Малахитовая ведьма. Страшилки_на_ночь

Перепуганные глаза Марины шарили в кромешной тьме в поисках хоть какого-нибудь выхода. Тоннели казались бесконечными и одновременно пугающими. Где сейчас её друзья, девушка могла только догадываться. Найти лестницу, по которой они спускались в эти катакомбы, оказалось непосильной задачей. После обрушения всё как будто перевернулось верх дном. Газовые лампы на стенах почти не давали света, сказывалось отсутствие в них топлива. – Зоя! Зоя! – не переставая, звала Марина, с каждым разом ощущая, как её покидают остатки надежды...

Внезапный удар по щеке ошеломил. Вдобавок молодой человек в потёртой солдатской униформе едва не споткнулся о торчащие из-под земли скрюченные корни. – Но корни ли это? – пронеслось в голове. – Или же вновь галлюцинации? Господи, да что же со мной? Очередной удар скользнул по израненному лицу, и только сейчас он догадался, что это не более чем ветка сухого умирающего дерева, возникшего из быстро сгущающихся сумерек. Запыхавшийся парень бежал сломя голову, не разбирая дороги. Первобытный ужас бурлил в жилах, а мозг отказывался верить в реальность происходящего...

Маркевич был в бешенстве. Ну как?! Как такое возможно?! Опять эта баба их переиграла! Что за технологии у неё такие, а? В принципе, владельца нескольких самых крупных в стране издательств можно было понять. Он привык чувствовать себя королём на рынке бумажной литературы, а с недавних пор почти полностью контролировал и электронные книги. Всё, что проходило мимо него, его попросту не интересовало. Ему нужны были звёздные авторы и бестселлеры, а остальное – пусть достаётся кому угодно. Но тут на книжном...

Сергей Красилов заболел неожиданно. Неожиданно для себя, конечно. Когда объявили о новом вирусе, а потом поголовно всех посадили на карантин – Серёга был уверен, что здоров. А потому с особой осторожностью выходил в магазин, добросовестно использовал маски и респираторы, а все упаковки с продуктами потом тщательно обрабатывал спиртом. Был у него остаток от деда, в канистре. Сам парень не пил, а возможно, что зря. Может быть, употреби он рюмочку внутрь, проклятая зараза и не распространилась бы в организме так глубоко, запустив свои мерзкие щупальца в нервную систему...

Пролог: Я лежу в тишине. Не той, что предшествует шуму, а тишине после. Тишине выжженной пустыни, где даже эхо померкло в пучине. Она не просто окружает меня – она просочилась внутрь, заполнила каждую трещинку сознания, вытеснив даже мысль о звуке. Мой слух, словно последний уцелевший механизм в заброшенном городе, наполняет ровный, бездушный гул. Это не один звук, а симфония механического безмолвия: мерное шипение кислорода, монотонное пиканье кардиомонитора, ставшее саундтреком к моему закату, глухое гудение чего-то большого и холодного за стеной...

Вместо пролога Двадцать пятое сентября тысяча девятьсот сорок первого года, шесть часов тринадцать минут. – Я к ним не хочу! Хочу с тобой остаться! – Дима кусал губы, стараясь не разреветься. – Сынок, послушай, – отец присел перед ним на корточки, словно высокий и широкоплечий вдруг сразу сдулся и стал ростом с десятилетнего Димку, – я сейчас буду постоянно пропадать на работе. И тётя Нина уезжает в Ташкент. Проживёшь у дяди Славы и тёти Тамары в Уфе пару недель, потом заберу тебя обратно. Ну, Дим?...

Педиатр Лидия Романовна Скокова и её муж со сложным и незапоминающимся именем купили дом на окраине деревни Берёзовка как раз незадолго до страшных событий. Деревенские даже судачили поначалу, вон, мол, как докторше не повезло. Думала, в тихом месте не пенсии поселится, а вышло-то совсем по-другому. Впрочем, докторша и не на пенсии была, и не на постоянное жительство в Берёзовку приехала, тут сплетницы ошибались. Как потом выяснилось, ошибались они и в остальном. В свой дом Лидия Романовна приезжала несколько раз в месяц...

Братья Александр и Николай Корневы переехали в квартиру, которую им купили родители. Жильё им приобрели в подмосковном городе, но для ребят даже почти двухчасовая поездка в Москву на работу не стала чрезмерной преградой. Да ездить приходилось сначала на автобусе, потом в метро, но зато: своя двухкомнатная квартира. Не надо платить за аренду. У каждого брата своя комната. Для парней, проживших всю сознательную жизнь в небольшой деревне под Рязанью, эта квартира стала верхом счастья. Оба понимали,...

— Чёрт! Откуда здесь рельсы? — испуганно прошипел Антоха. — Не имею понятия, но они ведут вон туда. Я направил белый луч своего фонаря вдоль двух черных рельс без шпал. Рельсы упиралась в каменную стену и исчезали под ней. — Как думаешь, что это? — спросил я Антоху. — Хрен его знает. Может заброшенная штольня? Или ещё чё. — Вряд ли, для вагонеток они слишком широко друг от друга. Странно ещё, что и шпал нет, — я, присел и дотронулся до одного рельсов рукой. — Тоха! Они тёплые! — Иди ты! Мой товарищ мне не поверил и присел рядом со мной...

Алексею снился кошмар, который не просто вытащил, а скорее вырвал его из реальности, перенеся в иной, холодный и безжалостный мир. Он оказался в узком металлическом коридоре, освещённом тусклым, мигающим светом. Стены, покрытые ржавчиной и кровью, источали отвратительный запах плесени. Пол был скользким, его недавно залило водой, а за стенами слышался глухой звук — то ли тяжёлое дыхание, то ли отдалённый рокот. Алексей бежал, не помня, почему он здесь и что происходит. Сердце билось так громко, что заглушало всё вокруг...

Утро Утро выдалось на удивление солнечным, словно мир не знал, что ему осталось всего несколько часов. Небо сияло ослепительной голубизной, а лёгкий ветер шевелил листья на деревьях, будто ничего не случилось. В этом было что-то неправильное. Анна стояла на кухне, прислушиваясь к тишине дома. Она варила кофе, но привычный ритуал не приносил утешения. Запах свежемолотых зёрен заполнил кухню, обычно вызывая в ней чувство уюта, но сегодня он напоминал что-то иное — что-то тяжёлое, почти удушающее. Она...

Павлик сидел возле окна и смотрел во двор. В этот солнечный августовский день на детской площадке скучала только небольшая компания подростков. Большинство детей сейчас счастливо проводили последние летние денечки, отдыхая на морях, в деревнях у всевозможных родственников и лишь стайка неприкаянных парней, лениво переговариваясь, протирала лавочку. Предводителем у них был широкоплечий коренастый подросток с приметными рыжими волосами, которые он безуспешно прятал под капюшон чёрной толстовки. Паша шпионил за ними почти всё лето и втайне мечтал оказаться своим в их компании...