Когда осень вступает в свои права и сад постепенно засыпает, у многих садоводов, особенно начинающих, возникает вопрос: а что же делать с пышной и такой красивой хостой?
Это растение по праву считается королевой тенистого сада, его роскошные листья радуют глаз с весны до самой осени. Но с приближением холодов вид хосты становится все менее презентабельным. Листва желтеет, поникает, и кажется, что растение погибает. На самом деле оно просто готовится к зимней спячке. И от того, насколько правильно мы поможем ему в этом, напрямую зависит его здоровье, внешний вид и пышность в следующем сезоне. Давайте разберемся, как же правильно уложить хосту спать, чтобы весной она проснулась еще краше.
Подготовка начинается летом: важный фундамент
Как это ни парадоксально, но подготовка хосты к зиме начинается не в ноябре, а гораздо раньше. Уже в середине лета следует прекратить подкормки азотными удобрениями. Азот стимулирует бурный рост зеленой массы, что нам совсем не нужно на пороге осени. Молодые нежные листочки, появившиеся в августе, просто не успеют окрепнуть до морозов и неизбежно погибнут, ослабив все растение.
А вот калийно-фосфорные удобрения, внесенные в конце лета, будут очень кстати. Калий повышает зимостойкость растения, помогает ему противостоять неблагоприятным условиям, а фосфор укрепляет корневую систему. Так что последнюю подкормку можно провести в конце августа, используя, например, суперфосфат и сульфат калия согласно инструкции. Это своего рода витаминная поддержка перед долгой и трудной зимой.
Осенний уход: обрезка или нет? Вот в чем вопрос
Пожалуй, самый спорный вопрос среди садоводов – это обрезка листьев хосты осенью. Здесь мнения разделяются кардинально. Одни уверены, что обрезка обязательна, другие выступают категорически против. Давайте рассмотрим обе точки зрения.
Сторонники обрезки утверждают, что старые листья являются рассадником вредителей и болезней. Действительно, в отмершей листве могут устроиться на зимовку слизни, их яйца, а также споры грибковых заболеваний. Кроме того, они считают, что весной молодым побегам будет сложно пробиться через старый слой полуперегнившей листвы.
Противники же обрезки приводят не менее веские аргументы. Они говорят, что отмирающие листья – это естественное укрытие и дополнительное питание для корневой системы. Перегнивая, они возвращают в почву ценные вещества. Самое главное – влага из листовых пластин постепенно переходит в корни, что помогает растению лучше подготовиться к зиме. Если же обрезать листья слишком рано, пока они еще зеленые и полны соков, мы лишим растение значительной части питательных веществ, которые оно не успело запасти. Ранняя обрезка – это сильный стресс для хосты.
Так кто же прав? Истина, как обычно, где-то посередине. Опытные садоводы часто склоняются к тому, чтобы вообще не обрезать хосту осенью. Листья естественным образом отомрут с приходом морозов и лягут плотным одеялом, защищая корни от вымерзания. Весной, после схода снега, это одеяло из старых листьев очень легко и аккуратно снимается граблями. Оно уже сухое, хрупкое и не представляет труда для уборки. Если же эстетика осеннего сада для вас важна и пожухлая листва сильно портит вид, обрезку можно провести, но только после того, как листья полностью пожелтеют и лягут на землю. Это верный знак, что все питательные вещества ушли в корни и растение готово к покою. Ни в коем случае не обрезайте еще зеленые или частично пожелтевшие листья. Используйте для обрезки острый и чистый секатор, срезая листья на высоте пять-семь сантиметров от земли. Такие пеньки помогут вам весной не потерять растение и не повредить его при прополке.
Что делать с цветоносами
В отличие от листьев, с цветоносами все гораздо проще. Их следует удалять сразу после окончания цветения. Не стоит позволять растению тратить силы на образование семян, если только вы не планируете собрать их для размножения. Срезка цветоносов помогает хосте направить всю энергию на укрепление корневой системы и подготовку к зиме. Обрезайте цветоносы у самого основания.
Укрытие: создаем теплое ложе
Вот мы и подошли к самому главному этапу – укрытию хосты на зиму. Многие считают, что это растение обладает феноменальной зимостойкостью и в укрытии не нуждается. Отчасти это правда, взрослые и здоровые кусты действительно способны переносить суровые зимы. Но есть несколько нюансов, которые заставляют перестраховаться.
