А было мне тогда, наверное, года двадцать пять, не больше. Молодой, горячий, но уже сработанный тайгой. Остался я зимовать на Гаревской заимке — один-одинёшенек, если не считать моего верного спутника, лайки по кличке Волк. Пёс он был необычный: не просто умный — разумный, казалось, мысли твои читает. Не животина — брат по духу, товарищ лесной, который рядом и в радости, и в морозной беде.
Задумал я тогда добыть соболя — не рядового серенького, а настоящего царского, черного как уголь, чтоб блеск синевой отдавал. Такой один на десятки попадается. Выследили мы его с Волком по первому снежку, когда снег ещё не скрипел, а ложился мягкой пылью. Нашел Волк старую колодину, трухлявую, как забытая могилка, где соболь мышей брал. Там я и капкан поставил, да кулемку срубил — ровно так, как дед мой учил, с толком и уважением к зверю.
Дней пять мы ходили проверять то место. Мороз крепчал, снег налипал на унты, дыхание клубилось паром. Но всё стояло пусто. Зверь тот оказался хитрее хитрого: капкана избегал, на старые следы не возвращался, будто тенью мимо скользил. Я уж малость голову повесил, думать стал — неужто обманул нас лес, и соболя того вовсе нет? А Волк мой сядет рядом, прижмётся ко мне, вздохнет тяжело, глазами умными посмотрит — и будто говорит: «Не унывай, брат, найдём ещё твоего соболя».
И вот однажды с утречка, когда мороз щиплет лицо так, что слёзы сами выступают, ведёт он меня не к той самой колодине, а глубже — в самую чащобу. Там такие дебри, что и в полдень сумеречно. Подвёл к старому выворотню, к корню, вывернутому бурей, где снег глубокий, как пух. Волк лает тихо, коротко — неспроста. Я присмотрелся: на снегу свежий след, мягкий, едва припорошенный. Да не один — тропа целая намечена, новая, хитрая. Этот соболь, ушлый, обошёл мои силки стороной, новую дорожку проложил, свою, будто знал, что охотник за ним идёт.
Вот тогда я и понял, что Волк не просто пёс, а проводник тайги. Он мою спесь человеческую в миг сдул. Не я его, выходит, на зверя натаскал, а он меня вывел туда, куда без собачьего чутья и носа не пробиться.
Поставили мы капкан на новом следке — аккуратно, тихо, как положено. Ночь прошла длинная, звёзды висели над избушкой, будто ледяные иглы. А утром пришли — и добыча в капкане. Соболь тот оказался редкостный, шкурка дорогая, блеск — как ночное уголье под луной. Но, скажу правду, не она стала главным трофеем того сезона.
Главное — понимание простое, лесное: в тайге человек один — пшик, никто. А появится рядом верный друг, хоть и четвероногий — так ты уже сила. Уже двое, уже семья, уже тайга принимает.
#тайга #охота #волк #собака #соболь #природа #дружба
Читайте другие мои рассказы https://dzen.ru/a/aQup1koUxFc8cclQ