Фильм «Москва - Кассиопея» снимался в начале 1970-х, премьера состоялась 23 сентября 1974 года.
Съёмки стартовали в 1973-м, материал оказался настолько объёмным, что Госкино разрешило разделить его на две части: «Москва - Кассиопея» и «Отроки во Вселенной». В кинотеатрах картину посмотрели миллионы зрителей, а по телевидению она впервые вышла в эфир в ноябре 1976 года.
Первоначально планировался один фильм, но хронометраж превысил стандарт, и проект разделили на две части. Режиссёр Ричард Викторов настоял на масштабности, хотя изначально хотели камерную ленту. В качестве консультанта пригласили космонавта Георгия Берегового, чтобы отработать движения, а детали жизни выглядели правдоподобно. Бюджет составил около миллиона рублей, что для детского кино было беспрецедентно.
Снимали в Москве, Калуге, Крыму и Ялте. Для инопланетных пейзажей использовали военный полигон на мысе Опук. В павильонах создавали макеты корабля «Заря», подвесные системы для имитации невесомости. Звук приходилось записывать по несколько раз, из-за скрипа тросов. Курьёзов хватало: подростки жаловались на тяжёлые костюмы, а операторы считали минуты до перегрева ламп.
Фильм стал первой частью дилогии, продолжение вышло в 1975 году. По официальным данным, картину посмотрели миллионы зрителей в СССР, точные цифры варьируются, но речь идёт о десятках миллионов просмотров в кинотеатрах и на телевидении. Зарплаты подростков-актёров фиксировались по стандартным ставкам студии, точных сумм в открытых источниках нет, но известно, что они получали гонорары по детской сетке, с премиальными после выхода картины.
С лёгкой грустью можно сказать: это было время, когда фантастика становилась частью воспитания. Подростки, сыгравшие экипаж, позже разошлись по разным дорогам. Кто-то остался в кино, кто-то выбрал другие профессии. Ольга Битюкова, сыгравшая главную героиню, пережила сложную судьбу, её имя часто вспоминают в публикациях. Другие участники встречались на юбилеях, и почти все говорили о том, что съёмки научили их дисциплине и командной работе.
Сегодня «Москва - Кассиопея» воспринимается как документ эпохи. Не столько о космосе, сколько о доверии к молодым, о том, что будущее можно поручить тем, кто ещё только учится. Остаётся лёгкая грусть: времена изменились, но память о том, как подростки держали курс к Кассиопее, всё ещё жива.
