— Представляешь, она взяла мой торт! Целиком! — Аня размахивала руками. — Я три часа с этим наполеоном возилась, а она его в пакет — и унесла!
Подруга Лена терпеливо кивала, в который раз выслушивая историю про последний визит Светы, золовки Ани.
— Но ты же сама говорила, что у неё двое малышей и времени готовить нет...
— Так пусть скажет заранее! — перебила её Аня. — Я бы специально испекла. А так получается, что я для себя готовлю, для Игоря, а она приходит и выносит всё самое вкусное. В прошлый раз забрала ветчину, которую я на рынке покупала, за бешеные деньги. Сказала: «Пашка мясное любит, ты же не против?»
Всё началось полгода назад, когда семья сестры Аниного мужа, переехала в соседний дом. Аня тогда обрадовалась — думала, будет с кем вечера коротать, дети вместе играть будут. Но радость продлилась ровно до первого визита Светы.
— Анюточка, у тебя случайно яйца не найдутся? — спросила золовка, явившись в семь утра субботы. — Мне омлет сделать нужно, а я забыла купить.
Аня, еще не проснувшаяся, сонно кивнула и отдала десяток. Света ушла, а через пять минут вернулась.
— Слушай, а молочко дашь? Я для омлета хотела добавить.
В тот день Света унесла молоко, сметану («для омлета жирность нужна»), сыр («детям кальций полезен») и пакет со свежими помидорами («для красоты блюда»).
— Игорь, твоя родственница меня обчистила, — сказала Аня мужу вечером. — У нас в холодильнике пусто.
— Света? — рассмеялся тот. — Да брось, она стеснительная. Видишь, просить не умеет, вот и ходит по несколько раз.
— Стеснительная! — фыркнула Аня. — Она вынесла три килограмма продуктов!
Но Игорь только отмахнулся. Брат для него был дороже золота, а значит, и его жена — практически святая.
Следующим испытанием стал день рождения. Аня готовилась неделю: составила меню, закупила продукты, три дня провела на кухне. Холодильник ломился от салатов, закусок, деликатесов и сладкого.
Света явилась за час до начала застолья.
— Ой, как вкусно пахнет! — восхитилась она, заглядывая в кастрюли. — Слушай, а можно я немножко домой унесу? Пашка сегодня поздно придёт, я бы его покормила.
— Света, это для праздника, — попыталась возразить Аня.
— Ну немножечко же! — золовка уже доставала контейнеры из шкафа. — Вон у тебя сколько всего!
И понеслось. Света накладывала в контейнеры салат оливье, селёдку под шубой, заливное. Аня стояла, открыв рот, не зная, как остановить этот продуктовый беспредел.
— О, торт! — обрадовалась Света. — Можно половинку?
— Нет! — наконец выдохнула Аня. — Света, хватит! Это для гостей!
Золовка обиженно надула губы.
— Я думала, мы родные люди. Ну и ладно, обойдусь.
Она демонстративно поставила контейнеры на стол, но когда Аня отвернулась к плите, быстро собралась и ушла.
Праздник прошёл... скажем так, напряжённо. Еды едва хватило на всех, потому что треть блюд уехала к Свете домой. А когда пришло время десерта, обнаружилось, что наполеон исчез.
— Света, ты случайно торт не видела? — спросила Аня, заглядывая в холодильник.
— Торт? Какой торт? — золовка изображала искреннее удивление.
— Который стоял на верхней полке, в красивой коробке.
— А, так это торт был! — хлопнула себя по лбу Света. — Я думала, это тебе принесли, ты не хочешь. Ну я и забрала детям.
— Детям?! — У Ани задрожал голос. — Света, детям нельзя столько сладкого!
— Ой, не переживай, они только кусочек съели. Остальное я Пашке оставила.
Вот тогда и случилось. Аня, обычно сдержанная и терпеливая, не выдержала.
— Ты забрала из моего холодильника самое лучшее, а мне оставила объедки! — выпалила она. — Больше ты не прикоснёшься к моему холодильнику!
В комнате повисла тишина. Свекровь поперхнулась компотом. Игорь уставился на жену. Света же расплакалась.
— Я же не специально! — всхлипывала она. — Я думала, в семье всё общее!
— Света, милая, не плачь, — засуетилась свекровь. — Аня, ну что ты раскричалась? Подумаешь, торт!
— Я целый вечер его пекла!
— И что? — встрял Игорь. — Света — твоя практически сестра! Разве так с родственниками поступают?
Аня почувствовала, как внутри всё закипает. Родственники? Эта «родственница» за полгода вынесла из её дома продуктов на несколько десятков тысяч!
— Знаешь что, Игорь? — спокойно произнесла Аня. — В следующий раз готовь сам. И угощай кого хочешь.
