В бездонных чертогах океана, где солнце — это лишь ленивая мысль, а давление способно сплющить подводную лодку в консервную банку, обитала особая каста. Это были не просто рыбы. Это были анчоусы. Сгустки океанской спеси, концентрат дерзости, бунтовщики в маслянистых плащах.
Их жизнь была перманентным вызовом. Пока лососи чинно нерестились в верховьях рек, а тунец важничал своими размерами, анчоусы собирались в стаи-легионы и устраивали подводный карнавал. Их девиз был: «Теснота — не порок, а способ передвижения». Они проносились мимо удивленных акул, как серебристая лавина, шепча на ходу: «Место уступи, хрящ, мы тут по делу!». Дельфины, эти ярые индивидуалисты, впадали в депрессию, глядя на их слаженное безумие.
Но однажды Верховному Совету Анчоусов (который заседал в склянке от пивной бутылки) пришла в голову гениальная идея. «Братья и сестры! — провозгласил старейший анчоус, пахнущий огуречным рассолом. — Наша дерзость слишком велика, чтобы оставаться в рамках океана! Мы должны нести её на сушу! Мы должны стать… чипсами!»
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь бульканьем пузырьков. Стать чипсом? Это ли не высшая форма самовыражения? Быть засоленным, высушенным, упакованным в вакуум и не сломаться! Это же квинтэссенция их бытия!
И вот настал день Икс. Процесс напоминал одновременно таинство и конвейерную линию. Каждого анчоуса окунали в ванну с соленостью, сравнимой с его самомнением. Потом сушили до состояния, когда он мог бы поскрипывать от возмущения, если бы не был так занят мыслями о великом.
И вот они — лежат. В блестящей упаковке, на полке супермаркета, между безликими крекерами и скучными хлебцами. Они больше не носятся в водовороте, но их миссия стала лишь грандиознее.
Когда вы вскрываете пачку, доносится не просто хруст. Это боевой клич. Это звук тысячелетней океанской наглости. Вы кладете на язык не просто рыбу. Вы кладете на язык целую философию. Философию тесноты, солености и несгибаемой воли.
Они не просят вас их съесть. Они бросают вызов. «Ну что, смертный, — словно говорят они с икринкой, — готов ли ты принять в себя такую концентрацию океанского хаоса? Сможешь ли ты, жуя нас, осознать всю глубину нашей дерзости?»
И если вы, закусывая этим чипсом пиво, вдруг почувствуете непреодолимое желание спорить с начальством, кричать на матч по телевизору или танцевать на столе — не удивляйтесь. Это с вами говорит анчоус. Маленький, соленый, но несломленный титан океанских глубин.
Потому что настоящая дерзость не тонет. Она хрустит.