Предыдущая часть:
Сергей Петрович задумался. Откровенно говоря, бизнесмен уже и сам не понимал, кому верить. Разрывался между любовью к дочери и чувствами к Ольге. А ещё не хотел верить в то, что его обманывают, но игнорировать предупреждение тоже не мог. С трудом отец всё же согласился с её предложением.
— Ладно, — сказал он тихим голосом. — Поставлю камеру, но, пожалуйста, не говори об этом Оле. Если она узнает, всё будет кончено.
Лена выдохнула с облегчением. Она знала, это её единственный шанс доказать свою правоту и спасти отца. В этот момент раздался звонок телефона. С удивлением посмотрев на часы, Лена взяла смартфон в руки. Как оказалось, звонил курьер из службы доставки, хотел узнать её адрес. Пожав плечами, Лена продиктовала данные и отключилась, всё ещё не понимая, кто и что ей собирается доставить.
Звонок в дверь не заставил себя ждать. Она пошла открывать и с изумлением увидела на пороге огромный букет роз.
— Доброе утро, это вам, — сказал парень в бейсболке, вручая цветы Лене.
Она взяла букет и прочитала прикреплённую к нему открытку: "Надеюсь, что сегодняшний вечер будет лучше предыдущего. Очень жду нашей встречи. Твой Антон". Сергей Петрович с удивлением смотрел на сияющую дочь. Бросив взгляд на букет и раскрытую открытку, бизнесмен усмехнулся.
— Что ж, рад, что у тебя налаживается личная жизнь, — сказал он. — Вижу, это неплохой парень.
Лена смущённо улыбнулась, ведь ей самой неловко было признавать, что её ухажёр оказался не так уж и плох. Хотя вчера, конечно, он выглядел как настоящий павлин, швырялся деньгами направо и налево, а ещё эта безбашенная езда на машине. Впрочем, чего ещё ожидать от представителя золотой молодёжи? Ведь по большому счёту Лена и сама такая. Вон месяц назад попала в ДТП. К счастью, никто не пострадал, но конфликт пришлось разрешать отцу.
Весь день она была словно на иголках. Мысли о предстоящем свидании не давали покоя. С одной стороны, она чувствовала любопытство, надежду на то, что ей всё-таки удастся разглядеть в нём что-то хорошее. С другой — грызли сомнения, предчувствие чего-то недоброго. Лена долго выбирала платье, перемерив почти весь свой гардероб. Хотела выглядеть привлекательно, но не вызывающе. Тем более что она собиралась и дальше поддерживать легенду о том, что она девушка из бедной семьи.
Наконец выбор остановился на простом, но элегантном платье пастельного цвета. Оно идеально подчёркивало стройную фигуру, при этом не выглядело слишком броско. Ольга, как ни странно, весь день вела себя тихо и незаметно, не приставала с ехидными замечаниями, не пыталась задеть, а ближе к вечеру и вовсе уехала к подруге на чай. Сергей Петрович, вернувшись с работы, установил скрытую камеру в гостиной. Он выглядел взволнованным, но старался этого не показывать.
Лена поблагодарила отца и пообещала, что скоро всё выяснится. Девушка чувствовала, ей нужно как можно скорее раскрыть коварные планы мачехи, спасти папу от её влияния. А дождавшись вечера, Лена с тяжёлым сердцем отправилась на встречу. Она шла по улицам города, стараясь прогнать дурные мысли и настроиться на позитивный лад. Но по дороге к ресторану стала свидетельницей печального события.
Возле одного из частных невзрачных домов стоял экипаж скорой помощи. Врачи и санитары суетились. Приблизившись, Лена увидела, что из дома выносят носилки с пожилой женщиной. Вокруг собрались соседи, перешёптываясь и сочувственно качая головами.
— Сердечный приступ, — услышала она обрывок разговора. — Совсем плоха Анна Сергеевна. Оно и не мудрено. Возраст.
