Наталья стояла на пороге и смотрела на Анну спокойно, без злости.
Анна пропустила её внутрь. Они сели на кухне. Наталья поставила пакеты на пол.
— Откуда вы знаете про меня? — спросила Анна.
— Я жена Павла шесть лет. Вы не первая. И не последняя.
— Что?
— Он так зарабатывает. Знакомится с женщинами. Втирается в доверие. Заставляет влюбиться. Потом требует деньги. Обычно они платят, чтобы мужья не узнали.
Анна почувствовала, как всё внутри холодеет.
— Вы... знали?
— Узнала год назад. Хотела уйти. Но он сказал, что если уйду, покажет нашей дочери, как я ему изменяла. У него есть сфабрикованные фото. Я не изменяла, но объяснить дочери это будет сложно. Ей двенадцать. Она мне не поверит.
— У вас есть дочь? — прошептала Анна.
— Да. Он вам не говорил, конечно. Никогда не говорит. Это портит образ свободного романтика.
Анна закрыла лицо руками.
— Я идиотка.
— Вы не виноваты. Он профессионал. Умеет выбирать жертв. Одинокие жены в несчастливых браках. Те, кому не хватает внимания.
— Как вы меня нашли?
— Я давно слежу за ним. Увидела вас вместе. Решила предупредить.
— Зачем?
Наталья вздохнула.
— Потому что хочу, чтобы это закончилось. Я устала. Хочу развестись. Но одна против него не справлюсь. Нужны свидетельства, что он мошенник. Заявления от женщин, которых он обманул.
— Вы хотите, чтобы я написала заявление?
— Да. И нашла других. Их много. Я знаю адрес съёмной квартиры. Там он хранит все переписки, фото, видео. Думает, что это его страховка. На самом деле, это улика.
Анна молчала. Думала.
— Если я сделаю это, мой муж узнает.
— Возможно. Или нет. Зависит от того, как вы поступите.
— Что вы имеете в виду?
— Вы можете заплатить Павлу и продолжать жить во лжи. Или можете рассказать мужу правду. Попросить прощения. Помочь посадить Павла в тюрьму.
Анна встала. Прошлась по кухне.
— Виктор не простит меня.
— Может и не простит. Но хотя бы будете жить честно. Без страха, что Павел вернётся за новой порцией денег. А он вернётся. Всегда возвращается.
Наталья оставила свой номер и ушла. Анна села у окна. Смотрела на двор. Дети играли в песочнице, мамы сидели на лавочках, жизнь текла обычным чередом. А у неё всё рухнуло.
Вечером Виктор вернулся с работы. Анна встретила его в коридоре.
— Вить, нам надо поговорить.
Он снял ботинки, посмотрел на неё.
— О чём?
— Сядь, пожалуйста.
Они сели на диван. Анна сжала руки в замок.
— Я тебе изменяла.
Виктор замер. Смотрел на неё долго, не мигая.
— Что?
— Четыре месяца. С тренером из фитнес-клуба. Его зовут Павел.
— Ты... шутишь?
— Нет. Извини. Мне казалось, что мне не хватает чего-то в нашем браке. Я была дурой.
Виктор встал. Отошёл к окну.
— Почему ты говоришь мне это сейчас?
— Потому что он хочет денег. Шантажирует меня. У него есть видео, фото. Он профессиональный мошенник. Так зарабатывает.
Виктор обернулся. Лицо его было бледное.
— Ты спала с мошенником?
— Я не знала! Он казался хорошим. Говорил, что любит меня.
— И ты поверила.
Анна молчала. Виктор сел обратно. Закрыл лицо руками.
— Сколько он хочет?
Анна назвала сумму. Виктор покачал головой.
— У меня нет таких денег наличными. Могу снять с накоплений, но это всё, что у нас есть.
— Не надо. Я не буду ему платить.
— Тогда он покажет видео.
— Пусть. Его жена пришла ко мне. Она хочет собрать доказательства, посадить его. Я согласилась помочь. Напишу заявление.
Виктор смотрел на неё.
— Ты понимаешь, что если это станет публичным, все узнают?
— Да.
— Мои родители. Коллеги. Друзья.
— Да.
— И ты готова к этому?
Анна кивнула.
— Я хочу, чтобы он ответил. Чтобы не делал так с другими женщинами. И я хочу жить честно. Даже если ты меня выгонишь.
Виктор долго молчал. Потом встал.
— Я не выгоню тебя. Но прости я тоже не могу. Сейчас. Может, со временем. Не знаю.
— Понимаю.
— Мне нужно подумать. Я пойду к другу, переночую там.
Он собрал вещи и ушёл. Анна осталась одна. Плакала до утра.
Через два дня она пришла в полицию. Написала заявление. Наталья принесла остальные материалы. Павла задержали. Нашли у него десятки переписок с разными женщинами, видео, документы. Возбудили уголовное дело.
Виктор вернулся домой через неделю. Они разговаривали мало. Спали в разных комнатах. Он ходил на работу, она искала себе работу. Дизайнером. Нашла вакансию в маленькой студии. Её взяли.
Через месяц Виктор сел с ней за стол.
— Ты работаешь теперь, — сказал он.
— Да.
— Как?
— Нравится. Я забыла, каково это — делать то, что любишь.
Виктор кивнул.
— Я думал. Много. О нас. О том, что было между нами. Ты права, наш брак был пустым. Я не уделял тебе внимания. Жил только работой.
— Это не оправдывает меня.
— Нет. Но объясняет.
Анна посмотрела на него.
— Что дальше?
— Не знаю. Может, попробуем начать заново? С чистого листа. Ходить на свидания. Разговаривать. Узнавать друг друга.
— Ты хочешь сохранить брак?
— Хочу попробовать. Ты?
Анна задумалась. Она хотела. Но не того брака, что был раньше. Хотела другого. Честного.
— Да. Хочу.
Виктор протянул руку. Анна взяла её. Они сидели так, держась за руки. Впереди было много работы. Восстанавливать доверие трудно. Но они попробуют.
Павла осудили на три года. Наталья развелась с ним. Переехала с дочерью в другой город. Анна иногда думала о ней. Благодарила мысленно за то, что пришла.
Ловушка, в которую она попала, пытаясь почувствовать себя живой, научила её жить по-настоящему. Не в обмане и страсти, а в честности и работе над собой. Анна устроилась на работу, ходила к психологу, научилась говорить с мужем о том, что чувствует. Виктор тоже менялся. Стал меньше работать, больше времени проводил с ней. Они ходили в театр, на выставки, готовили вместе ужин.
Однажды вечером, спустя полгода после ареста Павла, они сидели на балконе. Пили вино, смотрели на закат. Виктор взял её за руку.
— Знаешь, — сказал он, — я рад, что ты мне рассказала. Если бы не рассказала, мы бы так и жили. Мертвыми.
Анна сжала его пальцы.
— Я тоже рада. Хоть и страшно было.
Они сидели молча. Жизнь не стала идеальной. Но стала настоящей.