История третья
Утром Дима проснулся с тяжёлой головой. Произошедшее ночью казалось страшным сном. Странный визит женщины, уверявшей, что она мама Снегурочки, бешеная борьба с ней. Кухня, в которой растаяла незнакомка. События вчерашней ночи завертелись в голове с ужасающей реальностью. Всего лишь кошмар. Поднимаясь с дивана, он почти уверил себя, что ему всё приснилось, но взгляд вдруг упал на пол и вслед за ним по ощущениям туда же покатилось сердце. На матовой поверхности ламината лежала замызганная шапка. Красная с белой окантовкой.
И внутри этого грязного головного убора что-то зашевелилось. Дима отступил в сторону, огляделся по сторонам. Может быть, он всё ещё спит? Парень вцепился зубами в ладонь. Мгновенная боль, пронзившая руку, убедила его, что происходящее реально. Опустив глаза вниз, Дима увидел, как из-под шапки вылезло существо. Точнее, маленький, сантиметров в десять, пухлый человечек. Он был в крохотных джинсах, синем свитере и…босиком. Почему-то больше всего Диму изумило, что синий свитер был с узором из маленьких оленей. Короткий ёжик волос существа был седым, словно припорошённым инеем. Крохотные ярко-синие глаза сонно моргали. Человечек широко зевнул, потянулся и вполне по-человечески чихнул. Чувствуя, как становятся ватными, словно лишёнными костей, ноги, Буров рухнул обратно на диван, молча таращась на незнакомца. Тот, в свою очередь, разглядывал его.
- Ты кто? Гном? – Дима не узнал собственного голоса, хриплого, как у курильщика с многолетним стажем.
- Хм. Для начала доброе утро! – голос у крохотули был вполне обычный, мужской, даже не лишённый брутальности, - о как: сразу гном? Чего не эльф или хоббит?
- Не знаю, - в словах маленького человечка Дима уловил сарказм. Голова у Бурова кружилась всё сильнее. Надо бы открыть окно и подышать свежим воздухом, мелькнула отстранённая мысль. Может быть, он отравился вчера чем-нибудь и теперь его мучают глюки? Но галлюцинация вела себя вполне мирно и разговаривала.
- Ладно, не парься. Я – салсум, - доброжелательно пробасил неизвестный.
- Кто? – Диме ничего не сказало сочетание букв.
- Салсум. Помощник Деда Мороза, - пояснил крохотный человек.
Снова Дед Мороз! Когда это закончится? Буров почувствовал подкатывающую к горлу тошноту. Яркими вспышками в мозгу полыхнули воспоминания о вчерашнем чудовище, плавающем в воздухе оскале. А что, если сейчас это существо тоже обратится в какого-нибудь монстра?
- Сейчас объясню, - человечек быстро вскарабкался на диван и уселся рядом с Димой, прислонившись к спинке, - салсум – один из помощников Деда Мороза, такой же, как гномы, коих ты совершенно справедливо вспомнил. Только гномы – это не наше, а у нас салсумы. У нас в стране много разных Дедов. У каждой народности свой. К примеру, у башкир – Кыш Бабай, у бурятов – Сагаан Убген. А помощники почти у всех салсумы. Такие вот маленькие человечки. Только я бы назвал себя первым замом, а не помощником. Потому что на мне очень много разных обязанностей. Считай, дед Мороз – это бренд, лицо, а основную работу делаю я.
- Никогда не слышал про таких, - Дима обреченно привалился к спинке дивана, размышляя, какая у него сейчас стадия шизофрении. А что ещё это может быть, когда разговариваешь со странным маленьким существом? Потом покосился на салсума, слабо надеясь, что тот исчезнет.
Человечек не исчез.
- Ну, хорошо, - сдался Дима, - Ты помогаешь Деду Морозу. При чём здесь я?
- Как же, как же, - оживился человечек, даже заёрзал на месте, - ты ведь пока замещаешь Деда. А я тебе помогать буду.
Буров смотрел на салсума с изумлением. Внятных печатных слов пока не находилось.
- Значит, это правда, про мать Снегурочки? – наконец выдавил он.
