Холодный рассвет окрасил тонкий покров снега в розовый цвет. Зыбкие и быстро пролетающие моменты. Ещё пара часов, и солнце растопит белую пелену, превратив её в грязь, но сейчас… искрящееся оттенками радости покрывало, укутывало истерзанный прошедшей войной мир.
Нина застыла, рассматривая пейзаж за окном. Пора было идти кормить скотину, но она всё не могла скинуть с себя оцепенение. Образ найдёныша, который осторожно крался к её постели с закрытыми глазами в темноте ночи, пугал её безмерно.
Стараясь не скрипеть половицами, женщина тихо вошла в комнату, где спали мальчики. Максим и Егор тихо сопели, Иван тоже дышал спокойно и размеренно.
Что же дальше? А если он опасен в таком состоянии?
Сомнения и переживания сжали сердце ледяными пальцами. «Если будут ещё странности, с первой же поездкой в город, отвезу его в приют.» От этой мысли Нине, почему-то сразу стало легче, и она, повеселев, пошла делать домашние дела.
За завтраком Иван на расспросы Нины лишь смущённо улыбнулся, и признался, что ходит по ночам.
-Я, бывало, по утру оказывался в деревнях, которые были настолько далеко от того места, где я засыпал, что я вообще не понимал, как мог туда за ночь добраться. Это беда моя, но я никогда никому не пытался навредить. Говорят, что я проклят.
Женщина смотрела на тощие плечи парнишки, и сердце её сжалось от сочувствия- материнский инстинкт. Но, почему-то сразу в сознании всплыло воспоминание о том, как крепко держал он в руках топор, когда колол дрова. Странное ощущение пролетело, словно тень, но Нина не поняла, что это.
День закружил в делах и заботах. Найдёныш брался за любую работу с готовностью, и всё делал хорошо. Сыновья её с Иваном вполне сладили, и общение их проходило по-детски весело. Парень прекрасно понимал шутки, и шутил сам, но ни разу Нина не услышала его смех. Что же, возможно последствия всего, что он пережил…
К концу дня женщина уже и позабыла о ночном происшествии и своих страхах.
«Может всё и наладится.- думала Нина, наблюдая за мальчишками.- Может освоится Ваня и привыкнет к нормальной жизни.»
Нина переживала, что Иван продолжит свои ночные хождения. Она даже поставила пару стульев посреди своей комнаты, чтобы услышать возможное приближение. Но, как ни странно, ночь прошла спокойно. А поутру снова закипел и завертелся круговорот обычных домашних дел.
Примерно к обеду, Нина заметила, что младший сын, Егор как-то ослаб, и стал вялым. Она пощупала его лоб- горячий, и уложила его в кровать, заварив ему травы.
А на следующий день младший вообще слёг. Он был вялым, потерял аппетит, и совершенно не хотел вставать. Что же, тянуть нельзя- нужно лечить.
Ближайший лекарь находился только в районном центре. А в этой удалённой, забытой всеми деревне, настоящим спасением была знахарка, баба Проша. Лечила она травами, знала заговоры. О ней говорили: «Может от нечистой силы избавить, а чистую призвать.»
До дома бабы Проши было полчаса ходу. Нина решила повести с собой всех мальчишек. Старшего сына- чтобы помог нести младшего, а Ваню… Чтобы дома один не оставался. Хоть и была Нина человеком с большим сердцем, боялась оставлять она дома парня, которого едва знает. Поэтому сказала ему тоже идти с ними, тот безропотно согласился.
Собрались, и пошли.
Дом знахарки стоял на отшибе. Путь к нему лежал через всё село. Егор уже был слишком тяжёлым, чтобы Нина могла долго его нести. Когда женщина остановилась, чтобы перевести дух, Иван подхватил мальца на руки. И снова женщине стало немного не по себе от того, с какой ловкостью и силой тощий парнишка понёс её сына. Казалось, что тело его соткано из стальных прутьев: худое, но невероятно плотное и выносливое.
Многие тогда увидели Ивана, пока они шли к дому знахарки. Беспризорников в те времена было полно, и соседи лишь качали головами, тихо переговариваясь: «Нинка- добрая душа. Подобрала, хотя своих двое. Да поможет ей бог!»
Баба Проша хлопотала по хозяйству, когда гости подходили к её двору.
Никто не знал, сколько ей лет. Нина была подростком, а эта бабуля уже имела репутацию сильной знахарки, и…выглядела так же. И вот, лицо Нины расписали морщины, и седина покрыла волосы пеплом времени, но баба Проша была всё такой же, какой она помнила её с детства. Впрочем, чего ещё ожидать от ведающей?
Как только гости появились на пороге, знахарка подняла руку, и остановила их. Не приветствуя, и не спрашивая о причине их визита, Проша подошла, и внимательно рассмотрела Ивана.
-Посиди в сенях.- сказала она ему.- А вы проходите.
Парень сел на лавку. Лицо его выражало спокойное принятие. Нина пыталась было возразить, но каменное выражение лица хозяйки заставило её сдаться. Она лишь сняла свою фуфайку и накинула на плечи найдёныша, чтобы он хоть как-то согрелся в холодных сенях.
