14 ноября 1916 года родился выдающийся тульский конструктор-оружейник Николай Михайлович Афанасьев.
Наибольшую известность ему принес 12,7-мм авиационный пулемет А-12,7, поступивший на вооружение в 1953 году. Это была эпоха бурного развития реактивной авиации, когда резкий рост скоростей полета потребовал увеличения темпа стрельбы авиационного вооружения.
В своем пулемете Н.М. Афанасьев применил новую схему автоматики с ускорительным механизмом. Это позволило в полтора раза повысить темп стрельбы, сохранив надежность работы механизмов. В дальнейшем эта система легла в основу более чем 10 моделей авиационных и зенитных малокалиберных пушек.
Широкую известность в войсках получили также:
• 23-мм авиационная пушка АМ-23, созданная совместно с Николаем Федоровичем Макаровым;
• 23-мм зенитные автоматы 2А-14 и 2А-7 для спаренной зенитной установки ЗУ-23-2 и счетверенной самоходной установки ЗСУ-23-4 «Шилка», разработанные вместе с Петром Герасимовичем Якушевым.
Изобретательский талант Н.М. Афанасьева проявился и в проектировании стрелкового оружия. Так, в 1970-е годы он разработал пистолет-пулемет. Не получивший должной оценки в свое время, двадцать лет спустя он обрел второе рождение и под наименованием ОЦ-02 «Кипарис» был запущен в серийное производство для правоохранительных органов.
В 1980-е годы Н.М. Афанасьев наряду с конструкторами из Тулы, Ижевска и Коврова участвовал в конкурсе «Абакан» по созданию нового автомата, который должен был превзойти по эффективности стрельбы стоящий на вооружении легендарный АК-74.
Выдающиеся характеристики оружия, сконструированного Н.М. Афанасьевым и производившегося на Тульском машиностроительном заводе, подтверждены боевыми успехами Российской армии, авиации и флота.
Вклад Героя Социалистического Труда Николая Михайловича Афанасьева в обороноспособность страны отражен в Тульском музее оружия. Его изобретения — пулеметы, пушки и автоматы — представлены не только в экспозиционных залах, но и на военной технике на выставке «Стальные стражи».