Представьте: 1923 год. Молодая Советская республика. Вокруг разруха, но в воздухе витает дух невероятных свершений. Все помешаны на авиации. Конструируют кто во что горазд, часто в гаражах и на пустом энтузиазме. И в этой круговерти рождается самолёт с простым, почти бюрократическим названием АК-1.
Если бы у самолётов были характеры, у АК-1 был бы характер упрямого студента-отличника, который вечно спорит с преподавателями. Он был экспериментальным, дерзким и… очень некрасивым. Но обо всём по порядку.
Инженеры-мечтатели и пассажир будущего
История АК-1 начинается не в КБ, а в… студенческом кружке Академии Воздушного Флота. Трое друзей Виктор Калачев, Александр Бессонов и Константин Алексеев загорелись идеей создать свой, советский, доступный пассажирский самолёт. Это как если бы сегодня студенты МАИ собрали в гараже лайнер для «Аэрофлота». Амбиции? Ещё какие!
Их инициалы и дали имя самолёту: Алексеев и Калачев (Бессонов, видимо, скромно стоял в сторонке). Так на свет появился АК-1.
А теперь самое интересное как он выглядел. Если обычные самолёты той эпохи были этакими этажерками с крыльями со всех сторон, то АК-1 выглядел так, будто его проектировали, глядя в кривое зеркало.
Главная фишка один двигатель, но… в носу пассажира.
Самой смелой инженерной идеей была компоновка. Единственный двигатель мощностью 170 лошадиных сил разместили не впереди, а… позади пассажирской кабины. Да-да, представьте: вы летите, наслаждаетесь видами (если они были за стёклами, похожими на бойницы), а у вас за спиной гремит, пыхтит и вибрирует стальной «зверь», толкая вас вперёд через длинный вал.
Со стороны это смотрелось ещё забавнее: нос самолёта был пустым, как опрокинутый горшок, и заканчивался пропеллером. Казалось, что самолёт летит задом наперёд. Дизайнеров из наших троицы, видимо, не было.
Летал ли он? Ещё как!
Вот мы подходим к главному мифу, который я и хочу развеять. Часто про такие эксперименты пишут: «проект оказался неудачным», «самолёт не оправдал надежд». С АК-1 всё было иначе.
7 октября 1923 года лётчик-испытатель А.И. Томашевский впервые поднял АК-1 в воздух. И о чудо!, он не развалился. Более того, он показал прекрасные по тем временам характеристики:
Скорость до 147 км/ч.
Дальность полёта целых 400 км.
Он мог брать на борт пилота и двух пассажиров.
Для 1923 года это были очень достойные показатели. Самолёт успешно прошёл все испытания и даже был передан в знаменитое Общество Друзей Воздушного Флота для агитационных полётов по стране. Он не просто летал он был рабочим инструментом.
Почему же он не стал «Лада Грантой» советской авиации?
Резонный вопрос. Если самолёт был так хорош, почему мы не видим его портретов на почтовых марках рядом с Туполевым и Ильюшиным?
Причин было несколько, и они очень логичны:
1. Сложность конструкции. Тот самый длинный вал от двигателя к пропеллеру был инженерной головной болью. Он создавал вибрации, требовал сложной балансировки и был менее надёжен, чем классическая схема. Представьте, что у вас в машине карданный вал проходит через салон. Круто, но непрактично.
2. Шум и дискомфорт. Сидеть в кресле, к которому сзади привинчен ревущий мотор, то ещё удовольствие. О каком-либо сервисе и разговорах с соседом можно было забыть. Пассажиры выходили из кабины глухими и с отличной встряской нервной системы.
3. Появились более простые решения. Пока студенческий кружок доводил до ума свою сложную схему, более традиционные КБ предлагали самолёты проще, дешевле и надёжнее. Зачем изобретать велосипед, если он уже едет?
АК-1 стал не провалом, а блестящим учебным проектом. Ребята доказали, что могут мыслить нестандартно и создавать летающие машины. Они получили бесценный опыт и двинулись дальше, а их творение заняло почётное место в истории как смелый и работоспособный эксперимент.
А что в сухом остатке?
Самолёт АК-1 это памятник эпохе, когда небо было ближе, а мечты смелее. Это история о том, что даже самая безумная идея, подкреплённая знаниями и упорством, может оторваться от земли. Он не был идеальным, не был красивым, но он БЫЛ. И он ЛЕТАЛ.
Он напоминает нам, что путь к успеху часто вымощен странными, курьёзными, но от этого не менее гениальными прототипами.
А как вы думаете, нужны ли такие «уродливые», но прорывные проекты сегодня? Или в современном мире важен только конечный, доведённый до совершенства результат? Жду ваши мнения в комментариях будет интересно почитать!
Кстати, единственный построенный АК-1 благополучно отлетал свой ресурс и был списан. Но его история лучшая награда для тех трёх студентов, которые однажды решили, что небо ждёт именно их самолёт.