Она взяла сумочку и ушла. Прямиком к Лене, которая выслушала всю историю и налила подруге валерьянки.
— Они считают меня жадиной, — всхлипывала Аня. — А я просто хочу, чтобы спрашивали разрешения!
— Так может, пора поговорить с ней начистоту? — осторожно предложила Лена.
— Как? Игорь на моей стороне не будет, это же брат.
— А ты не с Игорем живёшь, а со своей совестью. Сделай что-нибудь такое, чтобы Света сама больше не захотела к тебе приходить.
План созрел быстро. На следующий день Аня вернулась домой, где её ждал Игорь с виноватым лицом.
— Прости, я погорячился, — пробормотал он. — Но ты правда зря наговорила всё это Свете. Она теперь обижена.
— Ничего, я всё исправлю, — загадочно улыбнулась Аня.
Через неделю она пригласила всех родственников на ужин. Готовила она три дня, и холодильник снова ломился от еды. Света явилась первой.
— Ань, мы же вроде помирились? — неуверенно спросила она с порога.
— Конечно! — искренне улыбнулась Аня. — Проходи, я для тебя кое-что припасла.
Она провела золовку на кухню и распахнула холодильник. Там, на самой видной полке, стояли судочки с надписями: «Для Светы», «Свете домой», «Светиным детям».
— Вот, специально для вас приготовила, — сказала Аня. — Забирай всё.
Света растерялась.
— Спасибо, конечно, но... — Она заглянула в один из контейнеров и поморщилась. — Это что, гречка с луком?
— Ага, самая полезная каша! — бодро ответила Аня. — А вот тут куриные шейки тушёные, очень питательно. А это баклажанная икра, правда, немного подгорела, но ничего страшного. А вон там творог, он, правда, три дня как открыт, но ты не переживай, я в него сахара добавила.
Света разглядывала содержимое контейнеров всё более озадаченным взглядом. А Аня продолжала:
— А это борщ без мяса, диетический. А вот тут пирожки, правда, начинка из остатков вчерашнего ужина, но зато экономно! Бери всё, не стесняйся!
— Ань, а где... ну, то, что ты обычно готовишь? — осторожно спросила Света, оглядываясь.
— А это для гостей, — невинно ответила Аня. — Ты же сама говорила, что в семье всё общее. Вот я и подумала, что тебе подойдёт то, что обычно остаётся. Зачем добру пропадать?
Света открыла рот.
— Знаешь, я, пожалуй, ничего брать не буду, — наконец выдавила она. — У нас дома полный холодильник.
— Да ну? — удивилась Аня. — А я столько для тебя готовила! Ладно, тогда может на следующей неделе зайдёшь? Я как раз собираюсь печень размораживать, она месяца два в морозилке лежит.
Света побледнела.
— Нет-нет, спасибо, мы лучше сами справимся.
С тех пор Света стала заходить реже. А когда заходила, то обязательно с вопросом: «Ты не против, если я...?» И, получив от Ани очередное предложение забрать «объедки», вежливо отказывалась.
Игорь недоумевал:
— Что случилось со Светой? Она совсем перестала у нас бывать.
— Не знаю, — пожимала плечами Аня, помешивая в кастрюле ароматный суп с фрикадельками. — Может, решила самостоятельной стать?
А через месяц Света сама пришла с извинениями.
— Ань, прости меня, пожалуйста, — сказала она, стоя на пороге с тортом в руках. — Я правда не думала, что так нагло себя веду. Просто мне казалось, что раз мы родственники, то...
— То можно всё брать не спрашивая? — закончила за неё Аня.
— Ну да. Звучит глупо, когда так говоришь. Прости, правда. Я сейчас поняла, каково это, когда приходишь и предлагают одни объедки.
Аня расхохоталась.
— Да я специально! Думала, ты сама поймёшь, что так неправильно.
— Поняла, поняла! — закивала Света. — Теперь буду всегда спрашивать. И брать, только если ты сама предложишь нормальную еду, а не огрызки.
— Договорились, — Аня открыла дверь пошире. — Заходи, как раз пирог из духовки достала.
— С вишней? — с надеждой спросила Света.
— С вишней.
— Можно кусочек? — робко поинтересовалась золовка.
— Можно два. И с собой упакую, если хочешь.
— Хочу! Только на этот раз я тебе в обмен свой фирменный салат принесу, договорились?
— Договорились.
Лена, узнав об этой истории, только покачала головой:
— Ну ты и хитрая!
— А что мне оставалось? — улыбнулась Аня. — Прямо говорить бесполезно, пришлось показывать на деле. Зато теперь Света каждый раз спрашивает разрешения. И, представляешь, даже сама иногда что-то приносит!
— А Игорь так и не догадался?
— Нет. Он до сих пор думает, что Света сама изменилась, — Аня рассмеялась. — Мужчины вообще редко замечают такие тонкости.