«Веном», впервые поднявшийся в воздух в 1949 году, — это британский послевоенный реактивный истребитель-бомбардировщик, разработанный компанией de Havilland в качестве преемника de Havilland Vampire, одного из первых реактивных истребителей. Внешне похожий на предшественника и первоначально называвшийся Vampire FB.8 (истребитель-бомбардировщик), «Веном» на самом деле представлял собой совершенно новую конструкцию со множеством значительных улучшений, включая улучшенную аэродинамику, более мощный турбореактивный двигатель de Havilland Ghost и катапультируемое кресло, что значительно повысило его характеристики и безопасность пилота.
В августе 1952 года 11-я эскадрилья Королевских ВВС стала первой зарубежной эскадрильей, которая перешла на Venom в обмен на имевшиеся у них Vampire. Когда эти самолёты только поступили на вооружение, ни один одноместный истребитель-бомбардировщик Venom не был направлен в британские эскадрильи, поскольку приоритет отдавался зарубежным силам, таким как 2-я тактическая воздушная армия, дислоцированная в Германии, а также подразделениям в регионах с более жарким климатом, где преимущества более мощного двигателя ощущались сильнее всего, например на Кипре, Ближнем Востоке, в Африке и Азии.
Изначально разработанный как истребитель-бомбардировщик, «Веном» был удивительно универсальным. Он широко использовался в различных целях, в том числе для нанесения ударов по наземным целям и в качестве ночного истребителя. Его универсальность была продемонстрирована в ходе нескольких конфликтов, в частности во время Суэцкого кризиса в 1956 году, когда он использовался для нанесения ударов по наземным целям. Такая многофункциональность стала значительным шагом вперёд в военной авиации и отражала тенденцию к созданию самолётов, способных эффективно выполнять различные задачи. Благодаря своей универсальности этот тип самолёта использовался не только Королевскими ВВС, но и несколькими другими военно-воздушными силами по всему миру.
«Веном» был одним из первых самолётов, в конструкции которых успешно использовалась стреловидная форма крыла для достижения высоких скоростей. Такая конструкция значительно повысила аэродинамическую эффективность самолёта на высоких скоростях, особенно вблизи скорости звука. Стреловидные крылья также обеспечивали лучшую управляемость и манёвренность на больших высотах, что было критически важным фактором для реактивных истребителей в начале холодной войны.