Лена присмотрелась внимательнее к реанимационной машине и, к своему удивлению, узнала в фельдшере Дмитрия, того самого, которого вчера приняла за Антона в кафе. Она вспомнила, что он вскользь упомянул о своей работе фельдшера, когда делился историей в кафе. Он выглядел сосредоточенно, профессионально оказывал помощь пожилой женщине. Но на этом сюрпризы не заканчивались, ведь уже через минуту Лена заметила Соню, ту самую девочку у входа в кафе.
Малышка бежала за носилками, громко плача и причитая:
— Бабушка Аня, не уезжай, не бросай меня!
Дмитрий узнал Лену в толпе и сдержанно поприветствовал её кивком головы. Она хотела пробиться к Соне, утешить, предложить свою помощь. Но девочку уже забирали сотрудники службы социальной защиты. Лена понимала, что малышка попадёт в приют и будет находиться там до тех пор, пока бабушка не поправится.
Она почувствовала острую жалость к этой маленькой девочке, оставшейся без поддержки и защиты родного человека. Лена проводила взглядом уезжающую скорую помощь и с тяжёлым сердцем пошла в ресторан. Происшествие у дома бабушки Сони окончательно испортило настроение. Антон её уже ждал. Сегодня он был на удивление галантен и учтив.
Парень помог ей снять пальто, отодвинул стул, предложил выбрать блюдо. Лена даже поймала себя на мысли, что, возможно, она ошибалась в Антоне, и он не такой уж плохой человек. За ужином молодые люди говорили о разном, стараясь избегать щекотливых тем. Антон рассказывал о своих путешествиях, любимых книгах и фильмах. Он оказался довольно образованным и начитанным человеком.
А когда заиграла живая музыка, он пригласил Лену на танец. Она согласилась, и вскоре пара закружилась под медленную композицию. Лена чувствовала себя как в сказке. Ей нравилась музыка, прикосновение Антона и ощущение полёта. Ей казалось, что все тревоги и печали остались позади. Правда, этот сказочный вечер немного омрачали неудобные туфли, которые натёрли ей ноги при ходьбе.
Но Лена старалась не обращать на это внимание, чтобы не портить настроение. После ужина Антон предложил отвезти её домой, но Лена отказалась, сославшись на то, что устала и хочет просто побыть одна. На самом же деле она всё ещё не хотела, чтобы ухажёр знал, где она живёт. Она вызвала такси и, поблагодарив за прекрасный вечер, поехала домой.
В гостиной её встретила Ольга. И, к своему изумлению, Лена увидела, что мачеха сегодня ведёт себя на удивление спокойно и даже дружелюбно.
— Привет, Лена, как прошёл вечер? — спросила Ольга с улыбкой.
Лена посмотрела на неё удивлённо.
— Всё нормально, — настороженно ответила она. — Случилось что-то?
— Да нет ничего, просто хотела узнать, как дела, — ответила та. — Ой, а что это у тебя с ногой? Кажется, натёрла.
Лена кивнула.
— Да, есть немного, — сказала она. — Новые туфли, неудобные.
Ольга тут же предложила:
— Погоди, сейчас принесу тебе классный пластырь. Он отлично помогает от мозолей и воспаление как рукой снимет.
Лена была в шоке, всё ещё не понимая, что за перемены произошли, почему вдруг мачеха стала такой доброй и заботливой. Пытаясь немного подразнить её, Лена сказала:
— Что случилось? Ты какая-то странная сегодня. Может, заболела?
Мачеха улыбнулась и томно ответила:
— Просто хочу, чтобы мы жили мирно и дружно. Ты ведь моя падчерица, и я желаю тебе только добра.
Лена не верила ни единому её слову. Она чувствовала, что Ольга ведёт какую-то игру, но не понимала, какую именно. Ольга протянула ей пластырь и пожелала спокойной ночи. Лена, поблагодарив, ушла в свою комнату, ощущая себя ещё более растерянной и обеспокоенной, чем прежде.
