Смертная казнь, являясь высшей мерой наказания, была распространена практически во всех странах. СССР не стал исключением. После окончания войны её временно отменили, официально заявив, что это произошло "по просьбе трудящихся". Однако за этим решением стояли иные причины. Спустя некоторое время казнь восстановили, незадолго до кончины Сталина, и она продолжала применяться ещё много лет, став причиной гибели десятков тысяч человек.
Каторжане - рабочая сила для восстановления страны после войны
В истории человечества смертная казнь всегда была одним из самых жестоких и радикальных способов наказания. Древние цивилизации активно применяли её, и даже с появлением правового общества, гуманистических идеалов и осознанием ценности человеческой жизни, эта практика полностью не исчезла. В Советской России первый случай казни произошел в 1918 году: Алексей Щастный был приговорён к смерти за контрреволюционную агитацию.
На протяжении десятилетий смертная казнь оставалась действенным инструментом расправы над врагами режима и сдерживания потенциальных противников. Этот метод использовался до 1947 года, пока его внезапно не отменили, прикрываясь формулировкой "по просьбе трудящихся".
До момента введения моратория в Уголовном кодексе СССР существовало свыше 30 статей, предусматривающих смертную казнь. Она применялась за широкий спектр тяжких преступлений, от шпионажа и государственной измены до дезертирства и крупных хищений. Пик расстрельных приговоров пришёлся на период "Большого террора", за годы его проведения НКВД вынес около 680 тысяч смертных вердиктов.
Отмена смертной казни в послевоенные годы стала своевременным шагом на фоне меняющегося мирового порядка. После окончания войны СССР стремился укрепить своё лидерство на международной арене, и первые годы этот амбициозный подход привлекал внимание Запада, хотя Сталин не пытался наладить тесные контакты, считая подобные действия ненужными в условиях потенциального противостояния. Так постепенно зарождалась эпоха Холодной войны.
Идея распространения коммунистической идеологии требовала создания привлекательного образа СССР в глазах других стран. Чтобы продемонстрировать гуманистическую сущность Советского Союза на фоне порой жестоких методов других мировых держав, отмена смертной казни стала показательным шагом, символом нового курса и проявления гуманизма в государстве.
Альтернатива казни - 25 лет лагерей
В 1947 году был издан указ, отменяющий смертную казнь, что, как считалось, произошло по инициативе Сталина. Согласно документу, вместо высшей меры наказания вводился срок в 25 лет пребывания в трудовых колониях. До этого максимальное наказание составляло 15 лет лишения свободы, за которым следовала смертная казнь. Нововведение распространялось даже на тех, чьи смертные приговоры уже были вынесены, но ещё не исполнены. Этот шаг, несмотря на свою видимую незначительность, спас множество жизней. В постановлении содержалась формулировка о ненужности столь сурового подхода в мирное время, хотя именно тогда активно расследовали военные преступления, измену Родине и дела многих лиц, чьи действия могли заслуживать самой строгой кары.
Отмена смертной казни продлилась всего три года, после чего она была восстановлена якобы по "просьбе трудящихся". Это совпало с началом громкого судебного процесса против ленинградского партийного руководства и высокопоставленных должностных лиц. По инициативе Георгия Маленкова их обвинили в том, что они намеревались создать штаб коммунистической партии России в Ленинграде. Среди обвиняемых оказались такие фигуры, как Вознесенский и Кузнецов, участники блокады, закалённые опытом и уже не ощущавшие страха. Вероятно, Сталин увидел в них потенциальную угрозу, людей, способных выступить против его власти. В результате на ленинградскую верхушку была обрушена вся мощь судебной системы, чтобы подавить любые поползновения к сопротивлению и подать пример остальным. Осенью 1950 года всем подсудимым вынесли смертный приговор, причём казнь была восстановлена буквально за несколько месяцев до начала процесса. После смерти Сталина все осужденные по этому делу были реабилитированы, но уже посмертно. а после смерти Сталина реабилитирован посмертно.
Заключённые работали на самых масштабных стройках
После войны, когда страна нуждалась в восстановлении, многие заключённые, первоначально приговорённые к смертной казни, оказались востребованными как рабочая сила. Потери в самой войне были огромными – погибли почти 27 миллионов человек, а среди оставшихся инвалидов большинство не могло заниматься физически тяжёлым трудом. На этом фоне около пяти миллионов узников лагерей, включая военнопленных, стали главной опорой для осуществления восстановительных планов. Отмена смертной казни стала не только гуманитарным актом, но и практическим решением для выполнения задач четвёртой пятилетки, направленных на восстановление сельского хозяйства и промышленности.
