Шаги замерли у потайной двери. Послышался лёгкий скрежет, створка отъехала, и в проём, освещённый фонарём, шагнула... Анна Петровна. Её лицо, обычно доброжелательное, было строгим и холодным.
— Я знала, что вы рано или поздно найдёте это место, — тихо сказала она. — Лиза, твоя любознательность всегда была твоим главным достоинством и... главной опасностью.
— Анна Петровна?.. — не веря своим глазам, прошептала Лиза. — Это вы?..
— Нет, дети мои, не я, — она покачала головой и сделала шаг в сторону. Из темноты за её спиной вышел высокий мужчина в безупречном костюме. Это был заместитель директора библиотеки по административно-хозяйственной части, человек по имени Артём Глебович. В его руке был пистолет с глушителем.
— Артём Глебович? — ахнула Лиза. — Но почему?
— «Общество Круга» не миф, милая Лиза, — спокойно сказал он. Его голос был бархатным и обволакивающе опасным. — Оно просто... сменило форму. Мы не храним древние свитки. Мы контролируем информацию. Знание — это настоящая власть. А профессор Семёнов был на пороге величайшего открытия — он нашёл способ доступа к «Ноосфере», глобальному информационному полю. Мы не могли позволить ему обнародовать это. Это разрушило бы хрупкий мировой порядок.
Анна Петровна смотрела в пол, её лицо искажала гримаса стыда.
— Они угрожали моей семье, — прошептала она. — Я должна была отвлечь ваше внимание... подкинуть ложные улики...
— Лейтенант? — резко спросил Алексей, не спуская глаз с пистолета. — Он тоже ваш?
— Нет, — усмехнулся Глебович. — Он просто глуп и амбициозен. Идеальная пешка. А теперь... папка, пожалуйста. И все ваши записи. К сожалению, ваше расследование, как и жизнь профессора, должно tragically оборваться. Падение с лестницы — такое несчастное место, эта библиотека.
Алексей медленно поднял руки. Его взгляд встретился с взглядом Лизы. В её глазах он прочитал не страх, а ярость. Предательство того, кому ты доверяешь, больнее всего. Но это же и делает тебя сильнее.