- Нет, конечно! – салсум даже с места вскочил, руки задрал к потолку, всем своим видом выражая возмущение, - ты что, на самом деле решил, что у Снегурочки такая мама? К тебе приходила Морозиха – ведьма. Со времён начала своего существования она пытается вместо Деда Мороза поставить своего тёмного Деда. Вчера нашла брешь в нашем окружении, явилась под видом знакомой Белой Ведьмы, да и свистнула под шумок шапку Деда. Не распознали вовремя, потому как Дед сейчас заболел сейчас. Съёмка у него была предновогодняя, перегрелся под софитами. У нас, вишь, свои болезни. А на кого эту шапку надевают (само собой, тот, кто посвящает, должен обладать могущественной силой, не абы кто) тот и становится Дедом. Не сразу, конечно. Примерно неделю надо для полного обращения. Власть у этой шапки большая. Обычно мы её бережём, глаз не спускаем, но вчера проворонили…
Салсум забегал по дивану, хватая себя за волосы:
- Я виноват, я! Мой косяк! Не досмотрел, эх!
- Не понял, при чём здесь я? – Буров взял себя в руки. Принял решение: надо хотя бы разобраться, а паниковать и бежать к врачу он всегда успеет. К тому же, это становилось всё более интересным.
- На тебя надели шапку. Ведьма, обладающая силой. Поэтому через неделю ты обратишься в Деда Мороза. А наш, настоящий исчезнет. Для этого я здесь и нахожусь. Помочь тебе вернуться в человеческий облик и нашего Деда спасти. Для этого у нас с тобой есть шесть дней. Найти ведьму и обратить тебя обратно.
- Ведьму? Но ведь я её вчера… - начал Дима, вспоминая ночной кошмар.
- Да уж, конечно! Если бы от Морозихи так просто избавиться можно было, давно бы её в кипятке сварили. Она скрылась, будем искать. А я ведь вчера говорил, чтобы ты её не пускал!
- Когда? – возмутился Буров. – Я тебя вчера не видел.
- Само собой, кто ж на глаза будет показываться, если человек в мистику не верит! Чтобы меня перекорёжило от вашей реальности? Ты меня не видел, а слышал. Да только правильно Морозиха сказала напоследок, неумный ты. Недогадливый. Сегодня можно, ты уже не такой пуленепробиваемый, как вчера. А вот если бы послушал и не пустил ведьму, не сидели бы мы сейчас с головной болью! Я бы её тихонько на выходе накрыл и… Ну, не тихонько, вру, дом бы тряхнуло, конечно. Но накрыл бы, факт . А так, пока обнаружили пропажу шапки, пока я кинулся вычислять, кто это – немало времени прошло. А потом уже она к тебе пришла. Засекла тебя, наверное, когда ты ухом к нашей двери прилип.
- Я? – ощущая на лице нездоровый румянец, спросил Дима, - а откуда…
- Оттуда! Тебя только ленивый не видел! – обрезал салсум и Буров замолчал, кляня своё вчерашнее любопытство.
У Димы возникло ощущение недоговоренности. Что-то важное он должен сейчас спросить. Но что? Мысль ускользнула, как кусок мыла в ванную, полную воды. Ладно, потом.
- А имя у тебя есть? – уныло спросил Дима. Он не знал, что делают в таких случаях. Надо хотя бы познакомиться со своей галлюцинацией?
Человечек вдруг помрачнел и посмотрел исподлобья.
- Есть, да… Авксентий меня зовут. Только ты меня так не зови. Не то, чтобы мне имя не нравилось… Просто неудобное оно. Захочешь поиздеваться и назвать меня по имени, то приделаю тебе горб, будешь соответствовать народному творчеству. Ещё меня дома называют зануда. Только, если ты попробуешь меня так обозвать, я… - салсум ненадолго задумался, а потом просиял в улыбке, показав крохотные зубы, - сделаю так, что точно станешь, как в стишке!
Дима растерянно заморгал, не понимая, о каком народном творчестве идёт речь? Память услужливо подсунула строчки:
«Здравствуй, Дедушка Мороз, борода из ваты! Ты подарки нам принёс?»
Ах, ты гнусь мелкая, раздражённо подумал Буров, сопоставив окончание дурацкого стишка с юморком салсума.
- Как же мне к тебе обращаться? Ваше сиятельство? Салсум великий? – отзеркалил Дима свою порцию ехидства.
- Зови меня просто: Цог Бадрах. Был у меня один хороший друг, помощник бурятского Деда. Не повезло ему: ведьма забрала его силу, гадина. Всё равно, что убила. В честь него и зови. Мы с тобой всего неделю будем, я надеюсь. У людей же тоже модно брать всевозможные псевдонимы? Можешь звать просто Цог. – Маленький человек подбоченился, даже как будто стал выше ростом.
- Договорились. Так что от меня требуется? – Буров утомлённо потёр глаза. Новая реальность мало того, что была пугающей, так ещё и требовала каких-то действий. А больше всего ему сейчас хотелось улечься на диван, закрыть глаза и проспать так до следующего Нового года. Надо попить кофе, проснуться, решил он.
