Январь 1890 года. Нью-Йорк встречает свою новую звезду — 25-летнюю журналистку Нелли Блай, только что вернувшуюся из кругосветного путешествия. На то, чтобы обогнуть земной шар в одиночку, у неё ушло 72 дня. Это было бы достижением для любого человека, но для женщины конца XIX века — явлением из разряда фантастики. Однако «трюк» с рекордом был далеко не первым в карьере Блай. За несколько лет до этого она в одиночку изменила представления о журналистике, доказав, что репортаж может быть не просто текстом, а женщина может писать не только советы по домоводству.
Не та, за кого себя выдаёт
Всё началось… со вспышки гнева. В 1885 году Элизабет Кокрейн, молодая женщина без связей и формального образования, прочла в газете Pittsburgh Dispatch колонку под названием «Чем девушка хороша». Автор утверждал, что предназначение женщины — сидеть дома, рожать детей и не лезть в «мужские дела».
Элизабет не стала молчать. Она написала в редакцию гневный, но аргументированный ответ. Текст произвел такой эффект, что главный редактор не просто опубликовал его — он предложил автору письма работу. Так Элизабет Кокрейн шагнула в журналистику.
В те времена женщины-журналистки часто публиковались под литературными псевдонимами, и Элизабет Кокрейн выбрала себе псевдоним Нелли Блай по названию популярной в то время песни лирического композитора Стивена Фостера. Под этим именем она и войдет в историю, оставив своё настоящее в тени.
Первые задания для Нелли были вполне традиционными для «женской журналистики» того времени: репортажи с балов, светская хроника. Но очень скоро она настояла на том, чтобы писать о другом. Её настоящие первые материалы были посвящены тяжёлым условиям труда на фабриках и бесправию разведённых женщин.
Она спускалась в цеха, беседовала с работницами и описывала их жизнь без прикрас. Однако формат газеты быстро стал для неё тесен — руководство не хотело острых социальных расследований, предпочитая более «безопасные» темы. Понимая, что в Питтсбурге её потенциал ограничен, Нелли Блай уволилась и с небольшими сбережениями отправилась покорять Нью-Йорк.
Десятидневка в сумасшедшем доме
В Нью-Йорке Нелли Блай столкнулась с суровой реальностью. Газеты не спешили брать на работу неизвестную журналистку из провинции. Однако в итоге её настойчивость привлекла внимание редактора газеты «New York World», Джозефа Пулитцера.
Знаменитый редактор сразу же понял, кого он нанял на работу. Одной из первейших её идей стало под видом пациентки проникнуть в печально известную психиатрическую лечебницу на острове Блэкуэлл (сейчас он называется островом Рузвельта) и написать о том, что там происходит.
Блай блестяще подготовилась к роли. Она несколько дней тренировала «пустой взгляд» перед зеркалом, перестала мыться и спать. Чтобы симулировать потерю памяти, она ночевала в дешёвых пансионах для рабочих, кочуя из одного в другой, будто не зная, где она живёт.
В итоге её «симптомы» убедили нескольких врачей, и после судебного заседания журналистку отправили в клинику для душевнобольных. Внутри царили адские условия.
Нелли Блай, держа все детали в голове, запоминала ужасающие подробности: ледяные ванны, грубую, часто несъедобную пищу, антисанитарию и жестокость персонала. Здоровые женщины — попавшие в клинику явно по ошибке или по оговору — содержались вместе с буйными пациентками, их всех избивали и привязывали к кроватям.
Через десять дней, по заранее обговорённому плану, газета вызволила из клиники свою журналистку. Сенсационный материал «За закрытыми дверями сумасшедшего дома» произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Публика была в шоке.
Власти были вынуждены провести расследование и, по его итогам, значительно увеличить финансирование заведения и изменить условия содержания пациенток. Успех репортажа из сумасшедшего дома закрепил за Нелли Блай славу мастера эпатажных журналистских расследований. Но следующая её идея и вовсе не имела аналогов.
Рекорд вокруг света
Нелли Блай предложила редакции «New York World» не просто материал, а настоящее приключение: обогнуть земной шар, побив вымышленный рекорд Филеаса Фогга из романа Жюля Верна «Вокруг света за 80 дней». Редакция, понимая грандиозный пиар-потенциал предприятия, дала добро.
Подготовка была стремительной и аскетичной. 14 ноября 1889 года Блай отплыла из Нью-Йорка, имея при себе всего один небольшой чемодан с дорожными вещами. В отличие от литературного героя, она не тащила за собой гору багажа, что делало её путешествие ещё более дерзким.
Маршрут журналистки пролегал через Англию и Францию, где ей удалось встретиться с самим Жюлем Верном, который был очарован смелой американкой. Далее она посетила Суэцкий канал, Цейлон, Гонконг, Японию и по пути даже купила себе обезьянку.
Газета «New York World» мастерски раскручивала этот проект. На страницах издания велась ежедневная хроника путешествия, читателям предлагалось угадать точное время возвращения репортера, а конкурсы и ставки подогревали всеобщий ажиотаж. Вся Америка следила за этой гонкой.
Триумф состоялся 25 января 1890 года. Нелли Блай вернулась в Нью-Йорк, установив мировой рекорд — 72 дня, 6 часов и 11 минут. Ее встречали как национальную героиню. Это путешествие не только сделало ее международной знаменитостью, но и наглядно доказало, что женщина может в одиночку справиться с вызовом такого масштаба.
Военный корреспондент и бизнесвумен
После кругосветки слава Нелли Блай стала мировой, но на этом её жизнь опять внезапно изменила своё течение. Журналистка вышла замуж — и вовсе не из желания успокоиться после бурных путешествий.
Дело было сугубо в том, что из-за мировой славы Нелли Блай по всей планете знала едва ли не каждая собака, и проводить тайные расследования становилось всё сложней. Она вышла замуж за миллионера Роберта Симона, который был старше её на целых 42 года.
Здесь яркий характер Блай также показал себя: вместе с мужем она стала управлять его компанией Iron Clad Manufacturing Co., производившей стальные контейнеры, молочные банки и котлы. В 1904 году она овдовела и некоторое время была одной из ведущих женщин-фабрикантов в Соединенных Штатах. В то же время она активно занималась благотворительностью, уделяя особое внимание сиротам, оставшимся без попечения родителей.
Однако журналистское призвание её не отпустило. Во время Первой мировой войны Нелли Блай стала одной из первых женщин-военных корреспондентов, работая на Восточном фронте, а также освещала современные ей парады суфражисток. Умерла она в Нью-Йорке в 1922 году, в возрасте 57 лет от пневмонии.
Главным наследием Нелли Блай стало создание формата «журналистского расследования с погружением». Она не просто брала интервью — она становилась частью истории, будь то пациентка сумасшедшего дома или пассажирка, обгоняющая Филеаса Фогга. Этот метод, когда репортёр лично проживает ситуацию, и сегодня остается одним из самых мощных инструментов в журналистике.
История Нелли Блай — это яркое напоминание о том, что личная смелость и желание рассказать правду могут оставить след в веках. Ее жизнь, полная решимости и ярких свершений, стала достоянием истории.
А что останется после нас? Задумайтесь о том, чтобы сохранить не менее ценные истории — историю вашей собственной семьи. Пусть ваша семейная летопись, как и наследие Нелли Блай, не канет в Лету, а будет жить, рассказывая правду о прошлом вашим потомкам. Сохраните её для будущих поколений в Цифровой капсуле времени — переходите по ссылке и знакомьтесь с вашим будущим семейным порталом!