Город сиял вечерними огнями, как будто по асфальту рассыпали кучу блестящих камешков. Лена шла по тротуару, плотнее кутаясь в своё тонкое пальто. Весна в этот раз выдалась капризной, никак не хотела по-настоящему теплеть. Вечерний холодок упорно пробирался под одежду, заставляя зябко передергивать плечами. Но в душе у неё было совсем не холодно — там кипела смесь возбуждения и любопытства с лёгкой долей безрассудства. Она давно мечтала о чём-то таком, что вырвет её из привычного круга роскоши. Там все знали о её отце-бизнесмене. Это позволит почувствовать себя обычной девушкой без постоянного внимания и зависти вокруг. Это свидание с незнакомцем из чата стало для неё способом доказать себе и отцу, что она может жить по-своему, без его вечных советов и контроля.
Она торопилась на эту встречу, которая больше напоминала сумасшедшую затею, чем тщательно продуманный план. Знакомство с парнем, которого она знала только по нескольким сообщениям в городском чате. Антон. Для двадцатипятилетней девушки это имя звучало немного старомодно, но в то же время надёжно и основательно. А ведь она даже не видела его фото. Какой он окажется на самом деле — высокий или среднего роста, полноватый или, наоборот, худощавый. С одной стороны, её тянуло сбежать от мира привилегий и достатка, нырнуть в повседневность, узнать, как живут те, кто не привык к роскоши. С другой — пугало возможное разочарование, столкновение с грубостью или вульгарностью, которых в наше время хватает.
Пока она шагала, в памяти всплыл недавний разговор с отцом. В последнее время их отношения стали хрупкими, как тонкий фарфор, готовый разбиться от любого неловкого движения, и всё из-за Ольги, новой подруги Сергея Петровича. После смерти мамы, когда Лене было всего три года, отец остался один. Он полностью ушёл в работу, создавая успешный бизнес и воспитывая дочь. Хотя Лена с раннего детства была окружена богатством и комфортом, ей всегда не хватало чего-то важного — женского тепла, понимания и заботы. И вот, спустя столько лет, в жизни Сергея Петровича появилась Ольга.
Нет, женщины у него были и раньше, не одна. Но только она смогла так сильно впечатлить бизнесмена, что он решил привести её в дом и познакомить с дочерью. Может, в пятьдесят три года вдовец наконец захотел остепениться, создать новую семью. Ольга была привлекательной женщиной, полной уверенности в себе, и, казалось, сразу завоевала его сердце. Поначалу Лена искренне радовалась за папу, но со временем стала замечать, как всё меняется. Отец сделался более раздражительным, замкнутым и отстранённым, а Ольга, напротив, вела себя в их доме всё увереннее и властнее.
Их последняя беседа произошла несколько дней назад и закончилась настоящим скандалом. Сергей Петрович, обычно такой сдержанный и деликатный, вдруг обрушился на дочь с критикой.
— Лена, ты совсем не ценишь то, что имеешь, — сказал он резко. — Швыряешься деньгами направо и налево, покупаешь дорогие шмотки, тачки, мотоциклы, будто они мне с неба падают. Пора уже взрослеть, найти нормального мужа, который тебя в руках держать будет и научит всё ценить.
Лена была в шоке. Она не понимала, откуда взялась такая резкость в его голосе, что заставило его говорить с ней в таком тоне и почему он вдруг настаивает на её замужестве.
— Пап, что с тобой происходит? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие. — Я тебе мешаю? Ты хочешь, чтобы я ушла из дома?
Сергей Петрович замолчал, отвёл взгляд в сторону.
— Не говори глупостей, — буркнул он. — Просто хочу, чтобы ты была счастлива, завела семью, детей. Тебе пора о будущем думать.
Но Лена не поверила его словам, чувствуя, что здесь кроется что-то другое. В глубине души она давно подозревала, что во всём виновата Ольга, именно она настраивает отца против неё. Разговор закончился тем, что Лена хлопнула дверью и ушла из дома. Ей казалось, что отец больше не любит её, что готов променять на свою новую пассию. Именно после этой ссоры, в порыве отчаяния и протеста, Лена села за компьютер и написала то объявление в городском чате. Ей хотелось доказать отцу, что она способна жить своей жизнью, без его советов и наставлений.
Устав от статуса дочери богатого бизнесмена, от постоянного внимания и зависти окружающих, Лена решила устроить небольшую авантюру. Ей было интересно посмотреть, как к ней будут относиться, если никто не узнает о её богатстве. Для этого она тщательно продумала свой образ. Сначала оставила дома все дорогие украшения, часы и смартфон. Надела скромное платье, купленное в обычном магазине, и старенькие туфли, которые давно пылились в шкафу. Она хотела выглядеть как самая обычная девушка, ничем не примечательная, не вызывающая зависти.
