Катя закончила очередной урок и сняла наушники. Шесть занятий позади, ещё два впереди. Она встала, потянулась, подошла к столу, где стоял стакан с водой. Эта комната их квартиры давно превратилась в рабочий кабинет. Книги, плакаты с грамматикой, мольберт с карточками. Здесь она проводила по восемь часов в день, обучая школьников и взрослых английскому языку через экран.
Иван работал в гостиной за своим компьютером. IT-специалист, удалённая работа, код и совещания в зуме. Переезд в Сочи из родного Екатеринбурга полтора года назад был их общей идеей. Они оба мечтали о море, солнце, тёплом климате. Снимали двушку в Адлере за пятьдесят тысяч в месяц. Дорого, но оно того стоило.
Телефон Ивана зазвонил. Катя услышала радостный голос:
— Оля, привет. Как дела?
Это была родная сестра Ивана. Она жила в Екатеринбурге с двухлетним сыном. Муж был постоянно на вахте.
— Да, у нас всё хорошо. Работаем. А что у вас?
Катя прислушалась. Что-то в голосе Вани её насторожило.
— Приехать? Когда?
Пауза. Иван почесал затылок.
— На сколько?
Ещё одна пауза. Катя вышла из своей комнаты.
— Оль, давай потом обсудим. Мне надо с Катей посоветоваться.
Разговор закончился. Он положил трубку и посмотрел на Катю виноватым взглядом.
— Что случилось?
— Ольга хочет к нам приехать. Со Степой. На зиму.
— На сколько? — Катя села на диван.
— С ноября по март.
Женщина молчала. Пять месяцев. Двухлетний ребёнок. В двухкомнатной квартире, где оба работают удалённо и нужна тишина.
— Ваня, ты понимаешь, что это невозможно?
— Почему невозможно? — Он встал. — У нас же две комнаты.
— Одна из которых мой кабинет. Где я работаю по восемь часов в день. С учениками, которым нужна тишина.
— Ну, Степа же не будет специально орать.
Катя посмотрела на Ивана. Он серьёзно так считает?
— Ему два года. Он не будет орать специально, он будет орать просто так. Играть, плакать, требовать внимания. А твоя сестра будет занимать гостиную, кухню, ванную. Я не смогу работать.
— Ты можешь подстроить график, — предложил мужчина. — Работать попозже или рано утром.
— Мои ученики ходят в школу. Они занимаются днём и вечером. Я не могу перевести всех на ночь.
— Ну потерпишь пару месяцев.
— Пять месяцев, — поправила Катя. — И потерплю что? Потерю половины учеников?
— У Степы слабый иммунитет, Оля говорит, ему нужен тёплый климат.
— Ясно, очень сочувствую им. Но почему это должно разрушить мою работу?
Иван сел рядом.
— Катюш, ну он же ребёнок. Племянник мой. Неужели тебе не жалко малыша?
— Жалко. Но я не могу из-за этого бросить работу. Мы платим за эту квартиру пятьдесят тысяч в месяц. Плюс коммуналка. Плюс продукты. Если приедут ещё двое, расходы вырастут вдвое.
— Оля может помогать, — он пытался найти аргументы.
— Чем? Она в декрете, денег у неё нет. Её муж на вахте, присылает ей на жизнь. На себя и сына. Не на аренду в Сочи.
— Значит, ты против моей семьи?
Катя встала.
— Я против того, чтобы превращать наш дом в бесплатный хостел. Мы переехали сюда ради своей жизни. Ради работы. Не для того, чтобы содержать твоих родственников.
Разговор закончился ссорой. Иван ушёл гулять, хлопнув дверью. Катя осталась одна.
Через три дня Ольга отправила Кате фотографию в сообщении. Это была фотография билетов на самолет. Екатеринбург — Сочи. Десятое ноября. Два пассажира.
— Иван, иди сюда, — позвала она.
Тот вышел из ванной.
— Что?
Катя показала экран телефона. Иван посмотрел, побледнел.
— Она купила билеты?
— Похоже на то.
— Без нашего согласия. Просто взяла и купила.
Мужчина взял телефон, набрал номер сестры.
— Оля, как это понимать?
Голос сестры звучал бодро:
— Купила билеты. А что? Ты же не против.
— Мы ещё не обсудили это нормально.
— Ваня, ну чего обсуждать? Мы приедем, поживём немного. Нам больше некуда.
— Оль, нам с Катей надо подумать.
— Билеты уже куплены. Невозвратные.
