Марк мчался по залитому солнцем проспекту, проклиная всё на свете. Утреннее совещание, на которое он опаздывал, было судьбоносным — партнёры из Европы, многомиллионный контракт. А он стоял в пробке, потому что какой-то идиот… нет, идиотка на красном «Форде» решила, что правила дорожного движения написаны не для неё.
Он припарковался у офисного центра, почти вылетел из машины и… увидел её, она выходила из злополучной красной машины, и Марк замер. Высокая, в лёгком летнем платье, с рыжими волосами, собранными в небрежный пучок. В руках она несла огромную коробку, из которой доносился… запах свежей выпечки?
— Эй! — не сдержался Марк.
Девушка обернулась. Большие зелёные глаза смотрели на него с лёгким испугом.
— Вы подрезали меня на перекрёстке!
— Ой! — она покраснела. — Я? Простите, я сегодня сдавала экзамен по вождению и, кажется, ещё не отошла. Получила права только несколько часов назад.
Марк хотел рассердиться, но не смог. Она выглядела такой растерянной и милой.
— Поздравляю, — сухо сказал он. — Вы чуть не лишили меня крупного контракта.
— Контракта? — её глаза расширились. — Вы тоже в «Солар системс»?
— Да. А вы?
— Я… я повар. — Она указала на коробку. — Мы сегодня обслуживаем ваш фуршет.
Они вошли в здание вместе. Марк летел на лифте на двадцатый этаж, а она — на первый, в столовую. Перед тем как двери лифта закрылись, она крикнула:
— Удачи с контрактом! И ещё раз простите!
Совещание прошло блестяще. Партнёры были довольны, контракт подписан. На фуршете Марк искал её глазами, она стояла у стола, расставляя мини-круассаны, и что-то бодро напевала себе под нос.
— Вкусно пахнет, — сказал он, подходя.
— О, это вы! — она улыбнулась. — Как контракт?
— Подписан. Возможно, благодаря вашему пожеланию удачи.
Они разговорились. Её звали Лиза. Она оказалась не просто поваром, а кондитером с собственным маленьким бизнесом. Мечтала открыть свою кондитерскую.
— А вы? — спросила она. — Что вы делаете в «Солар системс»?
— Я переговорщик, — уклончиво ответил Марк. Он не сказал, что он один из владельцев компании. Ему вдруг страшно не хотелось, чтобы она узнала.
Они простояли почти час, болтая обо всём на свете. Он узнал, что она обожает старые французские комедии и боится пауков. Она узнала, что он играет на саксофоне и коллекционирует винтажные марки.
— Знаешь, — сказала Лиза, глядя на него с улыбкой, — для переговорщика ты какой-то несобранный. Опаздываешь на совещания, знакомишься с поварами вместо общения с партнёрами.
— Некоторые знакомства стоят того, — улыбнулся Марк.
Он пригласил её на ужин в небольшое уютное кафе, о котором она упоминала. Они смеялись, говорили без умолку, и Марк понял, что никогда ещё ему не было так легко с кем-либо.
Прошло три месяца. Они виделись почти каждый день. Лиза рассказала ему про свой бизнес. Он помогал ей составлять бизнес-план для кондитерской. Она заставляла его отрываться от работы и смотреть французские комедии.
Однажды вечером они были у неё дома, и Лиза пекла свой фирменный яблочный пирог.
— Знаешь, — сказала она, — а ведь наша встреча была чистой случайностью. Если бы я не сдала в тот день экзамен, если бы не подрезала тебя…
— Это была не случайность, — тихо ответил Марк. — Это была самая удачная встреча в моей жизни.
Он взял её за руку, испачканную в муке.
— Лиз, я должен тебе кое-что сказать. Я совладелец «Солар системс».
Он ждал, что она удивится, возможно, рассердится. Но Лиза лишь улыбнулась.
— Я знаю.
— Что? С каких пор?
— Примерно с того момента, как увидела твоё имя на табличке в приёмной в день нашего знакомства. Просто подумала, пусть это будет твоей тайной. Если захочешь — расскажешь сам.
Марк смотрел на неё и понимал, что нашёл не просто девушку, а человека, который любил просто за то, что он — это он. Человека, который видел в нём не босса, а того самого парня, что опоздал на совещание из-за рыжей девушки в красной машине.
— Я люблю тебя, — сказал он.
— Я тоже, — ответила она. — И не смей опаздывать на наше первое свидание в качестве официальной пары.
Они смеялись, а на кухне пахло яблочным пирогом и счастьем. Таким простым и таким настоящим.
Подписывайтесь на мой канал и читайте ещё больше историй.
Мои “Заметки из кухни” — это не кулинария, а хроники настоящей жизни: с ароматом кофе и привкусом скандала.