Подходя к кафе под названием "Радуга", она чувствовала, как напряжение нарастает внутри. Девушка замедлила шаг, пытаясь собраться с мыслями. Нужно было успокоиться и настроиться на позитивный лад. В конце концов, это всего лишь свидание, знакомство с новым человеком, ничего страшного не случится. Но как только Лена собралась переступить порог, произошло нечто неожиданное. Она столкнулась с маленькой девочкой, которая появилась словно из ниоткуда.
Малышке было лет восемь, она была одета просто — в поношенное платьице и сандалии, но в её больших серых глазах читалась какая-то недетская серьёзность и мудрость. Проходя мимо, девочка вдруг коснулась руки Лены и тихо прошептала:
— Я бы на такое не согласилась.
Лена замерла и с удивлением посмотрела на кроху. Что значит "не согласилась"? На что именно? Она огляделась по сторонам, но вокруг никого не было, кто мог бы объяснить смысл этих загадочных слов.
— Прости, милая, но я не понимаю, о чём ты говоришь, — растерянно пробормотала Лена. — Что ты имеешь в виду?
Малышка пожала плечами и повторила:
— Просто я бы не согласилась.
Не сказав больше ни слова, она отвернулась и пошла своей дорогой. Лена стояла у ступенек, не зная, что и подумать. Эти слова звучали как предостережение или предупреждение о какой-то опасности. Но что должно было произойти в этом кафе? И почему эта маленькая незнакомка сказала ей такое? Лена подумала, что девочка могла случайно услышать чей-то разговор поблизости, связанный с её предстоящей встречей, но решила не зацикливаться.
Лена попыталась отогнать дурные мысли, убедить себя, что это всего лишь случайность и девочка просто перепутала её с кем-то другим. Но тревога не уходила. Внутри поселился какой-то зловещий холодок, будто кто-то невидимый предупреждал об угрозе.
— Спасибо! — с трудом выдавила Лена, стараясь не показать своего замешательства стоящей в сторонке девочке. — Как тебя хоть зовут?
— Соня, — ответила малышка неохотно.
— Очень приятно, Сонечка, учту, но сейчас прости, я спешу, — сказала Лена.
Она наконец переступила порог кафе, чувствуя, как волнение охватывает её с новой силой. К её удивлению, внутри оказалось довольно многолюдно. Гости, укрывшись от вечерней прохлады, мирно беседовали, потягивая ароматный кофе и закусывая десертами. Приглушённый свет создавал атмосферу тепла и уюта. Но Лене сейчас было не до этого. Она напряжённо вглядывалась в лица посетителей, пытаясь разглядеть того самого Антона, с которым договорилась о встрече.
Пробежавшись глазами по столикам, она заметила двух молодых людей, сидящих в одиночестве. Один из них расположился у окна, одетый в дорогой костюм, и явно излучал уверенность в себе. Его ухоженное лицо с тонкими чертами и высокомерный взгляд выдавали в нём представителя золотой молодёжи. Второй, напротив, сидел в углу, словно стараясь остаться незамеченным. Он был одет просто и скромно, а его взгляд излучал печаль.
Лена на миг растерялась. Кто же из них Антон? Когда соглашались на свидание, они даже не обменялись номерами телефонов, полагаясь лишь на интуицию и описание из чата, но оно получилось довольно размытым, и оба парня вполне подходили под него. В этот момент она пожалела о своей затее притвориться бедной девушкой. Если бы она была в своём обычном облике, с дорогими украшениями и модным телефоном, Антон наверняка узнал бы её сразу, а сейчас приходилось гадать и рисковать ошибиться.
Лена посмотрела на парня в дорогом костюме. Он был красив, но что-то в его лице отталкивало — чувствовалась холодность, надменность. Она даже не могла представить, что такой человек может быть искренним и добрым. Затем перевела взгляд на скромнягу в углу. В его глазах ощущалась какая-то глубина и печаль, которые просто тронули её сердце. В этот момент ей вдруг захотелось узнать его получше, понять, что скрывается за этой грустью.
Решив, что Антон — это всё-таки тот скромный и немного печальный молодой человек, она набрала в грудь воздуха и направилась к нему. Подойдя к столику, девушка приветливо улыбнулась и, стараясь говорить непринуждённо, произнесла:
— Привет, Антон, я Лена, рада наконец-то познакомиться лично.
Затем она протянула руку для рукопожатия. Парень посмотрел на неё растерянно, словно не понимая, что происходит.
— Привет, — пробормотал он, пожимая руку. — Простите, но меня зовут Дмитрий, а Антона я не знаю.
Лена почувствовала, как кровь прилила к лицу. Она покраснела до корней волос, осознавая, что совершила досадную ошибку.
— Ох, извините, похоже, я обозналась, — сказала она. — Простите, что побеспокоила вас.
Она уже собиралась уйти из кафе, чтобы спрятаться куда-нибудь от стыда, но Дмитрий остановил её.
— Да не волнуйтесь, ничего страшного, — сказал он, улыбаясь. — Мне даже приятно. Знаете, это как-то забавно совпало, ведь ровно год назад я здесь познакомился с девушкой по имени Аня. Она была моей невестой, но потом бросила меня ради богатого парня.