Ночь прошла без особых происшествий. Солнце робко заглядывало в окно, наполняя комнату мягким золотистым светом. Когда в спальню Лены вошёл Сергей Петрович, лицо его было хмурым, а в глазах читалось разочарование.
— Ну что, Лена, убедилась? — произнёс он. — Твоя скрытая камера ничего не дала. Какой в ней смысл? Ольга нормальная женщина, а твои домыслы и выеденного яйца не стоят.
Лене стало неловко. Она видела, как сильно папа хочет верить в то, что Ольга — хорошая жена и хранительница семейного очага, и как болезненно ему было осознавать, что он мог сомневаться в этом. Лена молча опустила голову, не зная, что сказать.
— Я просто хотела убедиться, что ты в безопасности, — сказала она.
Отец грустно вздохнул и подошёл к окну, словно пытаясь избежать неприятного разговора. Решив перевести разговор на другую тему, он тихо спросил:
— Как у тебя дела с этим парнем? Ольга говорит, ты вернулась такая счастливая, а я вот опять задержался на работе.
Лена невольно улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер.
— Всё хорошо, пап, — ответила она. — Знаешь, Антон, он такой... Кажется, я немножко влюбилась.
Бизнесмен повернулся к ней и улыбнулся.
— Я очень рад за тебя, — сказал он. — Тебе давно пора остепениться. А это хороший парень. Видно, что он тебя ценит. Возможно, любит.
Сергей Петрович, немного помолчав, добавил:
— Знаешь, а я вообще был бы не прочь погулять на вашей свадьбе. Давно у нас в доме не было настоящего праздника.
По правде говоря, напористость отца была удивительной. И странно, что он так торопился со свадьбой. Это показалось необычным.
— Пап, ну что ты такой говоришь? — сказала Лена. — Мы знакомы-то без году неделю. Да свадьба ещё ой как далеко.
— Ничего. Главное — не тратить времени попусту, — возразил Сергей Петрович. — Ты же знаешь, как я хочу увидеть внуков.
С этими словами он вышел из комнаты, оставив Лену в полном недоумении. Она всё больше убеждалась, что с отцом что-то не так. Поведение его не было нормальным, но не получалось понять, в чём дело. Днём Лена снова встретилась с Антоном. Они гуляли в парке, держась за руки, ели мороженое и смеялись над остроумными шутками.
Она старалась забыть о своих тревогах и просто наслаждаться моментом. В какой-то момент, проходя мимо лавочки, Лена случайно увидела Дмитрия. Фельдшер возвращался со смены в своей привычной форме. Он заметил Лену и Антона и сдержанно кивнул им в знак приветствия. Было видно, что тактичный и скромный парень просто не хочет нарушать их идиллию.
Лене стало немного неловко. Она чувствовала, что Дмитрий ей симпатичен, и ей не хотелось его обижать. В тот же миг, воспользовавшись секундной заминкой, Антон обнял её и нежно поцеловал. И в этот момент, словно по волшебству, все тревоги и заботы Лены отошли на второй план. В голове остался только Антон, его тепло, прикосновение рук и нежность.
В порыве чувств Лена забыла обо всём и просто хотела быть счастливой рядом с этим парнем, который так изменился с момента их первого свидания. Незаметно пролетела неделя, за ней другая. Время, словно песок, утекало сквозь пальцы, внося с собою тревоги и сомнения. Скрытая камера, установленная в гостиной, так и не принесла никаких результатов.
Ольга вела себя идеально, словно ангел во плоти. Со временем Лена и сама начала верить в то, что мачеха действительно изменилась и искренне желает ей добра. Возможно, она просто зря наговаривала на неё и была слишком предвзята и несправедлива. С Антоном всё было просто замечательно. Их отношения развивались стремительно и гармонично. За эти недели они встретились ещё несколько раз — сходили в кино, погуляли по парку, где Антон показал свою заботливую сторону, и даже устроили пикник, где он приготовил простые бутерброды, что тронуло Лену своей искренностью.
