В уютном доме, где пахло свежей выпечкой и солнечным светом, жил необычный кот по имени Мех. Шерсть его была не серая и не полосатая, а разделена ровно пополам: одна сторона была черной, как угольная ночь, а другая — белой, как свежевыпавший снег. Даже усы у него были с одной стороны черные, с другой — белые.
Но главная его особенность была не в окрасе. Мех обожал… щекотать пятки.
Как только первые лучи солнца заглядывали в спальню, он бесшумно, как пушинка, спрыгивал с подоконника и приближался к кровати, где сладко посапывали его хозяева, Яна и Антон. Он внимательно изучал их пятки, которые смешно выглядывали из-под одеяла. Потом, изящно взмахнув своим черно-белым хвостом, он подбирался поближе и начинал свою волшебную работу.
Мех не царапался и не кусался. Он использовал самое деликатное оружие — кончик своего хвоста и кончики коготков. Он водил им по самой середине пятки, по тем нежным местам, о которых, казалось, никто не знал.
Сначала Антон во сне начинал похрюкивать и дергать ногой. Потом на его лице появлялась улыбка, и он, не открывая глаз, бормотал: «Опять ты, пушистый будильник…» А через мгновение уже не мог сдержать смеха и просыпался, чувствуя себя бодрым и веселым.
То же самое проделывал Мех и с Яной. Она, еще не открыв глаз, начинала смеяться, отдергивала ногу и говорила сквозь смех: «Всё, всё, я встаю, мой персональный щекотун!»
Так начиналось каждое их утро. Смех и радость были лучшим началом дня.
Но однажды случилась беда. В дом пришла Хмурость. Не в виде тучи или монстра, а тихо-тихо, поселившись в сердцах Яны и Антона. У них на работе были проблемы, они устали, перестали разговаривать и стали ходить по дому с грустными лицами. По утрам они лежали, уставившись в потолок, и не замечали ни солнца, ни друг друга.
Мех был в замешательстве. Он подходил к их кровати, касался хвостом пяток, но ничего не происходило. Ноги хозяев оставались неподвижны, а на лицах не появлялось улыбок. Сердце кота сжалось от горя. Казалось, волшебство покинуло его.
Тогда кот сел посреди комнаты, на самое солнечное место, где черная и белая половины его шкурки сливались в идеальную гармонию, и задумался. Он понял, что щекотка — это не просто игра. Это ключик, который открывает дверцу к смеху. А смех, в свою очередь, прогоняет Хмурость прочь.
На следующее утро он изменил тактику. Он подкрался не к Антону и не к Яне по отдельности, а улёгся между их кроватями. Сначала он дотронулся своим белым, нежным кончиком хвоста до пятки Антона. Он нахмурился и попытался отодвинуться. Тогда Мех своей черной, бархатной лапкой дотронулся до пятки Яны. Она вздохнула.
И тут кот начал свое самое главное представление. Он быстро-быстро, как метроном, перебирал хвостом: щекочет Антона, потом Яну, Антона, потом Яну.
Сначала Антон просто фыркнул. Потом Яна невольно улыбнулась. Они посмотрели друг на друга. А Мех не унимался, его хвост танцевал зажигательный танец на их пятках.
И вдруг Антон не выдержал и рассмеялся. Не тот сонный смех, что бывает обычно, а настоящий, заразительный. Яна, глядя на него, тоже залилась смехом. Они смеялись так громко и долго, что Хмурость, сидевшая на шкафу, затряслась, превратилась в пыль и улетела в открытую форточку.
С тех пор в доме снова стало светло и радостно. Антон и Яна поняли, что никакие проблемы не страшны, если есть кто-то, кто готов развеять твою грусть легким прикосновением.
А Мех, черно-белый кот, который любил щекотать пятки, с гордостью носил неофициальный титул Хранителя Улыбок и Главного Побеждателя Хмурости. Ведь он знал великую тайну: иногда самое сильное волшебство скрывается в самых простых и нежных вещах.