-Ты не сможешь согреть того, кто мёртв.- глухо сказала знахарка, плотно прикрыв дверь в сени.
От этих слов всё внутри Нины опустилось, кровь отхлынула от лица, и она стала белая, как мел.
-Что Вы говорите, бабушка?!- прошептала она, садясь на лавку.
-И давно ты приютила это?- мрачно спросила знахарка.
-Третий день, как.
-Пожалела сироту, похвально это. Вот только не ребёнка ты в дом пустила. Нежить! Принимает вид ребёнка, на жалость давит, проникает в дом, а потом жизнь тех, кто пустил его выпивает. Ты думаешь, просто так заболел Егорка?
-Я видел.- прошептал Максим.- Как этой ночью Иван сидел на кровати Егора.
-Что?!- вспыхнула Нина.- Как сидел?
-На самом краешке. Он положил ему руку на голову, и сидел, не шевелясь.- ответил мальчишка.
-А почему ты мне не рассказал?- недоумевала Нина.
-Я хотел рассказать, но всё ждал, когда мы без него будем. А он, как назло, всё рядом и рядом.
-Не пойди ты ко мне, завтра Егор мог бы и не проснуться уже.- сказала знахарка.
-Что же мне делать?- спросила Нина со слезами.
-Егора у меня оставляй на пару дней. Много силы тварь выпила у него. А это гони прочь, если снова увяжется. Я дам тебе вот что…
Баба Проша подошла к шкафу, и достала из него пару небольших холщовых мешочков.
-Вот, высыпи на него это. Сразу личина его проявится, и не сможет он более обманывать. А потом обсыпь его этим: заговорённая соль обожжёт его, словно кипятком, и навредить он уже не сможет.
-Я сделаю это прямо сейчас.- прошептала женщина, покосившись на дверь.
-Как пожелаешь.- спокойно ответила знахарка.
Нина подошла, и распахнула дверь в сени, намереваясь тут же раскрыть личину нежити. Однако…на лавке никого не было. Лишь на полу лежала брошенная фуфайка.
-И след уже простыл.- сказала знахарка, выглядывая через плечо Нины.- Сбежал. Слух у них во сто крат тоньше, чем у любого зверя. Услышал, и дал дёру. Что же… тебе проще, но это вовсе не означает, что ты более не увидишь его. Мешочки держи на чеку, и запирай двери! За мальцом приходи по утру на третий день. Я уж позабочусь о нём.
Нина поклонилась бабе Проше, и пошла к выходу. А знахарка придержала Максима за руку.
-Держи это.- сказала она шёпотом, что-то вкладывая в ладонь мальчика.- Мамке не показывай, но от тела не убирай. Ежели это в горло нежити той вонзить, то рассыплется он прахом!
Максим сжал крепко то, что дала ему знахарка.
И лишь на улице, немного отстав от матери, разжал ладонь и рассмотрел- это был небольшой нож с тонким, но не острым лезвием, весь исписанный странными знаками. Осторожно он спрятал его в нагрудном кармане, и прижал ладонью. Сразу как-то старше и сильнее ощутил себя малец. Ему доверили настоящее оружие, ещё и заговорённое.
(Окончание этой истории здесь!)
НОВЫЙ РАССКАЗ "ВЕЩУН" ДОСТУПЕН ДЛЯ СКАЧИВАНИЯ!
Его прозвали Вещуном с детства, после того, как он несколько раз точно предсказал будущее. Отличаясь от всех сверстников и родичей, имея другие ценности, и желая следовать своему призванию, Георгий, целитель и провидец, ушёл в лес, отказавшись от всего мирского, но не закрыв своих дверей для всех, кто искал его помощи!
Он ушёл от мира, однако мир пришёл за ним.
Предательства и жестокость его врагов, злоба и месть, через которые он прошёл не сломили его дух, наоборот, способствовали развитию его силы.
Жанры и теги: героическое фэнтези, магический реализм, магическое фэнтези, мистический триллер, приключенческое фэнтези, славянское фэнтези.
Объём публикации- 25 страниц. Рассказ основан на моей давней истории "Младший сын", и будет интересен как тем, кто не читал его, так и тем, кто читал.
Ссылка на скачивание в закреплённом комментарии. Либо просто вводите моё имя и название книги в поиск Литрес.
Также фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом", мистический триллер "И тогда приходит зверь" и рассказ в жанре славянское фэнтези "Время вспоминать" тоже доступны для скачивания.
Ссылка на мой профиль в Литрес будет в закреплённом комментарии, либо просто вводите в поиск сайта моё имя.
Я от всего сердца благодарю замечательных людей, которые поддерживают меня донатами, а также на Литрес, оставив отзывы о моей книге! Ваши слова побуждают меня писать дальше, вкладывая в повествование всё больше энергии и смысла. Каждого из вас я коснулась духом, и поделилась энергией удачи! Всех благ вам, дорогие, и моё мистическое благословение с вами.