Многие садоводы, особенно начинающие, с трепетом ожидают прихода зимы, думая о своих прекрасных гортензиях. Эти великолепные кусты с их пышными шапками соцветий кажутся такими нежными и уязвимыми. И этот страх вполне понятен, ведь неправильная подготовка к зиме может свести на нет все старания по уходу за растением в течение сезона.
Однако паниковать не стоит. Укрытие гортензии на зиму — это не ракетостроение, а вполне посильная задача для любого человека, любящего свой сад. Главное это понимать, что именно вы делаете и для чего. Результатом ваших правильных действий станет буйное цветение в следующем году, которое будет лучшей наградой за ваши труды.
Почему гортензия боится мороза
Чтобы понять, как правильно защитить растение, нужно разобраться в том, от чего именно мы его защищаем. Основная опасность для большинства видов гортензии, особенно для самой капризной — крупнолистной или садовой, кроется не столько в вымерзании корней, сколько в повреждении цветочных почек. В отличие от многих других кустарников, гортензия закладывает почки для цветения следующего года еще осенью. Эти почки формируются на самых концах молодых побегов, выросших за прошедшее лето.
Они находятся выше уровня снежного покрова и совершенно не защищены от морозного воздуха. Сильный мороз может легко их погубить, и тогда на следующий год куст даст пышную зеленую листву, но не выдаст ни одного цветка. Именно поэтому наша главная задача это сохранить в целости эти хрупкие образования. Корневая система гортензии, кстати, обладает неплохой зимостойкостью и обычно успешно переживает холода под укрытием и слоем снега. Но цветочные почки — это ахиллесова пята растения, и наш основной удар следует направить на их защиту.
Подготовка к укрытию: что сделать заранее
Нельзя просто взять и в один день укрыть гортензию. Растение требует грамотной подготовки, которая начинается еще в конце лета. Примерно с середины августа полностью прекращают подкормку азотными удобрениями. Азот стимулирует бурный рост молодых побегов, которые просто не успеют одревеснеть до прихода холодов и неминуемо вымерзнут. Вместо этого можно подкормить куст фосфорно-калийным удобрением, например, суперфосфатом и сульфатом калия. Эти элементы способствуют укреплению коры и вызреванию древесины, а также повышают общую зимостойкость растения. Второй важнейший этап — это влагозарядковый полив. Его проводят глубокой осенью, после того как с куста облетит основная масса листвы, но до наступления стабильных заморозков. Землю под гортензией обильно проливают водой, чтобы промочить грунт на глубину до полуметра.
Влажная почва обладает гораздо большей теплопроводностью, чем сухая. Это значит, что тепло из недр земли будет лучше подниматься к корням, согревая их.
Кроме того, хорошо насыщенный водой грунт меньше промерзает и не так сильно трескается, что защищает корневую систему от механических повреждений. Третий подготовительный шаг — это санитарная и косметическая обрезка. Здесь важно не перестараться. Осенью мы ни в коем случае не формируем куст кардинально, особенно у крупнолистной гортензии, ведь мы можем срезать те самые верхушечные почки с будущими цветами. Мы лишь аккуратно удаляем секатором все сухие, сломанные и явно больные ветки.
Также можно убрать самые старые, толстые побеги, если куст сильно загущен. И обязательно обрезаем все соцветия, которые уже отцвели. Оставлять их на зиму не стоит, так как под тяжестью налипшего снега хрупкие ветки могут сломаться. Листья с куста либо облетают сами после первых заморозков, либо их можно аккуратно помочь, особенно в верхней части побегов. Главное это не срывать листья силой, если они не поддаются, чтобы не повредить почку в пазухе листа.
Выбор материалов для укрытия
Для укрытия гортензий подходит множество материалов, и часто лучшим решением является их комбинация. Из традиционных и бесплатных вариантов отлично зарекомендовал себя еловый или сосновый лапник. Он не только задерживает на себе снег, создавая прекрасную теплоизоляционную подушку, но и отпугивает своими иголками грызунов, которые в голодную зиму не прочь полакомиться корой вашего куста. Опавшая сухая листва это тоже хороший утеплитель, но здесь есть важный нюанс. Ни в коем случае не берите листву от плодовых деревьев, так как в ней часто зимуют возбудители болезней и личинки вредителей.
