Скандинавские мореплаватели VIII-XI веков никогда не использовали термин «викинги» как самоназвание. Больше того, они вообще не считали себя единым народом. Этот факт переворачивает представление об эпохе.
Происхождение самого слова до сих пор вызывает споры среди исследователей. Наиболее убедительная версия связывает его с древнескандинавским «вик», так называли заливы и фьорды. Возможно, изначально это слово обозначало морских разбойников, использовавших укромные бухты как базы для набегов. Но для самих скандинавов важнее была принадлежность к конкретному роду, ярлу или конунгу.
Миф о непобедимых воителях
Большинство участников морских походов составляли обычные крестьяне, рыбаки и ремесленники. Они не проходили специальной военной подготовки. Для этих людей набег был способом улучшить своё материальное положение, а не призванием. Желающий присоединиться к экспедиции должен был сам обеспечить себя оружием и защитным снаряжением.
Особенность большинства набегов заключалась в том, что скандинавы предпочитали атаковать слабозащищенные прибрежные поселения. Серьезные сражения случались не так часто, как принято думать. Главным было быстро захватить добычу и скрыться до прибытия серьезного сопротивления.
Однако существовали и настоящие профессиональные воины. Берсерки элитные бойцы, посвятившие себя Одину, богу войны. Эти люди действительно заслуживали своей грозной репутации. Согласно источникам, в бою они впадали в особое состояние, не чувствуя боли от ран. Встретить берсерка на поле битвы было настоящим испытанием для противника.
Загадка рогатых шлемов
Археологи не нашли ни одного боевого шлема викингов с рогами. Единственный известный рогатый головной убор относится к церемониальным предметам и явно не предназначался для сражений.
Скандинавские воины носили простые конические шлемы из железа или кожи. Многие вообще обходились без защиты головы, поскольку качественный шлем стоил целое состояние. Только состоятельные люди могли позволить себе подобную роскошь.
Откуда же взялся этот устойчивый образ? Виноват художник-костюмер Карл Эмиль Дэплер, который в 1840-х годах создавал наряды для постановки вагнеровского «Кольца нибелунга». Он добавил рога для драматического эффекта, и эта выдумка намертво закрепилась в массовом сознании. С тех пор кино и литература только укрепляли ошибочное представление.
Настоящее вооружение северян
Кинематограф создал еще один стойкий миф, что викинги в тяжелых кольчугах, вооруженные мечами и боевыми топорами. Кольчуга действительно существовала в скандинавском мире, но изготовление такого доспеха требовало огромных затрат времени и средств. Позволить себе кольчугу мог только человек высокого положения, военный предводитель. Рядовые участники походов довольствовались защитой из кожи, простеганной ткани, костяных пластин или звериных шкур.
Ситуация с мечами была аналогичной. Качественный меч ценился невероятно высоко, его передавали по наследству, давали имена. Основным оружием служили копья разной длины, топоры (как одноручные, так и двуручные), длинные боевые ножи, луки со стрелами. Почти каждый воин имел щит из дерева, обтянутый кожей, часто с металлическим умбоном в центре.
Вопрос личной гигиены
Суровые условия жизни создали представление о викингах как о грязных и неопрятных людях. Это предположение оказалось в корне неверным.
Археологические находки рассказывают совсем другую историю. В захоронениях регулярно обнаруживают предметы ухода за собой:
- гребни из кости и рога,
- пинцеты,
- зубочистки,
- специальные приспособления для чистки ушей и ногтей.
Это говорит о том, что скандинавы уделяли внимание гигиене.
По сведениям из письменных источников, они мылись минимум раз в неделю, что по меркам раннего Средневековья было довольно часто. Мужчины ухаживали за волосами и бородами, использовали щелочные растворы для осветления волос. Воины применяли темную подводку для глаз, подчеркивая взгляд.
Разнообразие внешности
Стереотип о поголовно светловолосых викингах разрушается при внимательном изучении исторических свидетельств. Действительно, в Швеции преобладали блондины, Дания славилась рыжеволосыми жителями. Но значительная часть скандинавского населения имела темные волосы.
Причина такого разнообразия кроется в активных контактах с другими народами. Викинги захватывали рабов во время набегов, привозили их в Скандинавию. Многие брали в жены женщин из других земель. Это смешение этнических групп привело к появлению самых разных типов внешности среди северян.
Истинное значение прозвищ
Саги действительно полны персонажей с устрашающими прозвищами вроде Торфинна Раскалывателя Черепов или Эрика Кровавого Топора. Эти имена создают впечатление, что скандинавы стремились запугать противников уже одним своим представлением.
Но реальность богаче и неожиданнее. Прозвища чаще всего просто описывали характерные черты или особенности поведения человека, без всякой героической патетики. Мне особенно запомнилась история воина по имени Олвир Друг Детей. Он получил это прозвище после того, как во время набега отказался убивать детей, что выделило его среди других участников похода.
Или вот король XI века Магнус Голоногий. Никакого отношения к военной доблести его прозвище не имело. Он просто побывал в Шотландии, где ему понравились местные килты, и он начал носить подобную одежду на родине, чем вызвал удивление соотечественников.