- Мы будем искать ведьму. И знаешь, Димон, что я скажу. Надо будет отнестись к этому мероприятию со всей серьёзностью. Что бы ты не увидел, что бы не происходило вокруг – надо вести себя так, словно это и есть твоя настоящая жизнь. Не твоё ай-ти – май-ти, а… В общем, считай, что попал в страшную сказку. На время!
- А нельзя без меня? – Дима представил неведомые опасности и ехать куда-либо ему расхотелось.
- Без тебя нельзя! Потому что ты главный герой, – отрезал человечек, озабоченно нахмурившись. - Представь, что мы с тобой два опера и ищем преступницу. Надо обойти все злачные места и притоны, где она может тусоваться. Единственное отличие - в том, что эти места необычные, мистические. Как правило именно там находятся разнообразные порталы и бреши в потусторонние миры. Так что, руки в ноги, то есть наоборот, ноги в руки и на поиски. В Москву, так сказать, в Москву! - он театрально вытянул вперёд руку.
- Мы и так в Москве, - рассеянно пробормотал Дима, наливая в кружку кофе.
- Не обращай внимания. Это чего у тебя? - принюхался Цог Бадрах, - пахнет вкусно.
- Не поверю, что ты за столько лет не познал вкус кофе., - недоверчиво хмыкнул Буров. -Нет, я пробовал, только очень давно. Он тогда ещё горький прегорький был. А ну плесни, заценю, - жадно заблестел глазами салсумик.
Дима набрал в ложечку горячий напиток, осторожно протянул Бадраху. Тот хлюпнул, одним духом втянув в себя содержимое и зажмурился:
- Это, конечно, не кофе, но вкусно, - заявил он после секундного размышления, - жаль, мы не едим и не пьём, я бы иногда пил ваш кофе.
- Ага, - кивнул Дима, - все так и привыкают. Так, если я теперь Дед Мороз, у меня и сила какая-то есть магическая?
- Забудь про силу, - нахмурился Цог Бадрах, - ты, можно сказать, пока стажёр. Жёлтое пятно на снегу. Короче, нет у тебя никакой силы и надеюсь, не появится, не дам я этому случиться. В общем, поехали. В Москву, тьфу ты, в цирк, я хотел сказать, - салсум поднялся, всем своим видом выражаясь готовность к поездке.
- Подожди, - растерялся Дима и завалил салсума вопросами, - как я тебя повезу? За пазухой или в кармане? Не на плече же, как попугая? И ты босой, обуешься, может? И почему в цирк?
- Значит так, - начал загибать пальцы на крохотной руке Цог Бадрах, - отвечаю по порядку. Повезешь ты меня, как и обычно. У Деда я всегда сижу под шапкой. Это моя вотчина, понимаешь? В штанах у тебя сидеть и знакомиться с маленьким Буровым не имею желания. Босой я всегда. Одежда на мне - всего лишь, чтобы тебя не смущать. Дед-то и домашние не обращают внимания, а ты человек новый. И вообще… Человек. А в цирк - потому что там находится один из порталов. И запомни - ведьма может принимать любые обличия. Может насылать разных существ. А иногда и сами твари, жаждущие прорваться в наш мир, могут постараться влезть в твою шкуру. А могут пытаться попортить её. Поэтому осматривать всех буду лично я. Я их всех по повадкам и мелочам разным знаю, а ведьма наверняка проколется. И сам ты на время для окружающих поменяешь облик. Чтобы не раскусили, - салсум щёлкнул пальцами, - и надо постирать шапку. Посмотри, какая замызганная. Ты не думай, обычно она чистая, я за этим слежу. Ведьма поливала всякой дрянью. Ненавистью и злобой, завистью чёрной. Да не в обычной же машинке! – воскликнул он, увидев, как Дима двумя пальцами брезгливо поднимает головной убор и идёт в ванную.
Забрав шапку, он подбежал к окну, запрыгнул на него и распахнул створку с такой быстротой, что Дима только рот открыл. При этом забормотал что-то. Буров смог разобрать только бессвязное:
- Метель снежная, чистая, приди, отстирай… Грязь… Людскую ненависть и злость…
В ту же секунду снежинки за окном завертелись, образуя большой снежный вихрь и вправду со стороны похожий на вертящийся барабан стиральной машинки. Продолжая бубнить, салсум швырнул головной убор прямо в холодную круговерть.