Идеальный вариант это листва от таких деревьев как дуб, клен или береза. Она долго не перегнивает и не слеживается. Но листва имеет свойство отсыревать, поэтому ее всегда нужно использовать в сочетании с другим материалом, который защитит ее от влаги, например, с пленкой. Опилки и торф тоже можно использовать для окучивания основания куста, но помните, что они слегка подкисляют почву, что для гортензии, любящей кислую среду, даже полезно.
Из современных материалов прекрасно подойдет белый спанбонд или лутрасил это нетканый укрывной материал. Он пропускает воздух, позволяя растению дышать, и в то же время отлично сохраняет тепло. Важно выбирать материал плотностью не менее 60 грамм на квадратный метр, а лучше все 80 или даже 100. Обычная полиэтиленовая пленка это не лучший выбор, так как она не дышит. Под ней в солнечные дни создастся парниковый эффект, почки выпреют, а затем, при резком похолодании, просто замерзнут. Пленку можно использовать только как верхний, финишный барьер от влаги, но только при условии организации хорошей вентиляции. Также вам могут понадобиться деревянные ящики, большие картонные коробки, металлические дуги и обычные садовые скобы из проволоки для фиксации побегов.
Сроки укрытия: когда начинать работу
Один из самых частых вопросов это когда же именно укрывать гортензию. Торопиться с этим делом не стоит. Легкие осенние заморозки, которые случаются по ночам в сентябре-октябре, гортензии только на пользу. Растение получает сигнал о приближении зимы, процессы сокодвижения замедляются, побеги окончательно деревенеют, проходя своеобразную закалку.
Основную работу по укрытию начинают, когда ночная температура стабильно опускается ниже нуля, а днем уже не поднимается выше пяти градусов тепла. Обычно это время приходится на вторую половину октября или начало ноября, в зависимости от вашего региона. Ориентируйтесь на прогноз погоды. Если обещают затяжные дожди, то лучше укрыть куст чуть раньше, чтобы защитить его от избыточной влаги, но оставив при этом продухи для проветривания. Идеальная погода для укрытия это сухой и прохладный день.
Пошаговый процесс укрытия крупнолистной гортензии
Это самый требовательный вид, и его укрытию нужно уделить максимум внимания. После проведения всех подготовительных процедур, приступаем к главному. Первым делом, землю под кустом и вокруг него нужно очистить от всех растительных остатков и слегка разрыхлить. Затем основание куста окучиваем на высоту около двадцати сантиметров. Для этого можно использовать обычную садовую землю, но лучше взять смесь торфа и опилок или просто сухую рыхлую землю из-под хвойных деревьев.
Это защитит корневую шейку и поверхностные корни от первого мороза, пока не выпал снег. Далее, очень аккуратно, чтобы не сломать хрупкие побеги, пригибаем ветки к земле. Делать это нужно постепенно, без резких движений. Если куст старый и ветки одревеснели и плохо гнутся, не стоит ломать их силой. В таком случае можно укрывать растение в вертикальном положении, соорудив вокруг него каркас. Но для большинства кустов метод пригибания является оптимальным.
Уложенные побеги фиксируем на земле с помощью металлических скоб или просто прижимаем их досками или кирпичами. Теперь утепляем саму крону. Можно засыпать ее сухой листвой, а сверху накрыть лапником. А можно поступить иначе: сначала накрыть уложенный куст одним-двумя слоями спанбонда, а уже потом засыпать листвой. Следующий этап — установка защитного каркаса от сырости. Поверх всего этого пирога нужно положить водонепроницаемый материал, тот же кусок пленки или рубероида. Но важно оставить по бокам небольшие отверстия-продухи для циркуляции воздуха. Их закрывают только в самые лютые морозы, ниже минус пятнадцати градусов. Финишный штрих это накидать поверх всей конструкции снег, как только он выпадет. Снег — это лучший природный утеплитель.
