Тьма ночи поглотила португальский дворец в Куимбре. Мягкий свет луны пробивался сквозь окна, отбрасывая длинные тени по холодным каменным коридорам. Инес де Кастро тихо стояла у окна своей комнаты, ее сердце колотилось в груди. Она знала, что рискует всем, но любовь к Педру I была сильнее страха.
Педру, наследник португальского трона, уже несколько месяцев, как женился на Констанс Мануэль, кастильской принцессе. Но его сердце принадлежало Инес, фрейлине его жены, прибывшей в Португалию вместе со своей госпожой, и он не мог оторваться от нее, несмотря на опасность. В глазах Педру пылала страсть, и каждый миг, проведенный с Инес, был для него бесценен.
Тайные встречи в лабиринте дворцовых коридоров, украденные поцелуи и шепоты любви – все это стало их миром. Но над ними нависла тень интриг и политических заговоров. Дворцовые слухи расползались, и король Афонсу IV, отец Педру, начал подозревать, что отношения его сына с Инес угрожают стабильности королевства.
Констанс спустя пять лет после замужества скончалась во время родов, и отношения между Педру и Инес приняли новый оборот. У них родилось несколько детей. Король Афонсу IV несколько раз пытался вновь женить сына, но безуспешно. Тот, будучи безумно влюблен в Инес, не соглашался.
Что-то надо было делать. Король приказал своим приближенным убить Инес. Однажды, 7 января 1335 года, когда Педру уехал в поход, король самолично отправился к Инес де Кастро во дворец Санта-Клара в Коимбре, чтобы убить ее. Но тронутый видом несчастной женщины, которая со своими детьми бросилась к его ногам, умоляя о пощаде, не решился привести в исполнение жестокое намерение. Он-то не решился, но разрешил своим слугам убить Инес. Несчастную женщину похоронили в монастыре города Алкобасу. Сцену убийства Инес много веков спустя изобразил в своей картине русский художник Карл Брюллов.
Педру обезумел от горя. Он поклялся отомстить за свою потерянную любовь. После смерти отца-короля, взойдя не трон, он приказал эксгумировать тело Инес, короновал ее посмертно и заставил графов и баронов преклонить колени перед мертвой королевой и целовать ей полуистлевшую руку. 25 июня 1361 года, войдя в тронный зал королевского замка, гости и священник с ужасом обнаружили на троне одетое в свадебный наряд тело Инес де Кастро.
Сам Педру I так и не женился, оставшись до самой своей смерти верным своей возлюбленной. Он утверждал, что они тайно обвенчались еще до гибели Инес.
Главной причиной убийство Инес было то, что брак Педро I и Инес де Кастро вызывал опасения как у короля Афонсу, так и у португальской знати, поскольку семья де Кастро была известна своим стремлением вернуть страну под власть Кастилии. Знать опасалась, что этот брак и влияние родственников Инес на принца приведут к войне.
… Жестокая расплата ждала убийц Инес. Они бежали в Кастилию, но после восшествия Педро I на трон, двоих из них ему выдали, и он предал их жестокой казни.
Согласно легенде, Педро I на эшафоте, установленном на центральной площади, подверг их самым жестоким пыткам, а затем лично вырвал им сердца. Одному из них сердце было вырвано через грудь, а другому – через спину. Это было сделано несмотря на обещания пощады, данные ранее. Это был жестокий, но заслуженный акт мести за смерть его возлюбленной, Инес де Кастро.
Что стало с третьим убийцей, Диого Лопешом Пашеку, достоверно неизвестно. Возможно, он смог избежать наказания, но точные обстоятельства его судьбы так и остались тайной.
Педру I приказал построить в Алкобасе две гробницы – для себя и Инес – друг напротив друга, чтобы увидеть свою королеву перед Страшным Судом. На мраморе гробниц выбито «Até o fim do mundo» – «До конца света…».
Любовь Педру и Инес, омраченная трагедией, осталась в веках как символ страсти, предательства и мести. Эта мрачная история, переплетенная с тенями прошлого, напоминает, что истинная любовь часто рождается в самых темных уголках человеческой души.
Александр ПАРХОМЕНКО