Андрей сидел, уронив голову на руку, и смотрел в окно на проносящиеся мимо серые, скучные пейзажи. Его мозг перебирал обрывки утренней ссоры с Варварой, словно старые, потёртые камушки. Ещё не успел встать с кровати, как она уже начала: «Ты молоко не закрыл? Опять пробка на столе валяется! Ты что, специально делаешь?..». И так далее, по списку, который, казалось, никогда не заканчивался. Он ехал на работу на электричке, злой, голодный, поникший, потому что не успел с утра позавтракать — зато успел поссориться с женой по ею же выдуманной причине. Она всегда находила причину, чтобы испортить ему настроение. Это уже стало похоже на её хобби, которое она оттачивала с завидным упорством.
— Мужчина, у вас всё в порядке? — голос напротив отвлёк Андрея от нехороших мыслей, вытащив его из болота утренней раздражительности.
Он даже не сразу понял, что обращаются именно к нему. Погружённый в свои переживания, Андрей словно выпал из реальности.
— Эй, я же с вами говорю! — снова послышался голос, на этот раз чуть более настойчивый.
Андрей медленно поднял глаза. Напротив сидела девушка. Молодая. Лет на десять младше — двадцать пять, не больше, может, даже чуть меньше. Смазливая такая, прямо глаз не отвести. У неё были волнистые каштановые волосы, которые ниспадали на плечи лёгкими, воздушными прядями. Когда она улыбалась — а она как будто всегда улыбалась — на щёчках появлялись очаровательные ямочки. Улыбка была такой искренней, такой беззаботной, что Андрею стало не по себе. Он смотрел на неё, и ему казалось невероятным — неужели можно с утра быть в таком приподнятом настроении? Это до чего должно быть всё хорошо у человека, чтобы вот так сидеть, ехать в электричке, которая в это время суток обычно забита хмурыми, сонными людьми, и улыбаться, излучая свет и тепло.
Девушка поймала его взгляд, и её улыбка стала ещё шире.
— Ну ладно, — опять улыбнулась она, совсем не смущаясь его пристального взгляда. — Не хотите общаться, не надо.
Она театрально надула губки, и это было так мило, так по-детски непосредственно, что Андрей невольно улыбнулся в ответ. Он почувствовал, как какая-то часть его утренней хандры начала отступать.
— Что вы, что вы! — поспешил с ответом Андрей, отмахиваясь рукой. — Очень даже хочу! В смысле… почему бы и нет! Конечно, хочу!
— Вот и хорошо! — обворожительная улыбка с ямочками на щёчках снова засияла на лице незнакомки. — А то я уж подумала, что вы какой-то бяка-бука! А вы, оказывается, вполне приятный!
Андрей улыбнулся. Он поймал себя на мысли, что ему нравилось всё в этой девушке: внешность, голос, который звучал словно весенний ручеёк, манера общаться — от нее исходила какая-то притягательная энергия, лёгкость и позитив, которые были так контрастны его собственному утреннему состоянию.
— А меня Ксюшей зовут! — прощебетала девушка и протянула свою маленькую, ухоженную ручку, словно предлагая заключить мирный договор.
«Нет кольца!» — эта мысль, как молния, пронзила мозг Андрея при виде её руки. Он тут же протянул свою грубую, гигантскую на фоне Ксюшиной миниатюрной, руку.
— Андрей! — представился он, ощущая тепло её ладони. — Я вас раньше не видел здесь. Езжу по этому маршруту уже несколько лет, но вот вас — ни разу.
— А я здесь недавно. Вот, три дня, как вышла на работу, — легко ответила Ксюша, не убирая свою руку сразу, что Андрею показалось очень приятным. — Вот и катаюсь теперь до города. Туда и назад. Каждый день.
— А где работаете, если не секрет? — спросил Андрей, чувствуя, как интерес к ней разгорается всё сильнее.
— На «Рубине», — с гордостью ответила она.
Андрей кивнул. Он знал этот завод. Крупное предприятие, куда многие его коллеги уходили потом за большей зарплатой, за лучшими условиями.
— И как там на «Рубине»? — спросил он девушку, предвкушая её ответ, который, он был уверен, будет таким же позитивным, как и она сама.
— Всё супер! — ответила она. — Все такие доброжелательные: коллеги, начальство. Вот прям, не нарадуюсь!
«Ещё бы! — подумал Андрей, бросая на неё ещё один быстрый взгляд. — С такой красоткой и я бы был доброжелательным. Да что там, готов был бы сам ей кофе носить!». Он почувствовал, как на душе стало легче, а утренний осадок от ссоры с Варварой понемногу растворялся под влиянием этой прекрасной незнакомки.
Андрей работал мастером на другом, более старом и консервативном заводе под названием «Зенит». На своём предприятии его знали как человека угрюмого, строгого, порой даже резкого и принципиального. Под его началом трудились исключительно мужчины, и он считал своё поведение вполне оправданным — иначе, по его мнению, они бы просто сели ему на шею. В цеху, где пахло металлом и машинным маслом, его слово было законом, и никто даже не осмеливался перечить. Но здесь, напротив этой сияющей девушки, вся его привычная суровость куда-то улетучилась, оставив место непривычной лёгкости и даже некоторой робости.
