Люда ощущала себя абсолютно счастливой. И главным подтверждением этому служил, конечно, её супруг Виталий – успешный, деловой, обладающий привлекательностью и интеллектом, являющийся душой общества и предметом обожания многих дам. При этом он любил ее, не давая ей причин сомневаться в его чувствах к ней. Подобное везение редко кому достается.
А ей, по всей видимости, было предопределено судьбой. Люда являлась наследницей Владимира Матвеевича, известного в деловых кругах бизнесмена, владеющего крупной компанией. Она была его единственной и любимой дочерью, ради которой он был готов на все. На свадебном торжестве он преподнес молодоженам шикарные апартаменты, что являлось еще одним свидетельством его отцовской привязанности.
Однако в действительности все обстоятельства обстояли несколько иначе, но Люда об этом даже не подозревала. Ее отец был человеком старой школы, который добился впечатляющих успехов благодаря собственным усилиям, пройдя долгий путь от обычного геолога до своего нынешнего положения. Поэтому он не испытывал особого доверия к своему зятю, полагая, что от таких избалованных красавцев не стоит ожидать чего-то хорошего, и он неоднократно намекал на это своей дочери.
Но Люда не прислушивалась к словам отца. Поэтому Владимир Матвеевич не стал настаивать, считая, что не имеет права вмешиваться в личные дела взрослой дочери. В конечном итоге Люда выглядела довольной жизнью. Зачем ему было что-то менять? Она видела в Виталии идеального спутника жизни, а свою жизнь считала безоблачной и счастливой. К тому же у них росла дочка, четырехлетняя Катюша, которая также души не чаяла в отце.
А Виталий, казалось, искренне любил не только свою жену, но и дочь. Сожаления вызывал лишь тот факт, что Люда по настоянию мужа оставила свою карьеру и приняла роль жены состоятельного человека, хотя обладала талантом художницы и могла достичь больших высот. Отец часто говорил ей: "Напрасно ты это забросила. Катюша стала взрослее, муж работает, но стоит ли тебе сидеть дома? У тебя же есть дар".
Она отвечала: "А вдруг мой талант заключается не только в рисовании, но и в ведении домашнего хозяйства, в воспитании детей? Вот и буду его развивать". Но чем дальше, тем чаще она сама сожалела о том, что оставила профессию. Хотя, с другой стороны, семья и любовь – вот главные ценности в жизни женщины. А у них с Виталием все это было. Ни у кого не возникало сомнений в их счастье. Ни у кого, кроме нее самой. В последнее время Люду начали беспокоить их отношения.
Они проводили все меньше времени вместе, почти перестали общаться, а возможно, их чувства со временем просто стали угасать. Муж все чаще задерживался на работе, объясняя это важными встречами, стал ездить в командировки. Не с этого ли начинаются проблемы в семейной жизни? Но Люда старалась отгонять подобные мысли, надеясь, что все еще наладится. В действительности же Владимир Матвеевич, обладающий жизненным опытом, не зря не доверял зятю.
Он был осведомлен обо всех его делах, поэтому у него были основания для сомнений. Когда его подозрения приобрели вполне конкретные формы, он, не имея достаточно времени для самостоятельного расследования, нанял частного детектива, поручив ему собрать подробную информацию обо всех делах зятя. Полученные сведения повергли Владимира Матвеевича в ужас. Оказалось, что Виталий изменяет жене, и не с кем-нибудь, а с ее лучшей подругой Дианой. Та тоже происходила из состоятельной семьи, но не была замужем и не стремилась к роли домохозяйки.
Вероятно, поэтому она выбрала в любовники мужа подруги, почувствовав в нем родственную душу, и измена жене была лишь вершиной айсберга. Выяснилось, что Виталий уже некоторое время ведет двойную бухгалтерию в своей компании, которую он основал при поддержке тестя. А Диану он устроил в компанию Владимира Матвеевича на должность пиар-директора, что позволяло ему быть в курсе всех дел. Похоже, он готовил захват холдинга.
Лучшим вариантом было бы очернить Владимира Матвеевича. И он собирался сделать это самым гнусным способом. Для этого они с Дианой уже договорились с врачами-психиатрами, вероятно, планируя объявить его недееспособным. Если план зятя удастся, то пострадает не только он, но и его дочь, и маленькая внучка. Значит, нужно любыми способами предотвратить это. Но как именно? Разумеется, лучше не держать все в себе, а рассказать Людочке правду.
Но это, скорее всего, разобьет ей сердце. Нет, на это Владимир Матвеевич пойти не мог. Он прекрасно понимал, насколько Люда ослеплена своей любовью. И, узнав о том, что муж ей неверен, да еще и строит коварные планы против ее отца, она будет в отчаянии, и неизвестно, чем все это закончится. Может быть, поговорить с самим Виталием? Владимир Матвеевич сомневался, что это принесет какую-то пользу. Он больше не верил зятю.