Особенности укрытия древовидной и метельчатой гортензии
Эти виды гортензий значительно более выносливы, чем их крупнолистная сестра. Чаще всего они прекрасно зимуют в средней полосе и без сложных укрытий, но молодые кусты, особенно в первую зиму после посадки, все же стоит защитить. Метод укрытия для них подойдет более простой. Древовидная гортензия, известная своими огромными белыми шапками соцветий, которые к осени зеленеют, часто обходится простым окучиванием основания куста. Молодые побеги у нее могут подмерзать, но весной она с легкостью восстанавливается и даже цветет на побегах текущего года.
Но для гарантии обильного цветения ее тоже можно укрыть более тщательно. Достаточно после окучивания замульчировать приствольный круг толстым слоем листвы или опилок и обернуть куст в два слоя спанбондом, зафиксировав его бечевкой. Метельчатая гортензия — это и вовсе богатырь. Ее побеги полностью вызревают к зиме и обладают высокой морозостойкостью. Взрослый куст метельчатой гортензии не требует укрытия вовсе. У молодого саженца достаточно лишь окучить корневую шейку и замульчировать землю вокруг него. Единственное, что может случиться в очень суровую зиму это подмерзание кончиков однолетних побегов, но на цветении это практически не скажется, так как она, как и древовидная, цветет на приростах текущего года.
Распространенные ошибки садоводов
Часто бывает, что садовод вроде бы все сделал, а результат плачевный это куст либо вымерз, либо выпрел. Давайте разберем типичные промахи. Первая ошибка — это слишком раннее укрытие. Если укутать гортензию, пока еще стоят теплые дни, побеги под укрытием могут начать преть и поражаться грибковыми инфекциями.
Вторая ошибка это использование для укрытия материалов, не пропускающих воздух, без организации вентиляции. Растение должно дышать всю зиму. Третья ошибка — это резкое и сильное пригибание старых, толстых побегов.
Вместо того чтобы лечь на землю, они с треском ломаются у основания. Четвертый промах это пренебрежение влагозарядковым поливом. Кажется, что это мелочь, но на самом деле это мощный инструмент помощи растению перед долгой зимой. И наконец, самая грубая ошибка — это кардинальная обрезка крупнолистной гортензии осенью. Помните, что обрезая побеги, вы лишаете себя цветения на будущий год.
Весеннее пробуждение: как и когда раскрывать
С приходом весны не менее важно правильно снять укрытие. Делать это нужно постепенно, поэтапно, как только начинает сходить снег. Сначала, в пасмурный день, снимают верхний слой — пленку или рубероид. Затем, через несколько дней, убирают лапник и часть листвы. Спанбонд можно оставить еще на неделю-две, пока не минует угроза возвратных заморозков.
Полностью снимать укрытие нужно тогда, когда почки на побегах начнут набухать и трогаться в рост. Резко открывать гортензию, особенно после того как она провела несколько месяцев в тени, нельзя — весеннее солнце может обжечь кору и нежные почки. Если вы видите, что некоторые побеги все же подмерзли, не спешите их обрезать. Дождитесь, когда почки тронутся в рост, и тогда станет видно, какие части ветки живы. Обрезку проводят до здоровой древесины. После полного раскрытия куст можно подкормить легким азотным удобрением, чтобы дать толчок для роста зеленой массы.
Правильно укрытая гортензия — это залог ее великолепного цветения в следующем сезоне. Эта работа требует некоторого времени и усилий, но когда вы увидите летом огромные, сочные шапки цветов, вы поймете, что это того стоило. Ваш сад будет наполнен красочными красками, а вы будете знать, что это результат вашей заботы и грамотного подхода. Не бойтесь экспериментировать и наблюдать за своими растениями, и тогда с каждым годом зимовка будет проходить все успешнее.