Valve начала открыто говорить о Half-Life 2: Episode 3 еще в 2007 году, когда компания планировала продолжить франшизу серией небольших эпизодических игр. Спустя 20 лет ожидания, VR-приквел и бесчисленные слухи, утечки и фейки, все больше признаков указывают, что Valve действительно работает над следующей частью Half-Life. С запуском недавно анонсированной Steam Machine через несколько месяцев, 2026-й может стать годом, когда многолетнее ожидание наконец завершится.
Утечки, майнинг данных и геймплей Episode 3
В 2024 году игроки наконец увидели геймплей Half-Life 2: Episode 3 – или хотя бы её версию. Показанное включало много снега и несколько безумных идей. К сожалению, эта версия так и не была завершена, и несмотря на попытки создать Half-Life 3, ничего не происходило до выхода Alyx в 2020-м, которая даже не была сиквелом и работала только в VR. Не совсем та игра, которую ждали фанаты, хотя концовка и завершила один сюжетный клиффхэнгер.
Но это не значит, что Valve не работала над следующей игрой Half-Life. Наоборот, согласно майнерам данных, команда Half-Life: Alyx и другие группы Valve разрабатывают новый проект Half-Life, часто называемый HLX в файлах и онлайн-дискуссиях, примерно с 2021 года. Это неофициально, но слишком много утекших данных упоминают новую игру с персонажем в костюме HEV, использующим оружие для борьбы с пришельцами из Зена, чтобы не думать, что что-то разрабатывается. В последние несколько лет всё больше данных находят в различных обновлениях других игр Valve на той же технологии.
Также произошла крупная утечка White Sands в 2024 году, которая, похоже, раскрыла кодовое название игры и некоторые детали. Ещё одно доказательство того, что Valve, возможно, работает над следующей игрой Half-Life уже несколько лет.
Steam Machine и идеальное время для запуска
12 ноября Valve официально анонсировала Steam Machine – новый мини-ПК на базе SteamOS, запуск которого запланирован на 2026 год. Компания также представила новый контроллер и VR-гарнитуру. Благодаря майнерам данных обо всём этом было известно заранее, что говорит о точности их находок. Всё это ставит Valve в интересную позицию.
Подробный разбор Steam Machine – мощный мини-ПК для игр на диване
Известно, что какая-то часть компании работает над новым проектом, вероятно Half-Life 3 или хотя бы чем-то связанным с франшизой, примерно с 2021 года. У Valve есть новое железо, которое нужно продать и показать, с запуском в 2026-м. Какая игра стала бы отличным бандлом для Steam Machine так же, как Valve включила Alyx в каждую VR-гарнитуру Index в 2020 году? Конечно же новая игра Half-Life.
По сути, Valve может воспользоваться классической практикой консольных запусков, тем более, что Steam Machine вполне сопоставима с консолью по простоте использования, и может предложить людям легкий способ сыграть в следующую крупную игру студии. А дальше они начнут покупать больше игр через Steam – и это главная цель.
Однако, как бы логично все это ни звучало, планы Valve сложно предсказать. Они не торгуются публично, финансируются Steam и не нуждаются в создании чего-либо для поддержания на плаву. Их рабочая культура значительно отличается от других студий, позволяя людям работать над чем хотят и постоянно отменяя проекты. Возможно, что эта игра HLX/HL3, над которой сейчас работают согласно утечкам, никогда не увидит свет. Но также возможно, что следующий год станет годом, когда Valve запустит новую Half-Life как игру в комплекте с новой Steam Machine, естественно играбельную и на ПК. А с новым Steam Frame, эта новая Half-Life может быть адаптирована и для VR-геймплея.
Впрочем, все это может быть лишь мечтами и Valve представит что-то совершенно другое.