Да, спешить в таком деликатном деле нельзя, и тщательно все обдумав, он начал разрабатывать хитроумный план. Вызвав зятя для серьезного разговора, пожилой бизнесмен сказал: "Знаешь что, друг, я решил предпринять небольшую ознакомительную поездку и хочу, чтобы ты меня сопровождал". "Да, хорошо, я всегда готов", – ответил Виталий. "Это, кстати, не простая поездка, а по местам довольно глухим, можно сказать, в тайге. И займет это, примерно, недельку, может, чуть больше. Связи там, кстати, может и не быть".
"Ничего себе. Интересно, и что вы собираетесь там проверять?" – изумился молодой человек. "Знаешь, это не совсем проверка, – признался Владимир Матвеевич, – а скорее небольшое путешествие по волнам моей памяти. Хочу пройтись по местам, где я был в молодости, когда ходил в экспедицию геологом. Вот решил посетить те места, ну и заодно поговорить с тобой об очень важном проекте наедине, чтобы без лишних глаз и ушей. Поедем только вдвоем, так что надеюсь, никто нам больше не помешает".
"Ничего себе. А это не опасно в такую глушь?" – осторожно поинтересовался Виталий, которого перспектива вовсе не радовала. "Ну, со мной-то нечего бояться, – ответил тесть. – Я опытный таежник. К тому же у меня там знакомый егерь живет. У него домик благоустроенный. Он нас уже ждет, так что не бойся". "Ну, хорошо, – неохотно сказал Виталий. – Только мне подготовиться нужно, предупредить всех в офисе, посоветоваться".
"Ну, конечно, на недельку тебя без труда отпустят", – с легким презрением ответил Владимир Матвеевич, понимая, что зять попросту боится. Он надеялся, что Виталий, оказавшись оторванным от благ цивилизации, либо покажет свое истинное лицо, либо все же вспомнит, что он мужчина. Виталий поспешил поделиться новостями с любовницей. Он в ужасе описал затею тестя и спросил: "Даже не представляю, как отказаться от этой безумной поездки".
"Как раз и не надо отказываться. Это же наш шанс. Договоримся с психиатрами, вызовем их туда, в эту самую тайгу. И они без труда дадут заключение, что он попросту сошел с ума. Раз решил ехать в такую глушь, неизвестно зачем, да еще и тебя потащил. К тому же ты говоришь про какой-то проект. Возможно, он задумал что-то полезное и для нас", – с жаром говорила девушка, и Виталий согласился. Люда, узнав, что муж опять собирается уехать на целую неделю, сначала расстроилась, но, узнав, что он поедет с отцом, успокоилась.
Ну что ж поделаешь, раз надо? Поговорив с отцом, она поняла, что тот давно не был в тех местах, по которым бродил еще молодым. И, скорее всего, поездка будет не деловой, а просто отдыхом, который необходим обоим мужчинам. И хорошо, что муж согласился сопровождать его. Люда искренне верила в Виталия, ведь он такой сильный, ловкий, наверняка не пропадет в тайге и в случае чего поможет папе. Ну а она… что ж поделаешь. Она вполне привыкла жить и ждать мужа. И ей вовсе не будет скучно, ведь с ней Катюша.
Дочка находилась в том прекрасном возрасте, когда каждый день приносит что-то новое, так что скучать с ней не приходилось. Но одну ее оставлять нельзя. В этом Людмила убедилась во время очередной прогулки. Стоило ей лишь на секунду отпустить руку, и малышка побежала за бабочкой, как на нее едва не наехал велосипедист. К счастью, рядом оказался какой-то молодой человек, который выхватил девочку из-под колес, успокоил ее и передал встревоженной маме. "Все вроде в порядке, – сказал он. – Ваша малышка не пострадала".
Но Люда, осматривая дочь, воскликнула: "Да вы что? Как вы можете это знать? Это же может нанести вред психике!" "Это да, – согласился парень. – Я, кстати, по образованию педиатр. Правда, давно уже оставил профессию. У меня сейчас кофейня небольшая, тут рядом. Хотите, могу угостить вас. Успокойтесь, съедите что-нибудь успокаивающе сладкое".
"Это мы хотим!" – захлопала в ладоши Катя, не успевшая испугаться. А вот Люда, успевшая испугаться и чувствовавшая, как дрожат ослабевшие ноги, согласилась. А почему бы действительно не посидеть в кафе? Но успокоила ее не мирная обстановка в кофейне, не невкусный чай с успокаивающей мятой, а тот непринужденный разговор, который завязался с новым знакомым с первой же минуты. Константин умел располагать людей к себе, но не так, как Виталий.