Иван положил трубку. Посмотрел на Катю.
— Что делать будем?
Женщина села за стол. Руки тряслись от ярости.
— Слушай меня внимательно. Или ты сейчас звонишь сестре и объясняешь, что это невозможно. Или я это сделаю сама.
— Ты ставишь мне ультиматум?
— Да. Ставлю. Я не готова пять месяцев жить в кошмаре, терять учеников и содержать твою сестру в ущерб своей работе.
Иван встал.
— Значит, так. А теперь ты меня слушай внимательно. Если ты хоть слово скажешь Оле, мы расстаёмся. Я не могу быть с человеком, который отворачивается от родных.
— А я не могу быть с человеком, который превращает наш дом в бесплатную гостиницу для родственников.
Они стояли друг напротив друга. Два ультиматума. Две позиции. Ноль компромиссов.
Катя первой повернулась и ушла в свою комнату. Закрыла дверь. Села на стул и заплакала.
Через час она вышла. Иван сидел на диване с телефоном.
— Давай, я позвоню Ольге сама, — сказала Катя спокойно.
— Не смей, — он вскочил.
— Посмею. Это моя работа. Мой кабинет. Мои ученики. Я не позволю разрушить всё это.
Она набрала номер сестры Ивана. Та ответила сразу.
— Ольга, здравствуй. Это Катя.
— А, привет, — голос был настороженным.
— Слушай, нам надо поговорить. Серьёзно. Ты купила билеты без нашего согласия. Это неправильно.
— Ваня же не был против.
— Ваня против. Просто боится тебе отказать. Но я не боюсь. Мы не можем вас с сыном принять на пять месяцев.
— Почему? У вас же две комнаты.
— Одна из которых мой рабочий кабинет. Я провожу там по восемь часов в день. Обучаю детей и взрослых. Мне нужна тишина. А у тебя двухлетний ребёнок.
— Степа не будет мешать.
— Будет. Он маленький. Он не виноват, но он будет. Плакать, играть, требовать внимания. Я из-за этого потеряю половину учеников.
Ольга помолчала, потом голос стал холодным:
— То есть тебе плевать на Степку?
— Нет. Но я не готова жертвовать своей работой. Мы платим пятьдесят тысяч за квартиру. Плюс коммуналка. Плюс еда. Если вы приедете, расходы удвоятся. Кто будет платить?
— Я думала, вы поможете.
— Но не до такой же степени. Пять месяцев содержать двух человек — это не помощь, это содержание.
— Всё понятно, — Ольга отключилась, не прощаясь.
Иван сидел рядом. Лицо белое, губы сжаты.
— Ты сделала это.
— Да. Сделала.
— Тогда собирай вещи. Мы расстаёмся.
Катя кивнула. Странно, но внутри не было боли. Только облегчение.
— Хорошо. Я сниму студию или комнату. Заберу свои вещи завтра.
Иван не ожидал такого быстрого и лёгкого согласия.
— То есть как заберёшь?
— Так и заберу. Я не буду жить с человеком, для которого я на втором месте после родственников.
Иван молчал. В глубине души понимал, что она права. Но признать нельзя. Сестра обидится. Мать потом скажет, что он бросил семью.
Катя начала собирать вещи. Одежда, книги, рабочие материалы. Иван сидел на диване и смотрел.
— Может, подумаешь ещё?
— Я думала. Полтора года мы живём здесь. И я вижу, что для тебя твоя семья важнее, чем я. Сестра решила приехать — значит, приедет. Неважно, что у меня работа. Неважно, что расходы вырастут. Важно, что она твоя сестра.
— Ну а как иначе? Она же родная.
— А я кто тебе? Случайная соседка по квартире?
Мужчина не ответил.
Катя временно сняла комнату у знакомой. Перевезла вещи. Продолжала работать. Ученики остались, график не сломался.
Иван остался один в двухкомнатной квартире за пятьдесят тысяч. Платить такую сумму одному не хотелось. Он подумал, что теперь может пустить сестру. Но передумал.
Ольга билеты не сдала и всё равно приехала, правда, на две недели. Остановилась в недорогой гостинице. Степа действительно орал, бегал, требовал внимания. Иван понял, что Катя была права. Пять месяцев такого кошмара он бы не выдержал.
Сестра уехала обиженная. Больше не звонила.
А Катя жила спокойно. Работала, зарабатывала. И поняла главное. Лучше быть одной, чем с тем, кто не ценит твой труд и считает родственников важнее тебя.