«Шарнхорст» был немецким линейным крейсером/линкором, который ранее уже ускользал от Королевского флота в предыдущих миссиях. Затем, в 1943 году, его отправили для перехвата союзного арктического конвоя, направлявшегося в СССР. Однако к 1943 году Королевский флот был более чем готов снова встретиться с «Шарнхорстом» целым соединением крейсеров, эсминцев и линкора.
Конвой, направлявшийся в Россию, носил обозначение JW 55B. В конце 1943 года этот конвой был обнаружен немецкой авиацией. По мере ухудшения погодных условий «Шарнхорст» не мог рассчитывать на дальнейшую воздушную разведку и не смог найти союзный конвой.
Королевский флот знал, что «Шарнхорст» нацелен на их конвой. Дешифровщики смогли расшифровать коды немецкого флота, что дало британцам бесценную информацию о немецких морских операциях. В связи с этим британские военные корабли получили от Адмиралтейства сигнал о том, что «Шарнхорст» с большой вероятностью находится в море.
Перед тем как «Шарнхорст» был перехвачен, он оставил свои эсминцы-эскортники. Немецкие эсминцы были отвлечены от «Шарнхорста», чтобы расширить зону поиска арктического конвоя. В результате «Шарнхорст» остался без эскорта, когда три британских крейсера вышли на него и открыли огонь первыми снарядами. Это стало началом битвы у Северного мыса, и снаряды оказали достаточно сильное воздействие, чтобы вывести из строя радар «Шарнхорста».
По мере продолжения боя «Шарнхорст» снова приблизился к конвою. В этот период HMS Norfolk получил сильный удар от «Шарнхорста». Тем не менее «Шарнхорст» начал отход к Норвегии, увеличивая скорость, чтобы уйти от преследующих кораблей Королевского флота.
«Шарнхорст» оказался фактически в меньшинстве и окружён британскими военными кораблями. Они обстреливали «Шарнхорст» снарядами, некоторые из которых вывели из строя котельные отделения. Это существенно снизило скорость «Шарнхорста», которая постепенно упала до примерно 10 узлов.
При скорости 10 узлов такие корабли, как линкор Duke of York, смогли быстро приблизиться к «Шарнхорсту». Теперь «Шарнхорст» подвергся лавине снарядов и оставшихся торпед с Duke of York. Поток увеличился, когда к кораблю подошли дополнительные британские эсминцы для добивания «Шарнхорста». В результате этих ударов корабль начал переворачиваться и затонул 26 декабря 1943 года.
Битва у Северного мыса завершилась. Потеря «Шарнхорста» обеспечила безопасное продвижение целевого конвоя до Мурманска для доставки припасов. Раннее уничтожение радара дало Королевскому флоту значительное преимущество, что, вероятно, обеспечило их победу в этой битве.