Если вы любите неспешные семейные саги, то эта книга — для вас.
Её сюжет течёт размеренно, глубоко, словно река, и вы постепенно погружаетесь в жизнь нескольких поколений одной семьи. Как это часто бывает, среди тихих будней случаются события, от которых сердце сжимается от ужаса и жалости к героям.
Действие разворачивается в Индии, в штате Керала, во времена британского колониального господства — примерно с 1900 по 1977 год.
Юную Мариамм выдают замуж за вдовца сорока лет, и с этого момента начинается история поместья Парамбиль. В их семье из поколения в поколение передаётся загадочная напасть, которую называют «недугом». Мальчики и мужчины живут в постоянном страхе перед водой — не без причины, ведь многие из них погибли при взаимодействии с водой.
Проходят годы. Мариамм становится взрослой женщиной, которую теперь зовут Большая Аммачи. Она управляет Парамбилем и наблюдает, как её сын угасает от опиума, а невестка исчезает, оставив маленькую дочь. Девочка вырастает и, узнав ужасную правду о семейном недуге, находит в себе силы бороться с ним. Постепенно мистическая трагедия обретает научное объяснение, и человек, вооружённый знанием, получает возможность помочь тем, кого болезнь лишала жизни и надежды.
Параллельно разворачивается судьба молодого и талантливого врача Дигби. После страшной трагедии, из-за которой он теряет возможность оперировать, он посвящает себя помощи прокажённым. Ирония судьбы в том, что болезнь, к которой у него выработался иммунитет, становится источником новых страданий и испытаний — как для него самого, так и для тех, кого он любит.
Эта книга медленно, но неотвратимо задевает самые тонкие струны души.
Я плакала над многими моментами.
Это история о любви и самопожертвовании, о силе духа и прощении, о медицине и вере в её спасительную силу.
Но больше всего — это книга о людях, которые умеют любить, несмотря ни на что.