Мир пернатых поражает своим разнообразием, и одна из самых интересных ниш в нем – птицы-рыболовы. Без удочек и сетей, вооруженные лишь клювами, когтями и недюжинной смекалкой, они освоили водную стихию, превратившись в виртуозных подводных охотников и метких гарпунеров. Давайте заглянем в их мир, где противоположности не просто сходятся, а прекрасно уживаются, демонстрируя удивительно разные эволюционные стратегии.
Выйти сухим из воды
Намокание – самое очевидное последствие подводной рыбалки, но не обязательно неизбежное. Большинство птиц-рыболовов пошли по пути создания собственного гидрокостюма – приспособления своего оперения к нахождению в воде.
Например, у пингвинов, которым особенно важно поддерживать тепло и сухость оперения, за это отвечает целая система: сами перья расположены невероятно плотно, по сути, образуя вертикально стоящий ворс из перышек, сцепленных между собой микроскопическими крючками. На поверхности этого «ворса» тонкий слой жирного секрета, который делает оперение полностью гидрофобным – когда пингвин выбирается на сушу – капли воды просто скатываются с него.
Благодаря такому оперению, крупные пингвины, например императорский, способны нырять на глубину до 500 метров и находиться под водой 20 минут, а нырять им приходится подолгу, ведь рыбу удается поймать только в 1 случае из 10!
А вот бакланы избрали иной путь. Их перья наоборот намокают и они этим пользуются! Именно намокшие и отяжелевшие перья помогают им, как свинцовому грузилу, быстро уходить под воду. Баклан охотится погружаясь под воду с поверхности, без разгона, где пускает в ход свой конек – маневренное преследование рыбы, для чего идеально приспособлено его тело в форме торпеды и особенно ноги, которые могут вращаться в суставах, в результате чего баклан может резко менять скорость и направление движения. Правда, после успешной рыбалки баклан вынужден искать присаду и подолгу сушить раскинутые крылья на солнце или ветру.
Мастера глубоководного ныряния и охотники с поверхности
Выбор правильного рыболовного костюма – это только начало. Дальше необходимо выбрать стратегию – нырять в холодные глубины, или ловить рыбу у поверхности.
Решая этот вопрос, олуши предпочли не просто нырять, а пикировать в море с большой высоты, до 40 метров! При этом они развивают у поверхности воды скорость до 140 км/ч, птица входит в воду как стрела, легко преодолевая сопротивление среды. Обычно олуши погружаются на несколько метров, подгребая крыльями. Схватив добычу, моментально выныривают наверх. Крупный клюв олуши прекрасно приспособлен для хватания и удержания рыбы, его края похожи на мелкую пилку. Охотятся олуши стаями, высматривая большие косяки рыб с воздуха.
Чайки, напротив, несмотря на репутацию возможно самых морских птиц, редко ныряют. Они предпочитают хватать рыбу у самой поверхности, промышлять на свалках или сопровождать рыболовецкие суда, подбирая отбросы. Их стихия – не глубина, а воздух и водная гладь. Умеют, но не любят нырять и альбатросы: при обнаружении рыбы, головоногих моллюсков, рачков они садятся на воду и собирают пищу в поверхностных слоях воды.
Оружие: клюв или когти
В птичьем организме, в том числе и сухопутном, для ловли добычи может быть предназначен и клюв, и когти. Чтобы удержать скользкую добычу, птицы-рыболовы обычно выбирают что-то одно, и используют выбранное орудие на все сто.
В рационе цапель преобладает рыба, и ее острый клюв-копье – отличное орудие для гарпунной рыбалки! Обычно цапли часами подкарауливают добычу, неподвижно стоя «по колено» в воде. Некоторые виды цапель, наоборот, бродят по мелководью, выпугивая затаившихся рыб и лягушек. Мелкие цапли с короткими ногами, например кваква и желтая цапля, могут высматривать добычу сидя над водой, а заметив, хватают, и даже довольно часто пронзают ее острым клювом.
Не можешь пронзить – оглуши! Именно так поступают китоглавы – крупные, ростом до полутора метров, африканские речные птицы с огромным, похожим на массивный деревянный башмак клювом. Охотится китоглав стоя на мелководье, заметив подходящую добычу он делает резкий выпад, оглушая ее. Ест гигант не только рыбу, но иногда и водяных змей, лягушек, ящериц, черепах и даже молодых крокодилов. Впрочем, клюв, работающий и как молот, и как щипцы, позволяет ему любые гастрономические капризы.
Крупную добычу предпочитают и скопы и орланы, сделавшие ставку на когти. Завидев добычу с высоты, скопа бросается в воду и вонзает в рыбу острые когти. Поворотный наружный палец на лапах способен превращать лапу в клещи, шипы на подошвах помогают удерживать тяжелую скользкую ношу при транспортировке на сушу. Известны случаи, когда скопа ловила по две рыбы одновременно, зажав по одной в каждой лапе.
Без труда не выловишь и рыбку из пруда, а если ты птица, то чтобы стать успешным рыболовом, приходится идти на сложные ухищрения: превращать крылья в ласты, перья – скафандр, а клювы – в сачки, копья и молоты. Многообразие стратегий пернатых рыбаков – это наглядный урок того, как природа находит самые изобретательные решения для выживания.
В нашем музее проходит новая выставка "Птицы-рыболовы". Посетители выставки смогут увидеть экспонаты из фондов музея, редкие книги XIX века по орнитологии, живописные и графические работы известных отечественных художников-анималистов – всё из собрания Дарвиновского музея.