Во-первых, опасность представляют не столько сами морозы, сколько бесснежные зимы с резкими перепадами температур. Оттепели сменяются сильными заморозками, и это может погубить даже сильное растение. Во-вторых, молодые хосты, посаженные в текущем году, имеют еще неокрепшую корневую систему и нуждаются в обязательном укрытии. В-третьих, некоторые декоративные сорта, особенно с вариегатной окраской или те, что имеют бело-зеленые листья, часто бывают более капризными и менее зимостойкими.
Самое лучшее и естественное укрытие для хосты – это снег. Но поскольку мы не можем рассчитывать на обильный снежный покров, нужно создать его искусственный аналог.
Главная цель укрытия – не согреть растение, а задержать снег, защитить от ветра и предотвратить выпирание корней из-за чередования морозов и оттепелей.
Самым лучшим материалом для укрытия является обычная мульча. Но подходить к ее выбору нужно с умом. Идеально подойдет легкий, воздухопроницаемый и сухой материал. Например, измельченная кора, щепа, торф, солома, сухой листовой опад с здоровых деревьев (например, дубовые листья долго не перегнивают), лапник.
А вот чего делать категорически нельзя, так это использовать для укрытия полиэтиленовую пленку или другие влаго- и воздухонепроницаемые материалы. Под ними хоста просто выпреет и сгниет. Также не рекомендуется использовать опавшие листья плодовых деревьев, так как они могут быть источником болезней, и опилки, которые имеют свойство слеживаться, впитывать влагу и препятствовать доступу воздуха.
Проводить укрытие нужно своевременно. Слишком раннее укутывание может привести к выпреванию, а слишком позднее – к вымерзанию. Оптимальное время – после установления стабильных отрицательных температур, когда почва схватится морозцем. Обычно это ноябрь, но конечно в зависимости от региона сроки могут и сдвигаться.
Аккуратно разрыхлите землю вокруг куста, но не глубоко, чтобы не повредить корни. Затем замульчируйте центр куста, подсыпав материал к основанию растения, туда, где могут оголиться корни. Слой мульчи должен составлять около пяти сантиметров для взрослых растений и до десяти для молодых. Сверху можно аккуратно разложить лапник. Он прекрасно задерживает снег и отпугивает грызунов, которые не прочь полакомиться корневищами.
Особенности подготовки в разных регионах
Климат в нашей стране очень разнообразен, поэтому единых правил для всех не существует. Нужно делать поправку на свой регион.
В средней полосе и Подмосковье зимы относительно снежные, но непредсказуемые. Здесь стандартного укрытия в виде мульчи и лапника будет вполне достаточно. Главное – следить, чтобы корневая шейка не оголялась и не подмерзала.
На Урале и в Сибири зимы суровые, морозные и часто с ветрами. Здесь слой мульчи должен быть больше, до пятнадцати сантиметров. Обязательно использование лапника для снегозадержания. Можно дополнительно установить невысокие щиты вокруг группы хост, которые будут препятствовать выдуванию снега.
В Ленинградской области зимы часто сопровождаются оттепелями и повышенной влажностью. Здесь главная опасность – выпревание. Поэтому важно использовать только сухие и воздухопроницаемые материалы для укрытия. Торф в таких условиях может не подойти, так как он сильно впитывает влагу. Лучше выбрать кору или щепу.
На Юге России, где зимы мягкие и малоснежные, хосты часто в укрытии не нуждаются вовсе. Достаточно просто замульчировать прикорневую зону тонким слоем органики, чтобы защитить от возможных кратковременных заморозков. Главная задача здесь – сохранить влагу в почве.
Весенние работы: будим красавицу
Когда снег растает и весеннее солнышко начнет пригревать, не стоит спешить полностью снимать укрытие. Ночные заморозки могут повредить молодые почки. Постепенно, по мере установления стабильно теплой погоды, аккуратно снимите лапник и часть мульчи. Не стоит убирать все, легкий слой мульчи будет полезен и летом – он сохранит влагу и подавит рост сорняков.
Если вы не обрезали хосту осенью, сейчас самое время это сделать. Аккуратно граблями уберите старые, сухие листья. Делайте это осторожно, чтобы не повредить молодые ростки, которые уже могут проклевываться из земли.
Вот и все секреты. Как видите, ничего сверхсложного в подготовке хосты к зиме нет. Это растение обладает завидной жизненной силой. Наши осенние хлопоты – это просто небольшая помощь, которая позволит вашей королеве тени пережить непростой период и с новыми силами явить миру свою неброскую, но такую завораживающую красоту в следующем сезоне. Удачи вам в садовых трудах и пусть ваши хосты всегда будут пышными и здоровыми.