И хотя отмена казни позволила многим избежать гибели и вернуться домой, работа в лагерях была крайне тяжёлой, часто отнимающей жизни. Заключённые ГУЛАГа участвовали в строительстве крупных промышленных объектов, создавали гидроэлектростанции, прокладывали обводные каналы и железные дороги. Подобные проекты реализовывались практически без обеспечения достойных условий проживания, узники обитали в землянках и палатках, которые отапливались примитивными печами.
Одним из самых масштабных строительных проектов стала Трансполярная магистраль от Кольского полуострова до Чукотки. Её инициатива появилась после наблюдений за немецкими подводными лодками в Северном Ледовитом океане, что продемонстрировало необходимость более безопасного маршрута связи. Магистраль была важным проектом Сталина, на который ежедневно было мобилизовано до 80 тысяч человек. В суровых условиях, где зимой царил холод, а летом территория заполнялась полчищами мошкары, заключённые сталкивались с непомерным физическим трудом и высокой смертностью. После смерти Сталина строительство было приостановлено, а летом того же года всех рабочих этого проекта амнистировали.
Заключённые также работали на лесозаготовках, в шахтах, добывали драгоценные металлы и трудились на множестве сложных объектов. Согласно данным за 1948 год, под контролем МВД трудились около двух миллионов человек. Зачастую их производительность превышала планы ведомства. При этом заключённых пытались удерживать в рабочем состоянии - медицина в лагерях находилась под жёстким надзором, а врачи подвергались наказаниям за смерти от инфекций. Однако такую ценность жизни определял не гуманизм, а исключительно прагматичные расчёты, по которым каждый заключённый был важной трудовой единицей. Его здоровье ценилось только пока он был способен выполнять поставленные задачи.
Через три года смертную казнь вернули
Отмена смертной казни продлилась всего три года, после чего она была восстановлена якобы по "просьбе трудящихся". Это совпало с началом громкого судебного процесса против ленинградского партийного руководства и высокопоставленных должностных лиц. По инициативе Георгия Маленкова их обвинили в том, что они намеревались создать штаб коммунистической партии России в Ленинграде. Среди обвиняемых оказались такие фигуры, как Вознесенский и Кузнецов, участники блокады, закалённые опытом и уже не ощущавшие страха. Вероятно, Сталин увидел в них потенциальную угрозу, людей, способных выступить против еговласти. В результате на ленинградскую верхушку была обрушена вся мощь судебной системы, чтобы подавить любые поползновения к сопротивлению и подать пример остальным. Осенью 1950 года всем подсудимым вынесли смертный приговор, причём казнь была восстановлена буквально за несколько месяцев до начала процесса. После смерти Сталина все осужденные по этому делу были реабилитированы, но уже посмертно.
Потери от высшей меры наказания
Ещё до революции Лев Толстой в своей статье "Не могу молчать" затрагивал тему смертной казни в России, призывая задуматься и тех, кто выносил приговоры, и тех, кто их приводил в исполнение. Он задавался вопросом, как могло случиться, что выдающиеся умы страны - генералы, прокуроры, судьи - стали палачами, получающими удовольствие от насилия и убийств, хотя потом сами трепещут от страха, что однажды с ними поступят так же. Толстой призывал не забывать о любви к людям. В начале XX века обсуждение смертной казни находило отклик в обществе, однако статистика показывает, что тогда её применяли значительно реже по сравнению с последующими периодами.
С 1825 по 1905 год за 80 лет в России было вынесено 1397 смертных приговоров, из которых исполнено 894. Но за более короткий промежуток времени - с 1905 по 1909 год - число казнённых составило уже около 2,3 тысячи человек. Значительно увеличилось применение смертной казни и в советский период, когда с 1962 по 1989 год 24,5 тысячи человек были приговорены к высшей мере наказания, из которых лишь 2355 получили помилование. В 1995 году вынесли 141 смертный приговор. А уже в следующем году из стремления присоединиться к Совету Европы приняли решение отказаться от смертной казни окончательно. Протокол в её официальной отмене подписали в апреле 1997 года.
В первые годы существования Советского Союза тела казнённых не передавали их родственникам. Захоронением занимался либо заведующий кладбищем, который получал тело вместе с запиской от НКВД, либо сама расстрельная команда. Именно поэтому места захоронения оставались неизвестными. Так, жена Щастного просила разрешения похоронить мужа за свой счёт и соглашалась даже на отказ от установки надгробной таблички, лишь бы тело было возвращено. Однако её просьбы отвергли, а тело исчезло в безымянной могиле. Чтобы избежать подобных вопросов в будущем, постановлением Верховного трибунала ВЦИК от 22 октября 1922 года было решено не выдавать тела казнённых родственникам. После строительства крематория в 1927 году эта проблема была фактически устранена.
Тема использования смертной казни в политических целях нашла отражение и в письме Владимира Ленина генпрокурору Курскому. В этом документе Ленин подчёркивал необходимость расширить использование расстрела как меры борьбы с терроризмом, отметив, что высылка за границу не является достаточно эффективной альтернативой.