В нем не было манерности и желания кому-то понравиться. Они просто разговаривали. И было такое чувство, что знакомы друг с другом давно. Костя умел находить общий язык и со взрослыми, и с детьми, поэтому маленькая Катя тоже, видимо, почувствовала в нем родственную душу. А уже дома она сказала: "Мам, хороший дядя. Да? Эх, был бы наш папа таким". "Ты чего, Катенька, разве наш папа плохой?" – испугалась таких слов Людмила.
"Хороший, но дома-то его почти всегда нет. Опять вот уезжает". "Но он ведь по делам, вместе с дедушкой, и он скоро вернется". "Ну да, но дома он со мной тоже почти не разговаривает. Усталый всегда, спать хочет или телевизор смотреть. А вот дядя разговаривал, ему интересно было". Людмиле с трудом удалось убедить ребенка в том, что их папа тоже хороший, что он любит их, интересуется их делами, но саму ее этот разговор заставил задуматься.
На самом деле, не все было так гладко, как могло показаться. Даже уезжая, Виталий не обронил ни одного ласкового слова. Просто сухо попрощался, слегка коснулся щекой и ушел. Он покидал дом в дурном расположении духа. Сама мысль о предстоящей поездке вызывала у него отторжение.
"Действительно, старик, кажется, выжил из ума. Вздумалось ему тряхнуть стариной и посетить места боевой славы. Ехал бы один, зачем меня потащил?" - ворчал он на протяжении всего утомительного и некомфортного путешествия. Сначала их доставили на вертолете, затем на вездеходе, а после пришлось пробираться пешком по непролазной местности.
Виталий, бесспорно, был физически крепким и спортивным молодым человеком с развитой мускулатурой, но даже ему приходилось нелегко, из-за чего он бросал сердитые взгляды на тестя, который, казалось, совсем не уставал.
Испытания не закончились и в доме егеря. Хозяин радушно встретил гостей: "О, с молодым человеком приехал, отлично. Будет подмога. У меня тут внучка гостит, студентка, растения изучает. Да какой от нее прок? Девчонка, а вот твой парень – молодец. Слушай, наколи-ка дров, а вечером баньку истоплю, помоетесь с дороги".
Виталий поначалу старался сдерживать недовольство, но уже на следующий день начал роптать на отсутствие элементарных удобств и настаивать на скорейшем возвращении домой.
"Да я здесь зачахну", - жаловался он. "У меня такое ощущение, что нас взяли в кабалу. Ваш дружок заставил меня ловить курицу и таскать воду. Это просто невыносимо! Тучи комаров, толком не помыться, не выспаться. И почему здесь нет связи? Мне срочно нужно позвонить в город по делам".
Владимир Матвеевич лишь усмехался. Все шло по его плану. Виталий на глазах терял свой привычный лоск. "Эх, видела бы его сейчас дочь", - думал он, вспоминая Люду. А она тоже думала о муже, особенно в связи со странным поведением Дианы.
В последнее время их общение почти прекратилось. Но как только Виталий уехал, подруга вдруг появилась и начала настойчиво выспрашивать об их личной жизни, о здоровье и планах отца. Все это казалось ей подозрительным.
Некоторая ясность появилась, когда Катя, играя с папиным планшетом, вдруг сказала: "Мам, там страшные картинки с папой. Он плохо говорит про нас, про дедушку". Людмила никогда не рылась в записях мужа, но теперь решила проверить и пришла в ужас, обнаружив переписку Виталия с Дианой. Там они без стеснения обсуждали планы по устранению Владимира Матвеевича.
Она поняла, что нужно спасать отца, а возможно, и мужа, который, скорее всего, поддался дурному влиянию Дианы. Но связи с ними не было. Не зная, к кому обратиться за помощью, она решила довериться единственному человеку, которому доверяла, – Константину. Ему она и поведала о всех своих бедах.
Используя свои связи, Константин достаточно быстро выяснил их местонахождение, сообщил об этом Людмиле и показал на карте.
Она заявила, что немедленно отправляется туда. "Одна что ли?" – удивился Костя.
"Нет, с Катюшей", – ответила Люда.
"Людмила Владимировна, дело ваше, конечно, но я не могу отпустить вас с ребёнком одних. Давайте я с вами". Люда согласилась, так как не представляла, как доберётся туда и как отыщет свою семью в этой глуши.
Измучившись после нескольких дней жизни в тайге, Виталий решил бежать и самостоятельно добраться до города. Он думал, что это не составит труда, ведь в какой бы стороне он ни пошел, обязательно наткнется на населённый пункт. А там, конечно же, найдется небольшой, пусть и деревенский, но благоустроенный отель с ванной и связью с городом.