Лена ощутила сочувствие к этому скромному и несчастному парню.
— Жалко, — сказала она искренне. — Я понимаю, вам, наверное, очень тяжело это пережить.
— Да, в принципе, я уже привык, — отмахнулся Дмитрий. — Что было, то прошло, но желаю вам удачи с вашим Антоном. Мне кажется, ему здорово повезло с такой девушкой.
— Спасибо, — смущённо пробормотала Лена. — Ещё раз простите за недоразумение.
Она попрощалась с Дмитрием и, сгорая от стыда, направилась к столику парня в деловом костюме. Подойдя к нему, Лена робко произнесла:
— Извините, вы Антон?
Парень окинул её надменным взглядом и с лёгкой усмешкой ответил:
— Да, это я. Ты, как я понимаю, и есть Анастасия.
Она кивнула, чувствуя себя ещё более неловко, чем когда входила в кафе. Антон оказался совсем не таким, каким она себе его представляла — уверенным в себе, немного высокомерным и явно привыкшим к вниманию девушек. Лена присела за столик, пытаясь скрыть своё смущение. И зачем она только придумала весь этот маскарад? Притворилась девушкой без особого достатка, а теперь млеет под сальным взглядом этого павлина.
Антон продолжал разглядывать её, словно оценивая товар.
— А ты немного не такая, какой я тебя себе представлял, — сказал он наконец, нарушив молчание. — В чате ты казалась более современной, что ли, а тут такая скромняшка.
Лена почувствовала, как ей снова становится стыдно. Ей откровенно не нравилось, что Антон оценивает только её внешность, да ещё так легко перешёл на "ты". Но ведь ей хотелось, чтобы он увидел в ней нечто большее, чем просто красивую куклу. И она снова пожалела, что решила притвориться девушкой из бедной семьи. Ей вдруг показалось, что Антон ведёт себя так уверенно и надменно именно потому, что считает её ниже себя по статусу.
— Просто хотелось быть самой собой, — ответила Лена, стараясь говорить как можно спокойнее.
— Да ты что? — усмехнулся Антон. — Круто. Но, как говорится, встречают по одёжке.
Он сделал паузу и многозначительно посмотрел на неё. Лена поняла, что вечер будет долгим и трудным, а её авантюрная затея, возможно, закончится полным провалом. Ей становилось всё больше не по себе в его компании. Антон не умолкал ни на минуту, рассказывал о своих успехах, дорогих покупках и связях в высшем обществе. Вёл себя как заправский богач, которому позволено всё, и, казалось, совершенно не замечал, что девушке его рассказы неинтересны, а в первую очередь потому, что ей самой этого хватало с избытком.
Лена с трудом сдерживалась, понимая, что вечер предстоит нелёгкий. Хотелось встать и уйти, но любопытство и желание довести своё приключение до конца удерживали её на месте. Поговорив обо всём и ни о чём, Антон вдруг предложил:
— А знаешь что? Поехали прокатимся на моей новой тачке. Это просто зверюга, ты такого ещё не видела.
Лена почувствовала, как слова мажора задели её за живое. Она с детства обожала мотоциклы и спортивные машины, которые были её страстью, способом выплеснуть адреналин. Но сейчас она совсем не собиралась признаваться в этом, тем более что ей не понравился его хвастливый тон. Антон расплатился с официанткой, оставив ей нескромные чаевые. Та расплылась в улыбке, а Лена была удивлена такому широкому жесту.
"Кто этот Антон? Сын арабского шейха? Откуда у него столько денег?" — подумала она. В голове снова всплыли слова девочки, которая предупредила её у входа. Вот что она имела в виду. Лена всё больше убеждалась, что эта встреча не принесёт ничего хорошего. Они вышли из кафе, и на парковке их ждал сверкающий красный спортивный автомобиль, который словно кричал о своей дороговизне и мощи.
Антон гордо распахнул дверцу и пригласил Лену сесть. Она неохотно согласилась. Взревел двигатель, и машина, словно стрела, выпущенная из лука, рванула с места. Лену вжало в сиденье. Она чувствовала, как скорость нарастает с каждой секундой. Видела, что водитель из Антона никудышный, поэтому попросила его ехать потише.
— Не бойся, — засмеялся парень. — Я профессионал, всё под контролем.
Но Лена не успокоилась. Она чувствовала, что он слишком самоуверен и склонен к риску. Вскоре под её давлением Антон неохотно сбавил скорость, но на ближайшем повороте не справился с управлением и слегка задел крылом старенький автомобиль, который медленно выезжал из переулка. Раздался скрежет металла, и обе машины остановились.
Антон выскочил и яростно набросился на водителя.
— Ты что, слепой? Куда прёшь, дед? — кричал он, размахивая руками. — Ты хоть знаешь, сколько стоит ремонт моей машины? Да у тебя таких денег сроду не было.
Продолжение :