Они проводили вместе каждую свободную минуту, наслаждаясь обществом друг друга. А недавно парень признался в любви, сказав, что она самое дорогое, что у него есть в жизни, и он и дня не может представить без неё. А ещё Антон подарил ей колечко — изящное золотое украшение с небольшим бриллиантом — и сделал предложение руки и сердца. Лена, не раздумывая секунды, ответила:
— Да.
Жизнь казалась настоящей сказкой. Единственным, что её отравляло, было то, что она так и не решилась признаться Антону, кто её отец. Когда Лена рассказала об этом папе, Сергей Петрович обнял её и расцеловал, говоря, что очень рад за неё и Антона. Бизнесмен даже предложил подключить свои связи в ЗАГСе, чтобы свадьбу сыграть как можно скорее.
— Нечего тянуть кота за хвост, — сказал он с улыбкой. — Если люди любят друг друга, нужно поскорее соединять свои судьбы.
Лена согласилась, витая при этом на седьмом небе от счастья. В этот момент казалось, что жизнь налаживается, а все трудности и переживания остались где-то далеко позади. За день до торжества Лена, всё ещё притворяясь для жениха бедной девушкой, выбрала скромное, но элегантное платье, которое идеально подчёркивало её фигуру.
Стоя перед зеркалом и любуясь своим отражением, вдруг она ощутила странное предчувствие. Словно надвигалась какая-то опасность, грозившая разрушить её счастье. За окном разошлась непогода. Мощные порывы ветра в перемешку с дождём гнули деревья к земле против их воли. Стараясь отогнать дурные мысли, Лена улыбнулась своему отражению и поправила фату.
— Всё будет хорошо, — прошептала она, словно уговаривая себя. — Ведь это самый счастливый день в моей жизни.
Вдруг в доме внезапно погас свет. Лена удивлённо нахмурилась. Что случилось? Выйдя с фонариком в гостиную, она увидела Ольгу, стоящую посреди комнаты и злобно улыбающуюся.
— А вот и я, — произнесла мачеха. Голос её звучал зловеще и насмешливо. — Думала, я так просто тебя оставлю? Нет, дорогая, я ждала этого момента долго, готовилась к нему. Теперь я тебе всё выскажу.
Лена похолодела. Она осознала, что Ольга всё это время притворялась, лгала ей и отцу, замышляя что-то нехорошее.
— О чём ты? — пробормотала Лена, отступая назад.
— Сейчас ты всё узнаешь, — воскликнула Ольга, распаляясь ещё больше. — Я терпела тебя всё это время, но больше не могу. Ты меня просто бесишь — такая красивая, умная, успешная, а я всего лишь тень, приживалка в вашем доме.
Лена с горечью осознала, что была слепа, не видела очевидного. Ольга завидовала ей, ненавидела её и ждала подходящего момента, чтобы отомстить.
— Думаешь, что ты такая уж хорошая, заслуживаешь счастья, — продолжала мачеха, приближаясь к ней. — Да ты просто избалованная девчонка, которой всё достаётся просто так. Ты не знаешь, что такое труд и настоящие страдания.
Лена пыталась сказать что-либо в ответ, но слова застревали в горле. Она чувствовала себя парализованной, не способной двигаться и говорить.
— И не надейся, что твой папочка тебе поможет, — продолжала Ольга, видя, как бледнеет падчерица. — Я его уже обработала, и он верит мне, не будет слушать твои бредни, так что лишит тебя всего, а ты останешься ни с чем.
Лена с горечью понимала, что без электричества скрытая камера ничего не запишет. Ольга как специально выбрала нужный момент, чтобы высказать все грязные мысли, не боясь при этом разоблачения. Мачеха выплёскивала на Лену всю свою зависть, злобу и ненависть, а потом, удовлетворённо улыбнувшись, ушла, оставив её одну в темноте.
Продолжение :