"Пусть этот старый пень пропадает в своем лесу", – подумал он и отправился в путь, но немедленно заблудился.
В окрестностях не было ни населенных пунктов, ни отелей. Он шёл через непроходимый лес, и тут погода испортилась. Поднялся ураганный ветер, начался холодный дождь. Он подвернул ногу и неизбежно погиб бы, если бы его не нашел старый егерь и не доставил незадачливого путешественника в свой дом, прямо в объятия Владимира Матвеевича.
Виталий был в ужасном состоянии. Он почти сутки лежал, не говоря ни слова, просто смотрел в стену и дрожал не столько от холода, сколько от ужаса. А потом разразился бранью в адрес тестя.
"Зачем вы меня сюда притащили? Убить меня решили, чтобы сделать вдовой свою дочь, недоучившуюся художницу?"
"Виталий, прекрати, пожалуйста", – спокойно отвечал Владимир Матвеевич, не обращая внимания на оскорбления. "Моя дочь – твоя жена, пока ещё. И я знаю обо всех твоих планах. Люда тоже узнает, и сомневаюсь, что она захочет продолжать ваши отношения. Но у вас есть общая дочь. И, организовав эту поездку, я просто хотел, чтобы вы, наконец, смогли жить нормально".
"И для этого нужно убить меня?" – спросил зять.
"Никто не собирался тебя убивать. Я просто надеялся, что ты сможешь стать нормальным человеком, но, видимо, ошибся".
"Конечно, вы всегда во всём ошибаетесь. Понимаю, мои слова сейчас ничего не значат, но ничего, скоро вас осмотрят люди, которые документально это докажут", – злобно заявил Виталий. "И вас, и вашу дочь, которая даром мне не нужна".
Таким образом, он все же высказал свои тайные мечты и желания. Владимир Матвеевич понял, что напрасно надеялся на то, что зять может измениться. И тут произошло то, чего никто не ожидал. В дом вошли Людмила, Катя и Константин.
Люда была поражена, увидев мужа в таком жалком состоянии, но сочувствие проявила только маленькая Катя: "Пап, что с тобой? Ты ножку поранил?" – бросилась она к отцу. Но он оттолкнул дочь и посмотрел на жену с неприязнью.
Сама же Людмила испытывала к некогда любимому мужчине отвращение. Вот, значит, каково его истинное лицо. Вот каким он становится, оторвавшись от привычных благ. Ей даже не хотелось с ним разговаривать.
Она ничего не сказала и повернулась к отцу. Однако поговорить им не удалось. В доме появились новые гости – группа людей во главе с врачом-психиатром. Это посещение было организовано Дианой в рамках их с Виталием плана "Б". Доктор должен был на месте обследовать Владимира Матвеевича и вынести решение о его невменяемости, заодно и спасти Виталия, оказавшегося в плену психа.
Однако конфликт не успел разгореться. Кате вдруг стало плохо. Она и раньше жаловалась на плохое самочувствие. Видимо, смена климата и воздуха оказала на ребёнка влияние. У нее поднялась температура, девочка начала задыхаться, а о вызове скорой помощи в глухом лесу не могло быть и речи.
Но, к счастью, у Константина было медицинское образование. Он вспомнил свои навыки и вместе со студенткой-биологом начал оказывать первую помощь.
Увидев задыхающуюся дочь, Виталий впал в панику, видимо, наконец осознав, что в жизни главное и в чём его истинное богатство.
"Простите меня", – сказал он. "Владимир Матвеевич, я не хотел, не думал. Пожалуйста, спасите кто-нибудь Катю. Я все исправлю. Люда, поверь, я не хотел ничего плохого".
"Хорошо, мы прощаем тебя. Только, пожалуйста, посиди тихо, не мешай спасать Катю", – сказала Людмила, понимая, что её муж не такой уж пропащий человек, но это никак не повлияло на её чувства. Она уже поняла, что вместе им больше не быть, но они и не будут врагами.
Владимир Матвеевич тоже был согласен с дочерью и не стал упрекать зятя, хотя и был очень разочарован его поступком. К утру Кате стало лучше. Угроза жизни миновала, и все более или менее успокоились.
Решение Люды о разводе Виталий воспринял с пониманием.
"Об одном прошу, позволь мне хотя бы видеться с Катюшей".
Люда не возражала и не собиралась ссориться с бывшим мужем. Всё же когда-то они были семьёй, но сейчас ей было не до того. У неё начиналась совсем другая жизнь.
Людмила поняла, что жизнь домохозяйки не для неё, и решила вернуться к искусству. Да и в личной жизни наметились перемены. Она осознала, что её знакомство и совместные дела с Константином не были случайными.
Спустя время они полюбили друг друга, а после оформления развода не осталось препятствий для брака.