под ними и буквально выискивать, где эта «существующая» тропа прячется. На Кунашире тропы есть всегда, но они как будто стесняются и скрываются под двухметровым бамбучником. Это не фигура речи — в некоторых местах он был выше головы, густой, плотный, мокрый после ночного ливня. И да, мы были первые, кто пошёл по этой тропе с утра. В 10:00 должна была идти туристическая группа, но мы приехали в 9:20, и ждать в кустах сорок минут нам показалось не совсем разумным.
Дорога от трассы до фумарольного поля — 3 км, и практически всё время через заросли, напоминающие порталы в недра Земли. Сквозь растительность мы буквально проплывали, чувствуя, как мокрые листья хлещут по лицу, а вода ручьем стекает в ботинки. Наша водонепроницаемая одежда выдержала ровно столько, на сколько были рассчитаны наши надежды — первые минут десять после входа в это царство мокрой зелени. Потом лившаяся с зарослей вода взяла своё, и всё, что могло промокнуть, промокло. Рюкзаки держались дольше всех, но и они в итоге сдались.
Иногда, когда мы выходили в более открытый лес, Андрей снимал штаны, отжимал их, как полотенце, и надевал обратно, а остальные продолжали нести на себе литры воды.
Первые метры были с хорошим подъёмом и переправой через ручей.
Потом путь стал мягче и плавнее, подъём почти не ощущался, но мы этого не замечали — слишком были заняты борьбой с бамбучником. Путь в 3 километра казался вечностью. Но вот — серный запах ударил в нос, значит, мы были близко.
Марсовое поле
Перед нами раскинулось дымящееся, шипящее, булькающее пространство — Марсовое поле вулкана Менделеева. Оно находится не у подножия и не на самом пике, а на верхней части склона вулкана. Пепельно-серые холмы, трещины, глыбы камней, из которых порывами вырывался горячий пар. И повсюду — фумаролы и кристаллы ярко-жёлтой серы. Температура паров из фумарол может доходить до ~97-107 °C.
Туман стелился по земле, словно пытался укрыть нас от этого инопланетного пейзажа, но пар и запах выдавали каждую фумаролу. В некоторых местах земля буквально кипела — слышались хлюпающие звуки, рев, гул под ногами.
И тут начался самый антуражный момент дня. Мы были голодные. Очень. А в рюкзаке — яйца, батон и майонез. И вот сидим мы на краю дымящегося поля, вокруг — запах сероводорода, всё пахнет тухлыми яйцами, а мы… едим яйца.
Это был гастрономический квест. После этой трапезы ассоциация с тухлятиной преследовала меня ещё долго, а вареные яйца ушли из моего рациона до лучших времен.
После трапезы мы пошли осматривать поле, разглядывать все эти кипящие трещины и фотографироваться — место было настолько необычным, что хотелось запечатлеть каждый метр.
Было жутковато. Вдруг куда-нибудь провалимся и сваримся заживо. Из фумарол с диким гулом вырываются пары, слышно кипение воды под землёй. Красота, конечно, неимоверная — как будто мы на другой планете.
И тут слышим свистки — идут туристы с гидом. Набежала толпа народа, сразу начали всё фотографировать. От этого мгновенно исчезло ощущение уединённости: вокруг стало слишком людно, шумно и суетливо, и фотографироваться уже совсем не хотелось — кадры превращались в сборник случайных людей на фоне серы и пара.
По плану у нас было восхождение на вершину вулкана, но из-за тумана было ясно: сверху мы ничего не увидим. Но раз уж задумали — значит, пойдем. Лена с Андреем идею не поддержали. Как обычно, отдали нам воду, гид показал, где найти тропу, и мы пошли вдвоём. Пройти нужно было 1 км… точнее, пролезть. Сначала опять сквозь легендарный густой бамбучник. Далее вверх по корням деревьев, а последние метры — почти вертикальный подъём по этим же корням, как по верёвочной лестнице. В общей сложности за 2 часа залезли (с языком на плече).
Мы часто останавливались, чем выше, тем чаще. И пока восстанавливали дыхание, рассматривали всё вокруг: влажные листья, мелких жучков, капли дождя, висящие на паутине, как миниатюрные линзы.
Пока мы поднимались, тумана не было — нас прикрывали кроны. Но когда мы вылезли наверх… мы оказались в молоке. Буквально в середине облака.
Но к счастью, облака двигались быстро, и иногда ветер разрывал пелену, открывая нам кусок панорамы — огромный зелёный остров, землю, горы, линии долин.
На вершине мы долго не сидели. Тропа там заканчивалась, и пробираться куда-то по скале сквозь густой кустарник и облака мы не видели смысла. Как такового классического кратера у вулкана Менделеева нет. Когда-то он конечно был, но этот вулкан относится к старым стратовулканам. Со временем его чаша обрушилась, размылась дождями, заросла растительностью и перестала выглядеть как правильная круглая «яма», свойственная молодым вулканам. Сейчас вершина — это неровная гряда разрушенных склонов, поэтому кажется, что кратера нет.
Сквозь просветы в облаках мы сделали несколько кадров и пошли назад. Спускались, держась за корни, как обезьяны по лианам. Очень удобно, между прочим.
До Марсового поля спустились за час. Оглянулись — ни облачка, всё ясно, туман рассеялся . И стало немного обидно: поднимись мы на час позже — вид был бы космический. Но поднимались мы не ради видов.
Обратно нужно было снова преодолеть 3 км по бамбучнику, который уже, к счастью, подсох. Уставшие-преуставшие мы вышли на трассу в 17.00. Желания идти пешком у меня уже не было, но машину поймать не удавалось, пришлось пройти прилично — в мокрых ботинках и с натёртыми пальцами. В итоге остановилась машина, и добрый человек (военный) не только довёз нас до города, но ещё и отвёз посмотреть достопримечательность — «Чёртов палец», скалу, торчащую из воды. К этому времени всё снова заволокло туманом.
День всё же удался. Всё запланированное на Кунашире мы сделали. Завтра — свободный день, и возвращаемся на Сахалин.