— А как по зарплате? — спросил Андрей, возвращаясь к более приземлённым темам.
Ксюша пожала плечиками, и её волнистые волосы слегка подпрыгнули.
— Не много, — честно призналась она, без тени сожаления. — Но мне хватает. Я девочка свободная, живу у родителей. Мне много не надо, так что всё в порядке.
«Вот оно что, — подумал Андрей, и внутри у него что-то приятно кольнуло. — Девочка свободная». Теперь он точно знал, что девушка не обременена отношениями, тем более браком. Никаких обязательств, никаких семейных драм, никаких придирок из-за несчастной открытой пачки молока. Это было так… освежающе. Она пока не спрашивала про семейное положение Андрея, и он сам не спешил раскрываться. Обручального кольца он никогда не носил, считая его ненужным аксессуаром, который только мешает работать. Поэтому, глядя на него, можно было легко подумать, что мужчина свободен. И сейчас это было ему очень на руку.
— А сами вы где работаете? — поинтересовалась Ксюша, перехватывая инициативу в разговоре. Её глаза, казалось, сияли от любопытства.
— Я? — Андрей немного запнулся. — Я на «Зените». Мастером.
— О-о, мастером! — в её голосе послышалось искреннее уважение, и ямочки на щёчках снова углубились. — Я вот смотрю на наших мастеров, и думаю: это какой нужно иметь характер, чтобы быть мастером! У них же там целая армия мужиков под началом, а они командуют, распределяют, всё контролируют. Это ж сколько нервов надо!
Андрей почувствовал, как к щекам приливает румянец. Он был смущён, но в то же время невероятно доволен. Давно уже никто не высказывал ему такого неприкрытого восхищения его работой.
— Ну, это у вас… — смущённо оправдывался он, пытаясь уменьшить значимость своих заслуг. — У нас-то на «Зените» людей поменьше в цеху, не такой масштаб. Да и коллектив уже сложившийся, все друг друга давно знают.
— Всё равно уважаю! — Ксюша не дала ему договорить, продолжая нахваливать его с той же непосредственностью. — Это же ответственность какая! За весь процесс, за людей. Это очень круто!
И это было Андрею так приятно, так непривычно, тем более на фоне постоянных придирок со стороны его жены, Варвары. Он вспомнил её вечное нытьё из разряда: «Пятнадцать лет пашешь на этом заводе, и всего лишь мастер. Сосед вот уже начальник отдела, а ты что?». Эти слова, словно занозы, глубоко сидели в нём, и он уже привык к ним, как к фоновому шуму. А тут — такое искреннее признание, такая похвала. Он чувствовал, как его грудь распирает от гордости, хотя и старался не подавать виду. С Ксюшей ему было легко, она словно стёрла с него весь налёт усталости и разочарования, накопившийся за годы.
За этим приятным, лёгким разговором Андрей и Ксюша сами не заметили, как электричка замедлила ход и наконец остановилась на их общей станции. Они вышли из вагона, шагая в плотной толпе других пассажиров, которые спешили по своим делам, не обращая внимания на двух, внезапно ставших такими близкими, попутчиков.
Дальше их пути расходились. Завод «Рубин», где работала Ксюша, находился налево от станции, а «Зенит», куда направлялся Андрей, — направо.
— Ну, мне сюда, — сказала Ксюша, указывая рукой в сторону. — До завтра!
Она снова улыбнулась своей обворожительной улыбкой, от которой на сердце Андрея становилось невыносимо тепло, и помахала ему маленькой ручкой.
— До завтра! — ответил он, чувствуя, как не хочет уходить, не хочет отпускать её. В горле встал ком, и ему хотелось сказать что-то ещё, задержать её хоть на минуту. Но слова не находились, и он просто смотрел ей вслед, пока её фигурка не растворилась в толпе спешащих людей. Мысль о том, что он встретит её вновь в этой электричке завтра утром, грела ему душу, словно маленький огонёк надежды в надвигающейся серости рабочего дня.
Вечером, после работы, Андрей обычно задерживался в цеху. То какой-то отчёт нужно срочно сдать, то поломка случится, которую нельзя оставить до утра, то просто нужно было проконтролировать процесс до конца смены. Поэтому он не удивился, что не встретил в электричке Ксюшу на обратном пути. Девушка, вероятно, уехала на предыдущей электричке, часом раньше. Он даже не особо расстроился по этому поводу. Утреннее знакомство оставило такой яркий след, что его хватило бы на весь день.
Приехав домой, Андрей всё ещё находился в состоянии лёгкой эйфории после утреннего знакомства. Он знал это чувство — оно было примерно таким же много лет назад, когда он впервые встретил Варвару. Он не ошибся. Это было чувство влюблённости — его невозможно было ни с чем перепутать. И сейчас, спустя годы, оно вернулось, такое же яркое и волнующее, как и в первый раз, но с совершенно новой, незнакомой девушкой.
(глава 2 , а в нашем телеграм канале рассказы читают раньше, чем здесь, присоединяйтесь)