Дима уже не удивлялся ничему, когда через несколько минут шапка вынырнула из импровизированной морозной стиралки и оказалась на подоконнике, блистая чистотой. Буров протянул руку и взял головной убор, абсолютно сухой, скрипнувший под пальцами чистой тканью.
Салсум захлопнул окно, потом неожиданно ловко подпрыгнул и оказался на голове Димы. Завозился, устраиваясь поудобнее.
- Как насчёт моего личного пространства? – Бурова раздражала эта всё более закручивающаяся хренотень, поиски ведьмы и неведомый салсум, который ещё и поселился на его голове. Но деваться было некуда. Дима мысленно плюнул на реальность, на своё предполагаемое сумасшествие. «Ну и чёрт с ним со всем, побуду недельку психом!» - решил он.
- Ты бы голову помыл! – бесцеремонно отозвался салсум.
- Чистюля? – хмыкнул Дима.
- Не…Волосы жирные, скользко лежать… Ну давай, надевай шапку, - пробормотал Цог.
Парень натянул колпак, взял с комода ключи и вышел из квартиры. В лифт он вошёл вместе с соседом, мужчиной неопределённого возраста. Несколько раз встречал его в подъезде и всегда вежливо здоровался. Дима и сейчас поприветствовал мужика, но тот лишь окинул его подозрительным, хмурым взглядом и отвернулся, давая понять, что знать его не знает. Буров немного удивился. Впрочем, за последнее время на него высыпалось такое количество непонятных событий, что это он выбросил из головы ровно через три секунды.
В отличие от спокойного Димы, который терпеливо ждал, когда эстонский лифт доберётся до первого этажа, салсум вёл себя весьма подвижно. Всё время вертелся, двигался и вскоре Бурову уже казалось, что в его волосах завелась куча копошащихся насекомых. Но он терпел, сжимая в полоску губы, пока невыносимому маленькому жильцу не вздумалось начать барабанить голыми пятками по его многострадальному темени. Цог Бадрах выстукивал ритм, парень, кажется, даже узнал его. «В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла…»
- Да лежи ты тихо! - не выдержал и прошипел Дима.
Сосед ощутимо вздрогнул, повернулся к Диме. Смерил его с ног до головы удивлёнными глазами и на всякий случай, отодвинулся подальше. Дима ответил ему невинным взглядом и подумал, что надо быть осторожнее с разговорами на людях. Салсум перестал выплясывать и Диме стало немного спокойнее. Он вышел на первом этаже, чуть отставая от торопливо рвущегося к выходу соседа. Тот видимо решил, что Дима неадекватен.
Буров и сам задумался: не слишком ли шизоидным становится его приключение? Выйдя на улицу, Дима заметил, что редкие прохожие оглядывались на него как-то слишком заинтересованно. А один даже снял шапку и расшаркался на манер французских мушкетёров. Чувствуя неладное, Буров сел в машину, завёл мотор, посмотрел на себя в зеркало заднего вида и негромко выругался:
- Твою мать! За что ты меня так?
- Маскировка! – невозмутимо пробасил Бадрах.
Буров выглядел лет на двадцать старше, лицо украшала густая борода, на голове красовался цилиндр а-ля девятнадцатый век. Только тут он обратил внимание на свой наряд: сюртук и брюки. Прямо хоть сейчас на бал. Несмотря на одежду, холода он не чувствовал, как если бы был одет в свою родную куртку.
- Кстати, из-за тебя сосед меня за психа принял, - буркнул Дима.
- Ну и что? - беззаботно отозвался салсумик, - он сам псих. Извращенец. Смотрит реальные ролики, где избивают людей и кайфует. И сайты с проститутками обожает просматривать. Это самые невинные из его развлечений. Тебе всё ещё важно мнение этого человека?
- Откуда ты знаешь? - полюбопытствовал Дима. Дворники смахивали с лобового стекла кашу из льдинок и воды.
- Я все про всех знаю, - безапелляционно заявил салсум.
- У меня мать тоже постоянно так говорит! - обрадовался Буров, - вы с ней, случайно, не родственники?
- Дед Мороз исполняет желания. Не путай с понятием «дарить подарки», - начал объяснять Цог Бадрах, - подарки люди дарят. А Дед помогает. Бывает так: всё плохо, чёрная полоса наступила. И вдруг случается чудо. Вот это и есть работа Деда. Причём круглый год. А я, как его помощник, обязан знать всё обо всех. Кто заслужил чуда, а кому пока с исполнением желания повременить. А кому шиш без масла показать.
Продолжение завтра
Друзья, подписывайтесь на мой канал! Там вас ждёт много интересного!