Государственное агентство Демократической Республики Конго (ДРК) по кобальту, Entreprise Générale du Cobalt (EGC), сообщило о выпуске первой тысячи тонн полностью отслеживаемого металла, добытого кустарным способом. Это событие знаменует собой важный шаг в легализации и упорядочивании одной из ключевых отраслей страны. Объявление было сделано на специальной церемонии в Колвези, центре кобальтовой промышленности ДРК.
Компания EGC, являющаяся дочерним предприятием государственной горнодобывающей компании Gécamines и созданная в 2019 году, заявила, что ее модель отслеживания нацелена на очистку цепочки поставок. Главная задача — привести производство в соответствие с международными экологическими, социальными и управленческими стандартами (ESG).
На мероприятии в Колвези генеральный директор EGC Эрик Калала подчеркнул стратегическую важность инициативы: «Наша цель — превратить кустарный кобальт в стратегический актив под конголезским контролем». Он добавил, что «каждая тонна, закупленная EGC, должна отражать не только стоимость минерала, но и достоинство тех, кто его добывает».
Демократическая Республика Конго занимает доминирующее положение на мировом рынке: на ее долю приходится около 72% глобальных запасов кобальта и более 74% его мировой добычи. Значительная часть этого объема поступает из неформальных кустарных шахт, которые служат жизненно важным источником дохода для населения. Кустарная добыча обеспечивает работой до двух миллионов человек и косвенно поддерживает более десяти миллионов.
Однако нерегулируемая добыча кобальта до сих пор избегала официального надзора. Это серьезно усложняло отслеживание цепочек поставок и делало материал уязвимым для правительственных конфискаций. Отсутствие прозрачности сокращает доступность кобальта из этичных источников и приводит к росту цен на сертифицированную продукцию.
Для решения этих проблем и поддержания цен на кобальт правительство ДРК в октябре ввело экспортные квоты после нескольких месяцев запрета на вывоз. Система квот, управляемая регулятором ARESCOM, ограничивает экспорт необработанного сырья и стимулирует его переработку внутри страны.
По прогнозам Международного энергетического агентства, мировой спрос на кобальт к 2030 году вырастет на 40%, что обусловлено растущими потребностями в производстве электромобилей и систем хранения энергии. В связи с этим производители автомобилей и электроники все чаще требуют подтверждения этичного происхождения сырья, оказывая давление на добывающие компании с целью искоренения детского труда и небезопасных условий работы.
Согласно заявлению Эрика Калалы, EGC планирует масштабировать свою деятельность после выпуска первой тысячи тонн. Компания намерена расширять перерабатывающие мощности, чтобы занять большую долю на рынке кустарного кобальта. При этом подробности о маркетинге или продаже дебютной партии пока не разглашаются.